周舟走後，薑陵也不打算再拖延了，收個小尾巴，接下來幾天就能夠睡個好覺了。怎麼說，周濟川的催稿效果還是有的。
十月七日，天陰，周舟來催稿，心情不好，薑陵決定把給筆下主角的小挫折變成大挫折。
排得末位也是考上了童生，顧安可以說是年少得誌，得誌之後不加收斂也就離輕狂不遠了。
顧安自覺自己雖然實在壓力之下，但在白秀才那裡讀了三年間就能成為童生，可見天賦異稟，他要是好好準備，秀才必定是囊中之物。
顧安學習依舊認真，不如以前刻苦也是真的。白秀才也能看出來，但他並沒有提醒顧安，這個時候提醒顧安，他也不一定能聽得進去，倒不如等顧安碰壁之後，再板正他的心性。
不出白秀才所料，顧安落榜了。在顧安經曆了震驚、不解，眼看著就要朝著偏執的方向而去之前，白秀才出手了。白秀才也沒有繼續拘著顧安死讀書，而是讓顧安去做一名讀報人。
顧安剛開始還抹不開麵子，隻覺得這樣有失讀書人的身份。白秀才厲聲嗬斥道：“周有文襄伯，舉於版築之間，也曾做過讀報人，如今爾功未成名未就，何敢輕忽讀報人？若爾自視清高，恐怕我白俞沒資格教你，不如另請高明。”
顧安猛然驚醒，一揖到底，向白秀才道歉。這樣顧安的讀報人生涯開始了。第二回完。
寫完初稿後，薑陵滿意地點了點頭，然後熟練地點開係統，然後修改。精修過後，薑陵輕舒一口氣，係統真是再刻薄不過了，而且每一回的風格還都不一樣，簡直就像是背後有不同的人在對她的小說評頭論足。真是每看一次都是煎熬，好在她心胸開闊，能忍常人之不能忍，乃非常人也。
仔細檢查，自覺沒什麼問題過後，薑陵毫不猶豫地關掉係統，然後動作粗暴地把文稿塞進抽屜，她近期都不想寵愛“顧安”了。
薑陵連著眨了好幾次眼，乾澀依舊。很好，這是身體的提醒，大自然的呼喚。
薑陵走出書房，叫了小瓶一起出去走走。說起來自從她到鄞縣，九月忙著安家，然後就是為小說大業忙碌，她還不曾閒逛玩耍過。整個鄞縣，她稍微熟悉一點的也就兩條街，一條街有著她投稿的報社，另一條街則是有她母親剛盤下的錦繡布莊。
薑陵帶著荷包，興致勃勃地走在街上，左顧右盼，看看這個狐狸麵具覺得有趣，瞧瞧那個糖畫又有些饞，很快薑陵的荷包裡就要見底了。
薑陵捏了捏自己變癟的荷包，東昌街前麵還有不少新奇有趣的東西在等著她，但她的荷包已經支撐不住了。薑陵有一個習慣，或者說是毛病，逛街的時候口袋裡必須要有錢，然後邊逛邊買上一些當時覺得新奇有趣，回到家就拋之腦後的小玩意。
“我記得張衙役今天好像在北曲巷巡邏？”平時都是柳枝在維護人情往來，薑陵有些不確定，所以她向小瓶確認了一下。
“是在北曲巷，大小姐，你不會是想去北曲巷看看吧？”到底是從小跟到大的，小瓶一下子就猜中了薑陵的心思。
“放心，我心中是有成算的。而且青雲路的劇情需要我去先茶樓了解一下，才能寫得更加真實。一些偏僻隱秘的地方我都不會去，你牢牢地把心揣回肚子裡。”薑陵試圖說服小瓶。
“大小姐，我覺得應該先跟太太說一聲，再找些熟悉的夥伴一同去會更好。”雖然在鄞縣在新縣令曾鴻的治理之下，麵貌可以說煥然一新，但是北曲巷畢竟下九流彙集，乃魚龍混雜之地，小瓶還是覺得不放心。
“小瓶，我們要看的是北曲巷的真實麵貌，烏泱泱得一群穿著打扮不同，一看就富貴的人群聚，還能看到什麼真實麵貌？我們去北曲巷也須得換身衣裳。你要相信曾青天的美譽並非浪得虛名，而且我們跟張衙役提前打過招呼，不比驚擾母親更好？而且……”薑陵口齒伶俐，一通道理把小瓶說得暈頭轉向。
被忽悠的小瓶傻傻跟著薑陵走，直到還完衣裳，請張衙役和他的兄弟們吃了頓酒，聯絡了一下感情之後，小瓶才隱隱約約感覺到有些不對的樣子。
薑陵雖說換了身衣裳，但到底前世國泰民安，沒吃過苦，今生雖然大環境惡劣，但會投胎，所以眼底清澈的愚蠢格外地引人注目。至於小瓶，小時候雖然過得苦，但被賣到薑家後，生活質量卻是不可同日而語。
薑陵和小瓶兩個細皮嫩肉的小姑娘就這樣被一個賊眉鼠眼，五官麵露凶相的人販子盯上了。
“老大，上等的，做不做？”
“就你聰明，就你眼睛尖，瘦猴你是不是覺得全天下就你一個聰明人？”一個看起來很和藹，頗有富態之相的胖子狠狠地給了瘦猴一巴掌。
“沒有，沒有，這不是上等的實在難見一回，而且姓曾的確實有手段，許久沒開張了，所以一時迷了眼。老大，這兩位什麼人物？”瘦猴問道，他就是一底層打手，消息不如胖子靈通。
“人家兩位剛到北曲巷，就先請了張衙役等人吃酒，而且張衙役還不覺平常，笑臉相迎。人家什麼人物，你也配肖想？你也配打聽？你也配知道？有點眼力見，彆總做蠢事。”胖子照著頭，連著打了瘦猴三下。
瘦猴連連稱是，不敢再打聽了，同時也不敢再打薑陵和小瓶二人的注意。
薑陵和小瓶就這樣在不知不覺間躲過了不知道多少危機。
走進北曲巷，薑陵就感受到了其他街巷不能比的蕭條破敗，不，不對，不能這麼形容。薑陵能感受到這裡被埋沒的活力。
北曲巷的人很多，他們穿的多是短打、窄袖，他們生活艱難，在收到一兩文銅錢的時候，他們的笑容又是那麼的真心實意。
同時薑陵有注意到，北曲巷行乞的人數好像有些不正常了，遠遠超過她在把係統當做用大燕專用百科時查到的資料。
於是薑陵攔下了一對衣服上打滿補丁且麵黃肌瘦，看著饅頭直流口水的母女，拿出五文銅錢，然後問道：“我問你答，然後銅錢給你，你我便是銀貨兩訖。你們是自哪裡來的？怎麼會到鄞縣來？家鄉可是遭遇了什麼災難？”