那還是李長安跟著劉老道浪跡江湖的時候。
某次跋山涉水後，師徒倆一頭撞進了座偏僻小城。倆人苦尋了許久，也沒找到個紅白喜事、壓驚遷墳的業務，倒是瞧得座菩薩廟前分外熱鬨。
原是廟祝在顯露“神跡”，兜售些能包治百病的“靈丹妙藥”。
兩人混進人群瞧得分明，什麼“神跡”？分明是幾招街頭戲法，也就糊弄這僻遠小城居民，擱在繁華地界，怕是三歲小孩兒都能給他當場揭穿，但當下卻引得人們爭相購買那“靈藥”。
同樣是神棍，憑啥你的生意就這般優秀？
李長安瞧不過眼，正想做一回“打假鬥士”，劉老道卻將他攔了下來，拉出了人群，低聲道：
“莫要去招惹，那人是白蓮教徒。”
白蓮教？
雖是初來乍到，但李長安也對這個組織有了些初步的了解。簡而言之，這是個教徒遍及五湖四海，聚集了大量旁門左道、綠林豪傑，打著宗教的幌子忽悠民眾造反的恐怖組織。
這種龐然大物，李長安一介野道士自然是招惹不起的。
可眼前這人麼？一手裝神弄鬼的戲法實在粗陋得緊。都說白蓮教龍蛇混雜，但也不會讓這種人出來丟人現眼吧？
老道哪裡看不出徒弟的想法，指著神棍旁邊的香壇。
“瞧見那些香了沒？”
那是神棍先前“施法”時點燃的法香，滿滿一大把，燃了小半，正嫋嫋地往上升著青煙。
“是否是有煙無味兒？這就是白蓮教獨有的法香。”
老道所言無措，法香燃起的煙氣飄滿全場，卻沒有丁點香氣，不過李長安仍然有所懷疑。
“世上有煙無味兒的劣香多了是，總不能人人都是白蓮教吧。”
老道聞言一笑。
“乖徒兒，為師今天就再教你一招，免得你以後遇人不淑。這白蓮教的法香其實是有氣味兒的，真正入了門的教徒身上的氣味更是彆樣不同。可莫說是普通人，就是尋常犬類成精，也是聞不出這味兒的！不過麼，為師問你……“
老道撚須而笑，配著半白的長須，倒有些仙風道骨的模樣，可惜衣袍過於寒酸壞了賣相。
“為師最厲害的是哪般本領？“
李長安想了想，言簡意賅誠實回道。
“苟。”
劉道長手一抖，充門麵的寶貝胡子都給拔下了幾根，疼得齜牙咧嘴。
“臭小子，今晚的食宿，彆想老道給你墊一文錢。”
李長安誠實依舊。
“師父，我們已經睡了三天破廟了，您口袋裡也沒錢啊。”
…………………………
“所以麼，即便假托什麼白陽佛，他白蓮教的底子，貧道也是一聞便知的。”
此時，在平冶城外東郊道旁的一處廢棄旅舍，李長安將這段往事予傅九郎娓娓道來。在敬神院，李長安就察覺到了法香的蹊蹺，與那成梁會麵時，更是聞出了白蓮教門徒特有的氣味兒。他當時不動聲色，卻事先讓傅九郎裝成羊販子，借著老倌兒“造畜”之術，來了一出金蟬脫殼。
“後來呢？”
這少年郎總愛遠走高飛、行俠仗義的故事，這故事在道士眼中平淡無奇，傅九郎倒是聽得目眩神迷，急急追問下文。
好在後來的故事倒有些傳奇色彩，不至於讓人過於失望。
“後來麼，我倆就半夜潛了回去，把那神棍裝了麻袋，丟進亂葬崗，召來了些孤魂野鬼一起捉弄了一番。沒料想，他隻以為是作惡招致了鬼神報複，第二天不但散還了錢財，還自個兒投了官。”
言罷，兩人一起大笑起來，末了，傅九郎卻是麵露感慨。
“若非家中……唉，我也想同道長一般，仗劍天涯快意恩仇！”
道士笑了笑，不置可否。
恰好，燕行烈也從偏廂出來，褪下了那張快被他撐破的羊皮，換回了鬥篷衣甲。步伐間依舊虎虎生風，隻是麵容上難免帶著些恍惚。
被視為兄弟之人出賣的滋味兒著實不好受，但李長安也不是知心善導的人，隻是將燕行烈招來，三人略議後事如何。
燕行烈心智堅韌，很快便收束起慘淡心思，恢複了往日風采。
“如此，那些解救下來的女子，全就賴傅兄弟照應了！”說著，他對傅九郎拱手一禮，“此番援手之恩，燕行烈沒齒難忘！”
“應有之義！應有之義”少年郎傻笑著連連擺手推辭。
“九郎不必推辭。”
道士提醒道：
“九郎此後須得謹言慎行，切勿將幫助貧道與燕兄之事說於旁人，白蓮教勢大，恐遭遷怒加害。”
傅九郎肅顏點頭。
“九郎自是曉得。”
“如此便好，此去珍重！”
“珍重！”
……………………………………
兩人本打算趁著白蓮教注意力尚在平冶的時機，趁夜從山路抄近道，趕往下一處駐有鎮撫司的城池。
然而，事與願違。
一場大雨阻斷了兩人的行程。在這方世界，雨夜闖山實在是自尋死路。所幸，借著斷續的電光，兩人找到一處無人的茅舍。
這房子顯然已被廢棄，難免積了灰塵，生了蛛網，但好在牆壁屋頂大體完好，尚能遮風避雨。
兩人將馬匹係在屋旁的柴棚，拉著裹著羊皮的白蓮聖“羊”進了屋子，合上門扉，便把風雨雷霆關在了門外。
李長安在屋裡翻找了一陣，意外地找到了一盞油燈，燈盞裡還殘留著些許燈油。道士掏出打火機將其點燃。