李長安沒有寒暄，直入主題。
“城中情況如何？”
“很不好。”
薄子瑜柔了柔眉心，滿臉疲憊。
“從收集的消息看，昨夜鬨妖怪的地兒共有十七處，死了二十八人，重傷四十九人，其餘輕傷的、失蹤的、丟了魂的沒能計數。”
“能找到妖怪的蹤跡麼？”
薄子瑜搖了搖頭，這些妖怪一旦潛伏下去，就好像水滴灑入大海，了無蹤跡。
“不過……”
他“嘖”了一聲。
“活的沒有，死的倒有一個。”
……
妖怪其實並不難殺。
不提“屍佛”那種稀世魔神，就是“山蜘蛛”這類大妖怪都是當世罕見的，餘者十之六七都不過是些小妖小怪，譬如剛開靈智的狐狸或黃皮子，隻會些幻惑心智的妖術，凡人心誌堅定或是帶條獵狗都能輕鬆應付，論危險程度，連虎、熊之類的猛獸都不如。
對付這種精怪，隻需小心不要著了道，再加上足夠的勇氣即可。
隻是。
凡事說來容易做來難，真要對上妖魔，凡人有幾個能壓下恐懼、豁出性命呢？更何況，妖疫催化出的妖魔，魑魅、虎姑婆、太歲妖……一個比一個難纏。
所以，道士聽到有人殺死了妖怪，是既驚又喜。
忙不迭追問。
“是誰？屍體在哪兒？”
薄子瑜正要開口，巷子外頭的大街上突然傳來鑼鼓喧囂，他臉上露出莫名的神色。
“嗬，來了。”
……
愁雲慘淡的瀟水城。
城門大道上，迎麵來了一隊歡天喜地的人馬，前頭鑼鼓開道，後頭嗩呐簇擁。
隊伍中央，七八個漢子抬著架大木排，木排上趴著頭水牛大的蜘蛛，頂著個人頭，脖子上一圈疤，翻著肉芽，好似才縫上去的，巨大的腹部劈開裂口，裡頭綠血凝膿，蒼蠅亂飛，好不駭人。
大木排前頭，還有兩個漢子，抬著一副小木台子，上麵卻不是什麼妖怪了，而是白花花的銀條，一根又一根層層碼放，銀光閃閃耀得人挪不開眼。
無論是後頭的妖怪，還是前頭的銀子，都是極其吸引眼球的東西，惹得街坊駐足圍觀，招來閒漢、孩童一路相隨。
等到圍觀的幾乎把大街堵個水泄不通，隊伍突兀停住。
“哐！”
一聲鳴鑼。
同時，一個大嗓門的越眾而出，指著隊伍前頭，騎在高頭大馬上的男人。
“這位是咱瀟水的新任班頭王六爺，瞧見後頭那妖怪了麼，六爺殺的！
府衙的諸位老爺不願怠慢壯士，瞧見那些銀子了麼，官府賞的！”
“今日誇功遊街，一來是為顯顯咱六爺的威風；二來麼是敬告諸位父老兄弟，縱有妖魔，也無需驚慌。妖魔殺得了人，人也殺得了妖魔，衙門已頒下懸賞花紅，凡是斬殺妖魔或者線索的，通通重重有賞！”
他一口氣吼完，抓來一個粗布袋子，打開，裡頭滿滿都是銅錢。
“六爺大氣，不喜獨自富貴，諸位父老親鄰，看賞啦！”
抓起大把銅錢，雨點兒一般潑灑了出去，引得周圍爭相哄搶。
李長安在大街邊沿，也好運氣撿到了兩枚，從眾說了句“六爺大方”，喜滋滋塞進了兜裡。懵管錢多錢少，圖個喜慶不是？
道士瞧著駿馬上，那個一身嶄新公服的漢子，有些眼熟，也有些慚愧。
他原本還以為瀟水衙門裡，除了薄子瑜和邢捕頭，其餘都是廢物咧。
“沒想，除了薄兄弟，衙門還有豪勇之士。”
不料。
“呸！”
薄子瑜竟是啐了一口。
“那廝就一仗著衙門欺行霸市的無賴，哪兒有斬妖除魔的本事？我打聽過了，妖怪是鄭通殺的，這廝偷偷割了腦袋，冒領了功勞。”
這就叫人和諧）大跌眼鏡了。
李長安不解。
“鄭通肯依？”
在有限的幾次會麵裡，鄭屠子給他的印象是悍勇且脾氣暴躁。如此一位人物，受得了這潑天的委屈？
“受了重傷，家裡躺著呢。”
道士皺起眉頭。
“為何不揭穿他？”
聞言，薄子瑜神色窘迫，憤懣不平卻欲言又止。
李長安略作思索。
“哪家的權貴撞上了妖怪？”
薄子瑜露出苦笑“昨夜縣尊在狸兒樓宴客，有妖怪闖了進去，多虧有張易坐鎮，擊退了那妖怪。”
於是，嚇破了膽子的權貴們終於切身感受到妖魔的威脅，轉而痛恨衙役的膽怯無能，並對三人捉妖進度不滿，從而希望塑造出一個“英雄”，鼓動更多的力量參與對潛伏妖怪的搜索與絞殺。
想明白這一切，李長安搖頭哂笑。
他瞧著薄子瑜眼中的無奈與血絲，瞧著眾人簇擁裡王六指的誌得意滿，瞧著周遭某些麵孔上的貪婪、狂熱與蠢蠢欲動。
明白了。
“這是要千金市馬骨。”
地煞七十二變