崔凝給的帕子上已染了一片血，謝颺看了一眼，隨手丟到桌上。
雪越下越大，冷徹骨髓。
開明坊某處竹林內，燈火煌煌，風止於高牆之外，密密壓壓的雪花緩緩傾落，下有溫泉升起的霧氣嫋嫋，四周修竹青翠欲滴。
此時翠竹枝上滿是紅色錦囊和各類好寓意的乾果，林中暖閣裡幾十名文人墨客聚在一處吟詩作賦，不少人將自己的詩句寫於紅綢帶之上，然後結伴往竹林去換取樹上錦囊。
曲徑通幽。
再往林深處走竹子生的越發密了，人亦越來越少，白日的清幽此刻看上去漆黑一片，反而有些瘮人。深林裡探出飛揚屋角，一團白練緊裹之物從上垂落，宛如蠶蛹一般。
“蠶蛹”之中殷紅的血順著底部慢慢滲出，一滴、一滴，不斷落入地麵用竹片擺放的神秘圖案裡。
不遠處，幾人談笑聲慢慢靠近。
忽然有一人驚呼，“那、那是什麼？！”
魏家。
魏祭酒處理完公務，剛從書房出來，便見小廝在門口著急打轉。
“郎君！”小廝一見他，便如見了救星一般，“夫人說五郎打從外邊回來便去祠堂跪著了，風雪這般大，若是壞了身子可怎麼好！”
魏祭酒皺眉。
他這個兒子早慧，自幼便極有主見，且嚴於律己，從不需要旁人約束管教，所以一直以來他對魏潛的教育都是以引導為主。
魏潛偶爾也會去自行去祠堂思過，但這二十餘年，也隻曾徹夜跪過一回。
那時魏潛尚且年幼，經曆了一場劇變，一夕之間從天真活潑變得老成持重。
魏祭酒想到此，心中亦忍不住擔憂，遂不曾與小廝多言，匆忙趕往祠堂。
祠堂中燈火如豆，風穿堂而入，燈火明滅，投在牆壁上的身影始終筆直。
魏祭酒一進門，身上的暖和氣便被吹散了一半。他解開大氅，披到魏潛身上，一言不發的在旁邊跪到旁邊的蒲團上。
魏潛皺眉看向他，“父親這是做什麼？”
“子不教父之過，你若是做了錯事，也是我這個父親教導無方。”魏祭酒睨了他一眼，見他一臉的不讚同，不鹹不淡的道，“怎麼，難道你是打石頭縫裡蹦出來的？”
“我在想事情罷了。”魏潛把大氅取下來，打算給魏祭酒披回去，“您早些回去休息吧。”
魏祭酒不悅道，“穿著吧，若跪出病來，回頭你母親計較起來，我怕是又要吃頓排揎。”
魏潛固執的給他披上，“身為人子，在列祖列宗眼皮底下叫父親挨凍，父親這是陷我於不孝。”
話說到這份上，魏祭酒倒是沒有再拒絕，卻也沒有離開，而是攏了攏衣襟順勢繼續跪著。
隔了須臾，魏潛忍不住歎了口氣，無奈道，“兒子隻是一時有些迷茫，父親不必憂心。”
“迷茫？”魏祭酒頭一次從魏潛口中聽見這個詞，一時竟是覺著有些新鮮。他雖一直以來專注於譯注撰文，但從來不是個隻醉心書卷的呆子，稍一聯想便知曉了緣由，“因為崔二娘子的事？”
崔魏兩家結親，崔玄碧不可能把那麼大的事情瞞著，因此關於崔凝的身世，魏祭酒是知情的，隻是所知不如魏潛這般詳細。
“初接觸這樁案子，我心無旁騖，一心想要查出真相，後來從崔尚書那裡得知幕後凶手極有可能是陛下，我雖未放棄，但心中遲疑了。”魏潛眼中滿是迷茫，“我一直以為這世上沒有任何事情能阻礙我探尋真相，隻是沒料想，我並非不畏強權，隻是那些人的權利還不夠大而已。”
魏祭酒側目，見微弱的光線勾勒出那張與自己有六七分相似的麵容，此情此景不由令他想起自己年輕之時也曾有過的那些迷茫困惑，一時間心緒複雜。
“我一直在想，假如凶手真是陛下，我究竟會如何選擇。”魏潛轉眼看向魏祭酒，“父親會怎麼做？”
“確實難以抉擇。”魏祭酒歎氣，“我魏家兒郎皆要做直臣，可人心都是肉長的，總有舍不下的時候。”
直臣又豈是那麼好做的？魏祭酒知曉魏潛絕不會貪生怕死，然而魏家上下老少都是人命啊！
魏潛一時不語。
之前，他也憎恨自己的畏懼退縮，但是方才跪在這一尊尊牌位之前，他才忽然意識到，在這件事情上，他固然對自己失望，卻並非因此迷茫。
魏潛仰頭，目光落到寫著魏徵的牌位上，不知是在問先祖，還是在問父親，“如今佛道盛行，舉國上下多有信奉，佛說眾生平等，可是眾生當真平等嗎？皇權之下，民有三六九等，這世上的一切的正義皆是建立在這規則之下。既然這世間本就沒有公正可言，那我所做的一切，還有意義嗎？”
倘若沒有真正意義上的眾生平等，就永遠不會有真正的公正。
魏祭酒聞言不由震驚，他順著魏潛的目光看過去，心中遲疑，即便是被譽為明鏡的魏徵，恐怕也從來沒有想過以一己之力挑戰君權至上的觀念吧。
魏祭酒沉默片刻，緩緩道，“當年你被擄走，你母親幾欲崩潰，此後許多年她都不能走出陰影。我還記得，你回來見過她之後，也曾來這裡跪了一晚。”
魏潛垂眸靜聽。
“那天，也是你跪在那邊，我跪在這邊。還記得，你當時擲地有聲的發下宏願。”
願以律法為刃，鋒芒之下，再無冤情；願以此身為刃，劍鋒所指，惡將不存！
“言猶在耳。”魏祭酒笑道，“我便想，哪怕這輩子毫無建樹，也不枉人世走一遭，因為我此生最引以為傲之事便是有你這樣一個兒子。”