“這次大遠征，動用了帝國將近半數的機動兵力，還有大量的諸侯和藩國的艦隊。遠征軍總司令是索雷恩王，副手之一是蘇琉卡王……設立在榮耀之門的統合大本營中，還包括了貝鐸王和衛倫特王。耶格爾，不覺得很有趣嗎？”
索拜克心想我光是聽完這些名字都覺得頭皮發麻了。
“某種意義上，政治賬其實比軍事賬還難算，我最不擅長處理這一卦，但你應該沒問題。”薩督蘭公爵笑道。
那個，我其實也不擅長啊！我就是一個殖民地出身的普通人家，又不是累世公侯培養的繼承人，為什麼您會有這種錯覺呢？
“而且……根據那兩個蛇俘虜的口供，大預言家也在掠奪者那邊，是這樣吧？”
索拜克點頭。
“她很重要。活捉她，或者乾掉她，不能讓她落在地球或者聯盟手中。”薩督蘭公爵將手托在了桌子上，用手腕的影子遮住了自己的臉，聲音忽然壓低：“當然，你也可以選擇把她交給你中意的哪位殿下。”
“老師，這……”
“嗬嗬，這就需要你自己去判斷了。”公爵指了指弟子的心口：“怎麼著，你以為我這樣不理俗務的單純武夫，就真的可以什麼都不去理會嗎？”
“我能夠教你的時間不多了，但現在教你的，卻比什麼騎士團秘傳的戰技重要多了！
索拜克覺得自己已經失去了思考能力，隻能機械般地開口：“老師，您，您，我……”
“我什麼我啊？這種一副準備給我送葬的表情算是怎麼回事？我現在精神好得很，但之前和那些啟明者留下的古代戰偶大戰了數場，就不興我回去休息休息？而且，你老師我可是八環啊！能遇到這等酣暢淋漓的大戰機會已經很少了，便不興有點感悟？便不興去找個地方靜養一下，感受一番宇宙真理？”
“你啊，馬上就是正式地艦隊提督了，還是先想想怎麼才能當好這個司令官吧。”他哈哈大笑了起來：“你馬上就是準將啦！這次可是比你的宿敵要搶先一步了！耶格爾，開心起來吧。你應該開心起來的！”
索拜克覺得自己或許是應該開心的，於是便也陪著自己的便宜老師，啊哈哈地乾笑了幾聲。
大概是因為確定升官了總是會有好事，在後來的航程中，索拜克一直希望不要發生的事情，確實沒有發生。
不管這邊的帝國艦隊是關閉反應護盾也好，是用光波照射也好，對麵的地球人始終是穩健得很。於是，薩督蘭公爵一切的工作都算是做了白功，他之前各種狠辣的極限操作頓時便充滿了放空炮的滑稽味道。
當然了，公爵大人本人倒是一點都不介意。到了他這個境界，已經不會因為一兩次操作失誤而尷尬了，更不會介意“凡人”的眼光。
可這樣不是也挺好嗎？剛剛才“精誠團結”打完了一個啟明者副本的雙方沒有撕破臉，溫馴的巴克維鳥人艦員也不不至於因為公爵的“鼓舞”而化身人操魚雷了。
這樣誰都沒有受到傷害的世界，不就算是達成了嗎？
就這樣，帝國艦隊便和猩紅王座號始終保持著尷尬而不失禮貌的並排航行，與5月28日的時候，終於抵達了nr18星係。
三個星期前，當他們離開的時候，這個位於新大陸公路中段的普通星係，還隻是一個非常普通的中轉星係。可現在，這個從來沒有在過往的任何一篇新聞頭條中出現過的偏遠星係，卻已經成為一個聚集了上千艘大小戰艦的大兵營。
大大小小千餘艘的人工造物涇渭分明地分成了兩個部分，仿佛形成了兩個太空都市群。
說實在話，以戰艦的體積，就算是聚集了這樣龐大的數量，在一個青壯年期的穩定恒星係中，也就仿佛是在大海中撒下的胡椒麵似的。
可或許是那些人工的光芒太過於有存在感了吧，當戰艦躍遷進入這個星係的時候，餘連卻莫名地有了一種兵馬齊聚，大軍紮營的擁擠和繁忙的感覺。
於是，這個偏遠的星係也頓時有了點人味兒。
總之，有共同體和帝國組成的“聯合考古隊”也到了解散的時候了，雙方的領隊這時候也才終於裝模作樣地進行了一次通訊。
“此次行動，受益頗多，感謝貴軍的配合。”餘連道。
“更要感謝貴軍的指引，也希望再隨後的行動中，能繼續精誠合作。”索拜克道。
“……耶格爾老弟，你的外交辭令和表情管理好像也是越來越傳神了啊！”餘連笑道：“難道是薩督蘭公爵的特訓嗎？”
索拜克抽動著嘴角給了一個幾乎無懈可擊的外交用笑容：“那麼，失陪了。”
線條刻板醜陋的紅色無畏艦和造型華美的帝國艦隊在越過重力井之後，便結束了長達三個星期的“合作”，就此分道揚鑣。
很快的，便有四架機翼上掛著太陽星艦隊徽章的幽靈戰機迎著王座號飛了過來。他們在離戰艦還有一定距離的時候，打來了識彆信號和通訊請求。
帶隊的飛行員非常客氣地向餘連敬禮致意，然後表示由他們來充當引航員，引導王座號進入艦隊編組。
隨後的場景，倒是有點開著大車在停車場中找位置的既視感。不過，雖然星係之中已經集滿了來自銀河本土的艦隊，但實際上，戰艦之間的間隔比想象中的要寬敞得多，於是一路上地航行也是有驚無險的。
當餘連已經能通過艦橋的舷窗，看到遠處第一艦隊，也是遠征艦隊的總旗艦“獨立號”無畏艦的時候，他也收到了楊希夷的即時通訊。
“我知道你車馬勞頓很是疲憊，讓你馬上來參加軍議不是太人道。但現在，整個新大陸遠征艦隊和前敵指揮部的將軍們，都在等待你的好消息了，隻能請您能者多勞了。”楊希夷聳了聳肩，笑得非常溫文爾雅，特彆符合他學院派儒將的人設。不過，或許也正是因為太溫文爾雅了，餘連便能總能從他的眉眼中看出“噗噗噗”地向外滲出來的陰陽怪氣。
更重要的是，這位一邊在笑一邊還在轉動著杯子，這就很具體了。
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