崔大人駕到！
崔凝命人去請道衍和書吏。
待人都到齊後，魯子耕開始以自己的視角講述二十年前所經曆的事。
他與父親走商時被匪徒劫掠，商隊上下幾十人隻他還餘一口氣，被正在行軍途中的符九丘救起，後來便安頓在幽州。
當時符九丘才十歲出頭，第一次隨軍出征，因違規接觸身份不明之人被罰了十個軍棍，不過隻是暫記，後來用他殺敵的功勞抵掉了，導致這一回論功行賞時沒能晉升。
兩人自此便有了交情。
符九丘所在大營駐紮在幽州附近，兩人年紀相仿，偶爾會約著一起玩。
“當時戰事頻起，我們中間大約有幾年沒見過，後來聽東硤石穀戰敗，但是在我聽到這個消息約莫七八日後……”
子夜，幽州城，一個人影利落翻牆落入小院，發出一聲悶響。
“誰？！”屋內一聲低喝。
魯子耕握著刀推門而出，借著窗子裡透出的昏黃燈火，依稀看見牆根下躺著個人。
“是我。”那人發出微弱聲音。
聲音醇厚低沉帶著一絲沙啞，已不似少年時那般清亮，但他還是立刻便認了出來，“孟盈？！”
魯子耕立即將刀插在地上去扶人。
孟盈正是符九丘的字。
雖然魯子耕滿心疑問，但見到好友滿身傷痕奄奄一息，頓時任何話都問不出了，急忙翻箱倒櫃掏出所有外傷藥為其包紮。
符九丘為了防止血液滲出留下痕跡，在衣服裡麵裹了一層又一層，待到傷口暴露，魯子耕不由倒吸一口涼氣，隻見左肩下皮肉綻開，深可見骨，因著長時間被包裹在厚厚的布裡，有一部分已然腐爛泛白。
虧得這傷靠近肩膀，若是再偏兩寸，傷到心肺，他必然不可能從東硤石穀來到這裡。然而更可怖的是，他舊傷未治又疊新傷，白骨腐肉與血液混合，乍一看上去整個身軀破破爛爛沒有一塊好肉。
“我去請個醫者來！”魯子耕經常在外打獵，懂得處理一些外傷，但是符九丘傷的傷勢明顯危及性命，並非他那點手藝能醫治。
符九丘一把拉住他，“彆去，我露了行蹤，有人要我死。”
魯子耕遲疑道，“可是你的傷……”
符九丘道，“聽天由命，抗的過去便活，抗不過去死便死了，反正我終歸早就是個死人了。”
魯子耕沒有堅持，把匕首放在火上烤了片刻，待冷卻後，取了一塊乾淨的布折起來遞給他，“沒有麻沸散，忍忍。”
“嗯。”符九丘將布塞進口中。
刮腐肉的過程很漫長，他額間發絲被汗水浸透，卻從始至終沒有發出絲毫聲音。
魯子耕把幾瓶金瘡藥倒在傷口上，眼看藥粉迅速被鮮血浸濕淹沒，不禁皺緊眉頭。待到纏好傷口，給他喂了水，“你先休息一會，我去處理一下外麵的痕跡，順便給你做點飯。”