臘月二十八,忠順王府世子與薛氏寶釵成親之日。
薛蟠看著如花似玉的妹妹蓋上鸞鳳和鳴的蓋頭,眼中落下淚來,輕聲道:
“妹妹聰慧,自保無虞。
“林郡主如今氣焰正盛,無人能擋,母親早晚會被牽連進她家的案子去。
“異日哥哥還不知道會在哪裡,隻求妹妹能暗中看顧母親,不令她吃太多苦楚便好。
“好妹妹,是哥哥無能,護不住你不說,還要讓你受連累。
“哥哥對不住你了!”
說完,低下頭轉過身蹲下去,背起了寶釵,送她上轎。
薛寶釵被兄長這一番話說得心中慘傷,伏在他肩上,忍不住滴下淚來,悄悄在他耳邊道:
“哥哥,你好好的,陪著母親,給她老人家養老送終,我便不怨你!”
薛蟠苦笑一笑,低下頭,一聲不吭地邁步出門,在周遭的熱鬨聲裡,淚流滿麵。
終於把嫡親的妹子安全放在了轎子裡,薛蟠最後低聲道了一句:“妹妹保重!”
便大步回了自家的門。
接親隊伍吹吹打打離了薛家。
薛姨媽強撐著,擠了笑容讓了一圈賓客,覷個空子,吩咐一句讓薛蟠薛蝌兄弟好生款待,便自己回了臥房。
進得門去,放聲痛哭!
這一哭便是大半個時辰,半聲都沒停過。
身邊最得用的同喜同貴兩個敲門想勸,都被斥退。
服侍的人們終於怕了,忙去稟報薛蟠。
薛蟠這時候已經被眾賓客灌了一肚子酒,醉意上來,聽說母親哭泣不止,慘笑一聲,搖搖晃晃站起來:
“哭什麼!
“我那妹子聰穎賢惠,不論什麼樣的日子都能讓她釀出蜜來!
“何況還是王府的世子妃!
“有哭她的,何不來哭我?!”
眾人聽著這話似乎並不好聽,忙都笑著解釋,又催他進去瞧瞧勸勸。
待薛蟠進去,賓客們又喝兩杯,便紛紛告辭,不提。
且說薛蟠順勢回了後宅。
薛姨媽的房門,他自是一敲便開。
進去細看,果見他母親哭得兩隻眼睛又紅又腫。
滿腔裡再多的抑鬱憤懣,這時候也硬壓下去,好聲好氣地解勸:
“今兒是世子親自來迎親,儐相們也請得貴氣,我瞧著正經有兩位親王家的公子。
“這一看便是極看重妹妹的。
“她以後便都是好日子了。
“母親該放心才是,還哭什麼呢?”
薛姨媽聽說,哭聲漸弱,哽咽著擦了淚,問他:“你這話當真?”
“自是真的。敦誠、恪謹兩位親王家的公子都來了,我瞧得真真的!”
“那就好。”薛姨媽歎口氣,自己拭淚,不再哭了。
薛蟠鬆了口氣,忙喊人進來服侍他母親洗臉。
薛姨媽一邊洗臉,一邊看他一眼,掩住心口,看似隨意道:
“你可是喝了不少?薛蝌也沒替你擋幾杯酒?快來人,給大爺端一碗醒酒湯來!”
外頭即刻便有人應是。
不過展眼,同喜便小心翼翼地端了一個托盤進來,謹慎地放在薛蟠身邊的小幾子上,陪笑道:
“大爺,請用。”
薛蟠抬眼瞥她,吊兒郎當地笑:“喲?這等快?就跟特意等著給我喝的一般。”