2130、帝國的決斷
帕爾帕廷在成為皇帝之後，這已經是第七個年頭。
隨著他統治銀河帝國的時間越長，他的氣質也變得愈發陰沉，愈發恐怖。他已經不再穿著當年作為議員或者議長時候那華麗的禮服，相反，他幾乎所有時候都穿著一件黑色的鬥篷。
這不僅如此，在那鬥篷兜帽下露出的半張臉也變得愈發扭曲，蒼白的褶皺爬滿了整張臉，陰森的笑容以及從嘴裡露出的那一口焦黃而尖銳的牙齒，都讓人感覺到，現在相比於一個人來說，他更像一個怪物……
在坐的每個人都緊張地看著帕爾帕廷，哪怕是鄧恩維塞克斯、威爾赫夫塔金這樣的實權派來說，他們也不敢有絲毫的怠慢。
這幾年以來，帕爾帕廷越來越殘暴，越來越多疑，越來越易怒，再也沒有任何人能夠知道他到底在想什麼。他可能在上一秒看起來似乎還心情不錯，下一秒可能就直接動手殺人。
他作出的決定也越來越極端，越來越殘忍。他不止一次下達指令，對那些敢於反抗的星球進行慘無人道的屠殺，將抓獲的起義軍領袖掛在那些被重新征服的城市當中，看著他們在掙紮當中緩慢死去。
達斯維達站在帕爾帕廷身後，那高大的身軀帶著無窮的壓迫感，不斷傳來的沉重呼吸聲仿佛重錘一樣擊打著每一個人的心臟。
帕爾帕廷並沒有說話，他隻是用那雙散發著可怕金色光芒的雙眸在眾人身上掃過，一次又一次，直到他們因為恐懼而開始顫抖起來，他這才緩緩開口說道：“黎明大公，達斯馬薩伊爾……失蹤了。”
他的聲音扭曲發膩，而且他並沒有用唐驍來稱呼，而是用的西斯尊號。了解帕爾帕廷的人就知道，每當這時候就表明，他的就在達斯馬薩伊爾本人身上，而並不是黎明公國。
但是相比這些，都不如他說出的這個信息來得震撼。
黑星猛地抬起頭，“達斯馬薩伊爾失蹤了？陛下，這確定嗎？”作為強大的黑暗麵原力使用者，在場的人隻有他、卡當和達斯維達三個人在帕爾帕廷的威壓下不為所動。
“我已經無法在原力當中，感應到他的存在……”帕爾帕廷緩緩說道，“一直以來，他那惡心的氣息，都在原力的世界當中，讓我憤怒，讓我無時無刻不想著……殺了他！但是現在……他的原力，消失了。”
“是否是因為他處於一個比較封閉的場所呢？陛下。根據我們的情報，唐驍最近幾個月一直在未知星域……黎明公國應該是在那邊遇到了麻煩。”威爾赫夫塔金說道。
“哼！愚蠢的家夥！原力的奧秘豈是你這樣的凡人能夠理解的！”帕爾帕廷冷哼一聲，“我說他失蹤了，他就是失蹤了！和他處於什麼地方無關。”
黑洞也在一旁說道：“哪怕是超空間亂流也無法阻隔原力的感應，甚至於時間和空間，原力都能夠在其中留下痕跡。既然陛下已經無法感應到達斯馬薩伊爾的存在，那麼他隻有兩種可能——第一是死掉了，第二是位於一個連原力都無法穿越的地方。無論是哪一個，都將意味著達斯馬薩伊爾在短時間內不會出現，或者說，他永遠也無法出現了。”
最高黑暗先知卡當發出一陣陰笑，“沒有了達斯馬薩伊爾，黎明公國的威脅立刻小了一大半。這是我們最好的機會……應該立刻出兵，一舉消滅黎明公國！把他們的每一個高層，都抓起來公開審判，然後公開處刑！嗬嗬嗬嗬嗬。”
帕爾帕廷也得意地笑了起來，“哈哈哈哈！這是千載難逢的機會！立刻讓我們的艦隊開始集結！在最短時間內發動對黎明公國的進攻！”
然而他這話出口之後，在場其他人卻都是一片沉默，幾乎所有人都眼觀鼻鼻觀心，低著頭不敢說話。
“我，在告訴你們，立刻出兵！”帕爾帕廷冷冷地說道，聲音無比的陰森。他顯然對現在的氣氛非常不滿意。
在這幾乎凝滯的氛圍當中，還是帝國級顧問團最高顧問、帝國忠誠委員會領袖、帝國輔政大臣grandvizier）薩特佩斯塔奇satepestage）鼓起勇氣開口回答道：“陛下……我們現在，哪裡還有可以進攻的艦隊啊……”
會場再次陷入一片可怕的沉默當中，周圍的空氣似乎都凝固了，每個人都感覺呼吸都變得非常困難。
每個人都能在這沉默當中感受到帕爾帕廷那正在醞釀的怒火。
黑洞總算是個人精，他冷哼一聲，厲聲道：“我們現在的海軍規模已經超越了銀河共和國在戰爭期間的三倍以上！超過一萬艘主力艦的兵力在手，現在你卻說，我們沒有艦隊？”
他這樣說是給薩特一個台階下，讓他趕快解釋，否則如果是帕爾帕廷開口詢問的話，那說不定真的就是要殺人了！在那樣的情況下，薩特佩斯塔奇這一長串的頭銜說不定都保不住一條命！
薩特佩斯塔奇對黑洞投去感激的神色，他趕緊說道：“近期帝國境內的反抗勢力愈演愈烈，重建14軍的工作也一直停滯不前，甚至還有傳聞說賴洛斯星球也在暗中醞釀革命。並且吉奧諾西斯星球也在爆發內戰，這甚至影響到了ds1的建造進度，我們已經把幾乎所有的戰艦全都派出去了。”
“那麼難道你想告訴我，達斯馬薩伊爾失蹤的這個大好機會，我們就要坐在這裡等著？”帕爾帕廷陰沉地反問，“那麼我養著你們這群窩囊廢又有什麼用？！上次你們就告訴我，還有1000艘主力艦的機動兵力，而到了現在，卻是一艘都沒有！我投入巨大的軍費到底花在哪裡了！”
新秩序保護委員會領袖艾欣伊爾拉茲也說道：“近期叛亂的星球的確很多，而且海盜也日益猖獗，這讓我們對外環星區甚至一部分中環星區的控製力不斷下降。為了維持帝國的運轉，我們隻能把更多的艦隊派出去鎮壓。恕我直言，以目前帝國的疆域而言，我們的艦隊還是太少了……”
兼任帝國情報局局長的黑洞也說道：“我已經加強了對黎明公國的情報滲透，很明顯能夠發現，他們在唐驍失蹤之後，加強了情報方麵的力量部署。我非常懷疑，相當一部分叛亂，就是黎明公國在背後搗鬼，目的就是為了分散我們的力量，讓我們不能對他們動手。”
“我需要答案！”帕爾帕廷怒吼一聲，他甚至帶上了黑暗麵的力量，這一聲暴喝讓在場所有人都為之震懾，“達斯馬薩伊爾現在已經失蹤！而我們，必須趁此機會，一舉消滅黎明公國！我隻需要聽到一個時間！什麼時候……”