“高凡,你知道自己錯過了什麼嗎!”
在送高凡回賓館的出租車上,鮑勃帶著一些遺憾與調侃地向高凡問道。
在私下的場合裡,鮑勃都是與高凡說中文的,所以也不用擔心出租車司機聽到他們聊天的內容。
“錯過了什麼?”高凡明知故問。
“艾麗婭問你住在什麼地方,你為什麼說是住在我家裡,而不說你住在賓館?”
“她說要順路送我去賓館,但我不想麻煩她,所以就這樣說了。”
“你確信你聽不懂她的意思?”
“可我還是一個孩子……”
“哈哈哈哈,這些話,你留著回中國在你爸爸媽媽麵前說吧。在美國,像你這個年紀,沒有換過一打女朋友,大家都該懷疑你的性取向了。”
“聖人雲,一切不以結婚為目的的叉叉,都是耍流氓。”
“我怎麼沒聽過這句,是孔聖人說的嗎?”
“對了,鮑勃,你和蓬萊爾、艾麗婭他們,很熟嗎?”高凡岔開了剛才的話題,向鮑勃求證道。
鮑勃搖搖頭:“隻是普通朋友罷了。我跟你說過的,我和蓬萊爾是過去打籃球的時候認識的,後來見過幾回,大家有一些共同的愛好。艾麗婭也是通過蓬萊爾介紹,我才認識的,算上這次,也隻見過她三回。不過,這是我第一次見艾麗婭主動問一位男孩子的住處。”
見鮑勃又有想奪方向盤的意思,高凡沒有順他的話頭說,而是繼續問道:“那麼,他們怎麼會聽說我的?”
“這個我就不清楚了,或許是我的哪個朋友跟他們說起的吧。”鮑勃沒覺得這個問題有啥蹊蹺。
他去了一趟中國回來,自然要跟幾個狐朋狗友通報一聲,順便還會說自己還帶了一個中國人過來。年輕人的圈子裡傳點消息是很快的,蓬萊爾聽說此事並不奇怪。
當然,蓬萊爾主動聯係他,說想和他的這位中國朋友認識一下,倒的確是有些唐突,畢竟蓬萊爾和他的交情沒到這一步。
“對了,高凡,我們的貸款申請已經獲得集團批準了。集團需要中國的官方機構提供擔保,這一點你能辦到吧?”
見高凡對於兒童不宜的話題不感興趣,鮑勃倒也不便一直開車,於是把話頭又引回了正事。
“擔保不成問題,我回去以後向化工廳打個報告吧。”高凡說。這方麵的事情,他出來之前已經打聽過,省裡對於吸引外資是非常重視的,為企業提供個擔保不成問題。
“那麼,下一步,我們還是繼續了解需求意向嗎?我覺得前些天聯係過的企業已經足夠多了,光是這些需求,就遠遠超出我們預計的產能了。”鮑勃說。
高凡笑道:“需求多還不好嗎?產能這東西,就像蓬萊爾的下巴……”
“什麼意思?”
“擠擠總會有的。”
“你為什麼不拿艾麗婭打比方?”
“你如果不提她,我們還能當朋友。”
說笑罷,高凡說道:“咱們這些天走訪的企業倒也不少了。既然公司已經同意向我們發放貸款,我想該去和設備廠商接觸一下了。你們有沒有合作過的化工設備廠商?不必找太大的企業,畢竟我們要的設備也不算很高端,找幾家報價低一點的就好。”
“這個完全沒問題。”鮑勃答應得很輕鬆。
哈奇集團是專門做投資的,在產業界人脈極其豐富,想要聯係什麼樣的企業都不成問題。高凡來美國之前,就已經跟鮑勃說過,此行的目的之一是找銷路,目的之二就是找設備廠家,這方麵的事情,集團裡早有人在安排了。
蓬萊爾和艾麗婭的事情,在鮑勃看來隻是一個小小的插曲。第二天,鮑勃開著車來到高凡下榻的賓館,帶上他前往位於郊外的一家工廠。
“這就是奧丁機械廠,哈奇集團擁有它30的股權。我小時候隨我父親來過這家廠子,那時候它還很輝煌。但過去幾年,它持續出現虧損,進行過三次裁員,現在剩下的工人已經不到過去的13了。”
遠遠地望見工廠的建築時,鮑勃向高凡介紹著工廠的情況。
“出現虧損是什麼原因?”高凡問道。
“沒有訂單。”鮑勃說,“奧丁機械廠是專業的化工設備製造廠,而美國的化工業投資一直都在下降,設備需求連60年代的一半都不到,而且這些需求很多還被日本的化工設備廠商搶走了。
“美國的問題,你是知道的,勞動力成本太高了,機械製造業完全缺乏競爭力。”
“那麼,這家廠子還有生產能力嗎?”高凡問道。
鮑勃搖搖頭:“這我就不清楚了,需要和廠長聊聊。它的廠長叫瓦蘭斯,是個老頭。這家廠子就是他創辦的,在二戰的時候因為接了大量的軍工訂單而發展起來了。當時他手上的資金不足,哈奇集團就向他提供了一筆投資,換取了30的股權。”
“這筆投資收回來了嗎?”高凡頗為八卦地問道。
“早就收回來了。”鮑勃說,“二戰期間,以及戰後的歐洲重建,美國為整個自由世界提供工業裝備,那時候奧丁工廠的利潤是非常高的。”
“此一時,彼一時啊。”高凡感慨道。
美國的“去工業化”在後世是一個完成時。高凡了解的美國,雖然仍然是全球製造業增加值排名第二的國家,但製造業的很多門類都已經荒廢了。
時下,美國還保留著二戰以及馬歇爾計劃時期積累下來的龐大工業體係,隻是這個體係正在如烈日下的冰山一般快速消融而已。高凡穿越這麼一回,也算是能夠從頭開始見證美國“去工業化”的曆程了。
“看,那就是瓦蘭斯先生,他親自到廠子門口來迎接我們了。”
高凡順著鮑勃的手指看去,隻見在工廠的大門之外,站著一個個子不高的老頭,微微有點駝背,在旁邊碩大的“奧丁”ogo襯托下,他的身形顯得有些蕭瑟。