鴻昌輕聲說著，低低加了一句，“挺可憐的。”.
黛玉和探春都沉默下去。
楚刈在後頭，麵無表情地移開目光。
這就可憐了？
如今太上仍在，太極宮供應甚至比大明宮都豐盛。
待太上大行，太後搬回大明宮，太極宮隻怕就要落鎖。那時候的太妃太嬪們才叫可憐。
“郡主，瞧，那一片紅紅的是什麼？”晴雯眼尖，指著岸邊小聲問道。
黛玉看了一眼，笑了起來：“那是一品紅。你看見紅的那一片，是它的葉子。”
幾個人來了興致，從河邊岔開路，過去仔細看了一時。
晴雯又早瞧見河對岸，遠處的坡地上有一大片矮樹，眼睛又亮了，指著喊：“快看！那是不是山茶？”
鴻昌驚喜回頭，忙拉著黛玉：“這片山茶可是太上當年花了大力氣種出來，討好一個從雲南來的妃嬪。
“後來那人去世後，太上傷了心，再也不看這片花。大家也小心地再不提起。
“聽說當年是移栽了三百餘株，都是罕見的名種，好大一片呢！
“我一直想看，可沒尋著過合適的借口。沒想到今兒恰逢其會！快走快走！”
眾人都被她說起了興致，腳步飛快，直衝著那片山茶而去。
才走到橋上，楚刈個子高、眼睛利，一眼瞧見花林深處袍角一閃。
楚刈的臉色瞬間沉了下來，往前兩步，低聲稟報黛玉：“郡主，有人，逃了。”
黛玉神色不變，輕輕頷首，若無其事轉向探春，笑問：“你也是整治過園子的，看那片山茶長得如何？”
“山茶可不好養。”探春笑了笑，“又喜陰，又要光，又耐寒，又要暖。分寸一旦拿捏不好，它就死給你看。
“京城玩花樹的也不少了。但敢碰山茶的，屈指可數。且我也都看過，滿樹的傻葉子，花朵也開不大。”
三個人心裡都有數，就這樣緩緩地說著閒話，走到了山茶林子跟前。
“還真彆說。這顯是沒人管了。都成了義敏姑姑說的樣子了。真掃興。”鴻昌撅了嘴，“還說什麼‘唯有山茶殊耐久，獨能深月占春風’，都是騙人的！”
黛玉笑了起來：“詩家說話，三分真七分假。
“這山茶雖然耐寒，卻也隻是不會凍死。卻不會真的在正月裡還開花。
“明兒三月裡再來，必是滿眼花開了。”
鴻昌皺皺鼻子表示接受了這個解釋，挽了黛玉的胳膊：“那昭慶姑姑要記得！
“要每天使人來看！若是開花了，可一定要讓人告訴我一聲！我饞這山茶林子可不是一天兩天了！”
黛玉笑起來，轉頭看著楚刈道：“聽見了？你可安排好了。不然我們鴻昌郡主不高興呢！”
楚刈欠身抱拳：“是。”
幾個人都沒往林子深處走，便轉身又順著河岸向北行去。
楚刈停了下來，落在最後，叫住了跟在後頭的兩個小內侍：“這差事就歸你二人了。
“打今兒開始，每天過來看一圈，數數有幾棵樹、開了幾朵花。
“這就去數罷。”
說完，自去追趕黛玉等人。
兩個小內侍回頭看著大片林子，傻了眼。
“雷哥……”
“叫哥有什麼用？數吧！”