賈蓉被送到賈敬的道觀裡,治好了鞭傷,又罰了三天跪。到了第七天,一瘸一拐地灰溜溜回了金陵城。
賈母聽了賈赦的回稟,還想把賈敬叫回來聊聊,誰知道觀的守門道士回了話:“老爺傳下話來,開始閉死關。今後就請勿見了。”
賈母聽了回話,因問:“什麼是閉死關?”
“就是不死不出關。”賈赦歎著氣搖頭,“敬大哥哥這是拿定主意再也不管紅塵中事了。”
賈母默然下去。
賈赦忍了又忍,終究沒忍住,埋怨道:“當年送大丫頭進宮,老太太、敬大哥哥和我都攔了,沒攔住。
“後頭珍哥兒非要娶那秦氏為長孫媳,敬大哥哥不同意,我也攔了一回,還是沒攔住。
“如今寧府沒了,咱們家凋零至此,老太太就該叫著當年說能左右逢源的那位來!讓他說說,如今究竟應該怎麼辦!”
賈母心裡不痛快,看他一眼:“怎麼?現在覺得王家不好了?
“當初給你兄弟定王家的媳婦時,我不樂意,讓娶我史家的女兒,你怎麼死活幫著你父親說話,不攔著呢?
“全天下的道理都讓你們占了,我都錯了。那你把你爹叫醒,讓他來管這個家!”
母子倆不歡而散。
倒是賈璉,對祖母和父親的矛盾一無所知,反而在新來的這賈藺的輔佐之下,覺得家務事越來越順。
不過半個月,他已經能偷出空來去小花枝巷過上個整夜了。
王熙鳳則索性央求了林黛玉,把賈環從前的先生請到了榮府外書房,單給從金陵過來的賈琅、賈螢與寶玉、賈環、賈琮、賈蘭開了一課,日日督促他們苦讀。
又稟了賈母,鎖了大觀園,隻留了三五個婆子每天掃一掃落葉。邢夫人一聽要鎖大觀園,第一便把惜春要到了身邊,果如從前所說,手把手教起了家務。
李紈便帶著賈蘭依舊住在原王氏房後的三間小抱廈,湘雲則與賈母住在一起,正好給老人家解悶。
至於寶玉,王熙鳳單給他立了個院子,又把賈環也從周姨娘院裡挪出來,讓他跟賈琅、賈藺和賈螢一處住著。賈琮自然是在大房跟著自己姨娘不提。
當下家裡被王熙鳳安排得十分整肅,家裡的仆下們雖少了許多,卻仍舊不顯頹敗。且差事分派得更加合理,既沒有偷懶耍滑的,也沒有抱怨不公的。上下都稱讚不已。
賈母聽見,倒也高興起來,抱著史湘雲笑道:“既如此,姑祖母便把你教出來也罷了。你出門子,也能給我史家臉上增增光。”
史湘雲嗬嗬地笑:“雖是個搭頭兒,我也算沾了大光了!”
一時間,榮國府竟歲月靜好起來。
轉眼一個月過去,六月裡開始悶熱,雨水也多了起來。
一天下大暴雨,王熙鳳看著外頭,問平兒:“你二爺來信說是今兒從平安州回來不是?”
“是。看這個雨,怕二爺是要被澆在城門外了。”平兒也有些擔心,踮著腳往外看。
話沒說完,便聽門外賈璉的笑聲響了起來:“若知道你們這樣惦記著我,我也不先去馮世兄家送信,且先回來了!”
鳳平二人又驚又喜,忙迎出來,隻見賈璉濕了半截褲子鞋子,頭上卻隻濕了些水霧,走了進來。