七月流火，轉眼薑望又在郎中吊命的藥方中殘喘了幾個月。六月時薑望還時不時會醒過來，現在薑望已經昏迷很久了。
柳枝守著薑望，薑陵打發了一批又一批聞味找上門來的蒼蠅。柳枝絕望地求神拜佛，兩顆眼珠布滿血絲，執拗之態很是嚇人，郎中自然不敢再刺激柳枝。
柳枝不知道，薑陵卻是再清楚不過，薑望也就這兩天了，縱是有千年的人參也留不住薑望。況且薑陵覺得薑望後期也很是痛苦。
七月的時候，薑望雖然還會醒來但已經沒有什麼力氣去說話了，他看向薑陵的要眼神中充滿著渴望與痛苦。薑陵也不知道薑望是渴望生還是死。
夜晚，一直昏迷不醒的薑望突然醒來。柳枝又驚又喜。拄著桌案，左手托臉的薑陵聽到動靜也醒了過來，她走近一看，柳枝正扶著薑望坐起來。
薑陵頓感不妙，這不是回光返照吧？她第一時間屏退屋內外人，然後緊緊地關上大門，插上門閂。
“兒不孝，恐怕要先走一步了。兒悔不聽阿姐言啊！”薑望自知大限將至，回憶如走馬觀花在腦海中閃現，他最後悔地就是沒聽薑陵的話，他的夥伴們都不是他的益友。
聽到薑望的話柳枝緊繃的神經一下子斷了，立刻崩潰地抽咽起來：“我的兒——”
薑陵心裡也不是滋味，這是她的同胞兄弟，薑望今天就要走了嗎？她想張口，卻又不知該說些什麼，千言萬語彙聚成了兩個字：“阿弟……”
薑望將自己的手搭在柳枝的手上：“要保重，要好好的。阿姐也是，順便替我儘孝，照顧好媽。阿姐、媽，我走了——”
說完薑望就合上了眼，手眼看著就要從柳枝的手上滑下去。柳枝立刻反手握住哭喊道：“阿望，我兒，阿望，我的阿望——”
薑陵眼角通紅，淚水一直在眼眶打轉，到了這一刻，淚水一瀉千裡。
薑望，人走了！一直圍繞著她打轉，阿姐長，阿姐短的弟弟走了。
“母親，阿望最後的願望就是希望我們好好的，母親是想阿望走也走得不安心嗎？”薑陵必須保持冷靜，整個薑家現在能夠做主的人出了柳枝就是她了。
薑望一走，那群虎狼必定會一擁而上，將整個薑家分食。現在不是以薑陵的意願為轉移的時候了，想要最體麵地度過危機，還是要選擇最優解。
“母親，阿望走了，往後的日子，親戚們必定會勤上門來。母親可做好打算了？”薑陵一說，柳枝就想起了親戚們的嘴臉。
“一群爬杆子，上趕著來的窮酸破落戶，隻要敢來，必定是要遣人趕出去的。”柳枝抹了抹眼淚，她必須要堅強起來，她的阿陵才十五，可不能讓一群閒人評頭論足，薑家有她在，還散不了。
“時移世易，如今薑家沒有男主人了。”薑陵提醒道。薑陵整頓薑家的時候就發現有不少人心思不定，有的甚至起了賊寇之心。薑陵發現後就立刻以雷霆手段清退了一批人。好歹算是鎮住了人心。
世道就是這麼不公，世人總是覺得孤兒寡母好欺負，若是這家是個沒有沒有男丁的絕戶，注定是要被拆解分吃的，誰讓你家中無嗣呢！
“是啊，到底是不一樣。阿望——”柳枝的淚又止不住了。這聲阿望既有對兒子的思念，還有無人支撐門庭的悲傷，以及對未來命運的迷茫。
就在柳枝六神無主，她思來想去甚至打算斷尾求生的時候，薑陵站了出來，說道：“母親，今夜大風，天乾物燥，薑家走水了。”
“哪裡走水了？”柳枝沒有反應過來。
“大火迅速蔓延，我因照顧阿望，與其同困一屋，我躬身護住阿望，等待救援。風停火止，阿望成功獲救，長女薑陵葬身火海。”薑陵編了一個完整的故事，這一次柳枝聽懂了。
柳枝摒住呼吸，瞳孔放大，她竟沒想到薑陵會如此膽大，她這是要李代桃僵，女扮男裝以薑望的身份過一生。臨時計劃，進縣後即第7章，恢複自己的身份。）
薑陵的想法實在是太大膽，太荒謬了。扮演一時易，扮演一生何其難。到最後戶籍上隻留下薑望一個身份，薑陵新生悔意又要如何脫身？她已經沒了一個孩子，不能再毀了另一個孩子。柳枝想都沒想地直接拒絕道：“不行。”
“母親，柳氏一族絕非善類。當年父親去世，阿望已長成半大小子，整個薑家都被撕咬下大半血肉，隻能退守百餘畝田。現如今阿望也走了，我和您這對寡母孤女組合又要受怎樣的欺負呢？”薑陵冷靜地分析道。
“人生在世，如何能不受委屈？再說還有你舅幫扶，也不至於……”柳枝越說越沒信心。
“阿望病後，母親阿弟是第一個登門的，帶著三歲的柳山說要過繼給您當兒子。”薑陵早看穿了柳樹這個舅舅的本性，富貴動人心，平時相處融洽的兄弟姐妹都會因為財帛爭執產生矛盾，何況柳枝和柳樹這對感情淡淡的姐弟。
“今年五月柳家人登門，替柳族長小兒子說親，您將他們趕了出去。若再有人登門提親，您又待如何呢？向我提親的人到底是求我這個人，還是薑家的萬貫家產呢？運氣好還能看外人揮霍薑家家產，所遇非人隻怕會抑鬱而終。柳氏一族接連登門可見是不要儒雅守禮那張皮了，他們能做出什麼又豈是我們可以想象得出來的？”薑陵再次加碼。
“父親、阿望都去了，我也走了，薑家不複，母親又有何可依？歸家後，初期還好，銀錢被索儘後，您如何麵對流言蜚語？您又要如何麵對長輩的催婚？”薑陵步步緊逼。
“我是要護著你，守著你父親和阿望的。”柳枝驚道。她與夫君琴瑟和鳴、相敬如賓一輩子，他人何能比得？況且實言，柳家自是不如在薑家自在快樂的。
“還請您速速決斷。”薑陵催促道。
“罷了，依你。”柳枝心防失守，想來竟覺得薑陵的法子也有不少優點。
薑陵一手打翻了燭台，並將紗幔等易燃物湊近，助長火勢。然後她開始為自己換了身薑望常穿的衣服，並在薑望的中衣加了件自己穿的外衣。
薑陵將柳枝推出門：“外麵的事全由母親做主，還望母親打點周全，今夜後再無薑陵。”
柳枝回頭望去，她好像看到一團烈焰將薑陵包圍，她堅毅的表情好像阿望又好像夫君。是了阿陵和阿望本是龍鳳胎，換了衣服就更像了。今夜後主持門庭當是阿陵了。