在老家安危未知的這種情況郭嶽峰也不好強帶杜英離開，搞不好現在還真是鄞縣更安全一些。最終郭嶽峰一個人踏上了返鄉的路途。
“狗奴才總算是夾著狗尾巴回去了。”這話的攻擊意味很強，不是薑陵說的，也不是杜英說的。開口的是曾家兄妹，就是薑陵新撿回家的兩人。
曾這個姓氏總是讓人閃現無數回憶，無巧不成書，這曾家兄妹正是曾鴻的兒女。
他們當時並沒有葬身火海，而是在周密的安排下在故交好友的家中躲藏。
隻不過這位被托以重任的故交好友死在了鄞縣的連番動亂之中。在機緣巧合之下，薑陵撿到這對兄妹。
因為自己父女的遭遇，所以這對兄妹對燕廷的好感狂降到負數。他們比太平天國中的某些人更加反燕。
而郭嶽峰則恰恰相反，他是個有誌青年，一個過了三代，有了功名的並且心向燕廷的有誌青年。他讀過很多書，並且不像其他老夫子，對於舶來的東西視作毒藥。他積極地吸納並學習，尋找能救燕廷的靈丹妙藥。
怎麼說，在這種完全相反的思想引領下，每天郭嶽峰來拜訪的時候不被曾家兄妹打出去已經算是克製。他們還要放任這樣一個份子在薑家晃，誰都得說一句好涵養。
就在郭嶽峰走後不久，一個重磅消息席卷鄞縣。
同光十一年，辛醜年，也是公元壹玖零壹，西太後派李中堂和靖王在京師和聯軍簽訂“和平友好條約”。
條約簽訂後，聯軍如約撤軍，並且按照約定，在撤軍的途中打擊了反燕勢力。
其中包括一些被打出愛國情懷的民團，抵抗外來侵略的組織，以及太平天國。
聯軍已經決定扶持燕廷作為在遠東這塊區域的代理人，一個和平安定好控製的政府、國家才是理想狀態，不然一個戰火紛飛的國家的民眾又哪裡有心思和閒錢買他們的商品呢？
聯軍的所作所為使這片土地上的人民激發出了前所未有的樸素的愛國熱情，他們投身太平天國，以圖對抗。
可惜太平天國讓他們失望了，太平天國以他們難以想象的速度潰敗，其中內外因素各占一半，一群仁人誌士流亡海外。
與此同時，堅船利炮的轟鳴總算是叫醒了一半的燕政府。在生存危機下，西太後總算是同意了以靖王、李中堂為首組織的“師夷長技以製夷運動”。
在“中體西用”的思想方針指導下，一批新興工業如雨後春筍出現在這片土地，為這片土地帶來新生機。
並且改革教育，對外派遣留學生，在薑陵的支持下曾家兄妹和杜英結伴去法蘭西留學了。
杜英的留學費用自己就能出，而曾家兄妹的留學費用則是向薑陵“借”，畢竟當時曾鴻做決定匆忙得很，隻給了兩個孩子生活的錢，留學卻是不夠的。這兩個孩子被曾鴻教得很出色，他們有自己的想法與尊嚴。其實他們三人走的都是私人留學的路子，他們因為背景等諸多原因沒有選擇公派留學。
薑陵曾經問過曾家兄妹要不要去不列顛，他們的哥哥在那裡還有個照應，但是被兩人拒絕。他們被條約所刺激，他們想要尋找一劑良方救國，這個方子絕不在腐朽的燕廷和妥協的不列顛政府那裡，所以他們想要去砍掉國王腦袋的法蘭西看看。