待飯後眾人散去，太後忽然轉頭問程倩：“你說，咱們是不是在宮裡待太久了，就容易看誰都不像好人？”
程倩想起自己前幾日的糾結，點了點頭：“差不多。奴婢跟著太後在宮中獨善其身幾十年。
“後頭又進了延嘉殿，更加跟避世桃源一般。後頭不論誰來這殿裡閒坐，奴婢都覺得人家是為了欺負利用太後而來。
“不然的話，前兒也不會因為旁人三言兩語，就對昭慶郡主百般提防了。”
太後看向她，一言不發。
程倩歎了口氣，道：“是賴太妃身邊的丫頭。從您認下義敏縣主、封了昭慶郡主，便提點了我第一句話：賈家最聰明、最會借勢的，便是林郡主。
“後來您跟著太上去了江南，我奉命時常去探視賴太妃，那丫頭又說了第二句：林姑娘再也不會放掉拽著太後的手了。
“結果，她果然就跟著您回了宮。”
太後的目光移開，輕輕歎了口氣：“你知道什麼？
“林姐兒進宮一事，是情勢所逼。而這情勢，是我依著太上的意思，親手營造出來的……
“北王大勢已去，榮府日薄西山。林姐兒又有產業又有故舊，在宮外何等的逍遙自在！
“這座皇宮，不過是個葬人的名利深坑。
“她若不是沒法子，便是下輩子下下輩子，也不會主動走進來的！”
程倩慚愧地低下頭去：“我那晚獨坐，便想明白了。宮中多年，我總自詡聰慧，卻被這樣拙劣的伎倆瞞住，入了障。
“奴婢如今知道錯了，還請太後責罰，以警我下次！”
太後看看她，苦笑一聲：“我自己何嘗不是如此？不如你我一起自罰？”
程倩忙雙膝跪倒：“奴婢不敢。”
太後擺了擺手，讓她起來，滿麵的索然無味。
再說回到房裡的黛玉，好容易挨到外頭萬籟俱寂，這才命晴雯把日間收拾好的東西一一道來。
最後聽到有一個錦匣，乃是裝的賬本和銀票時，眼睛一亮：“拿來我看。”
晴雯抿著嘴笑，悄聲戲謔：“姑娘白天不好意思，晚上卻要查賬點銀子了？”
黛玉瞪她一眼：“去！”
又忍不住一笑：“門口看著去！”
說著，打開盒子。
賬本上頭，是整整齊齊的厚厚一疊銀票，最上頭的一張，明明白白寫著：五千兩。
一疊五千兩的銀票，那就至少有十萬兩啊！
晴雯的眼睛都要看直了，情不自禁地點頭，小聲道：“這麼多錢？！那的確是應該晚上悄悄地點！”
邊念叨，邊輕快地去了門口，警惕萬分地守著去了。
黛玉含笑看著她出去、關緊了門，這才不在意地把銀票和賬本都拿了出來，又取下匣子的暗格，露出下頭最要緊的東西：
三本冊子。
一本，紙頁發黃，正是林府假山下挖出的那冊。
另外兩本，平整乾淨，封麵空白。
黛玉拿起其中一本，打開扉頁，隻見上頭四個小字，肆意飛揚：
揚州隨記。