2029年10月17日，夜。
儘管這個時間對於故鄉來說已經是冬天，但是印度尼西亞的溫度仍舊足夠讓人中暑。向山照舊裝了一盤奶油蛋糕與一杯加冰汽水，坐在食堂裡看起了打印的文獻。
雖然這個地方有專門的資料室，但是那個地方的閱覽區是禁止進食的。氣味濃鬱的飲料也是禁止的。很快，學者們就用每天都會神秘出現的巧克力包裝紙來論證這個規定的合理性程度——畢竟長時間高強度思考是很消耗精力的。但向山始終還是不好意思在那個地方攝取糖粉、咖啡因之類的物質。
反正到了九點鐘之後，食堂也很安靜。
而且還有不限量的自助食物。
雖然這裡的汽水齁甜，但是兌了大量的冰塊之後味道就能夠接受了。部隊風格的烤蛋糕雖然也稱不上“好吃”，但也能避免空腹時動腦的痛苦。
向山就這樣舒舒服服的翻閱著論文。
這麼乾的學者也不止向山一個。現在大家似乎都很有默契，晚上九點半之後的食堂都非常安靜。
兩個多消失之後，一臉疲憊的約格莫夫走了進來，胡亂的抓了一些麵包，然後坐到向山對麵。他的動作很是無力，好像是“跌倒”一樣。
向山慢條斯理的看完了一份論文的結論，然後才看向約格莫夫：“老哥你臉色好蒼白啊。怎麼了？還是不順利？”
“我至今都不知道那些奧貢的製造者，為什麼會在裡麵裝那些玩意……那些玩意到底是怎麼工作的？”約格莫夫的靈魂好像都不在這裡了一樣。他低聲念叨道：“沒道理啊……‘奧貢’的建造者，科技水平不會比地球高太多。但是他們憑什麼能夠造出那些東西呢？”
向山也不理會他，繼續掃論文。
又過了好一會，約格莫夫才緩過勁來。
此時，他手裡的麵包已經吃一半了。
約格莫夫歎了口氣：“山，如果要你以科幻小說家的角度來……”
“嘿！這梗過不去了是不是？”向山揚眉：“我是正兒八經的研究員！研究員！在共和國那邊已經有正式職稱了！論文一大筐了！那隻是業餘愛好！業餘愛好！”
“哈，我覺得你做科幻小說家確實還蠻有前途的。”約格莫夫揮揮手：“如果讓你以科幻小說的形式猜測，那麼你會怎麼想？”
“沒空想。”向山翻了個白眼：“要是沒有咱們這些家夥沒日沒夜地修複設備，你研究個什麼？研究空氣的蛋白質組嗎？”
“這完全不像是旅行者號的樣子。因為無論怎麼看，我們都無法從‘奧貢’殘留的物品中窺見他們文明的麵貌。這和旅行者號的目的剛好相反。”約格莫夫低聲說道：“花費那麼大的代價，卻隻是將一堆無法使用的廢鐵運送到太陽係……”
向山聳聳肩：“我確實猜不出來。這說不定還要落在對銅版的破解上。”
“那個金剛石牆壁與銅板？那根本不是語言啊。”約格莫夫搖頭：“雖然解讀的方式尚不明確。但現有的跡象已經很明顯了。那上麵的玩意就是計算機的控製程序，是事先做好的編碼——話說這是你的領域吧？”
“還不能排除這就是‘語言’呢。”向山撇撇嘴：“還有那不是銅板，是銅芯的金板。”
“英嘉和神原持相反意見。我相信專業人士。”
向山歎了口氣：“確實……算了。你聽說了嗎？神原要離開這裡了。”
“離開？”約格莫夫有些詫異：“為什麼？這難道不是本世紀人類最有意義的項目之一嗎？”
“理論上。”向山搖頭：“但神原認為，這裡已經沒有需要他的地方了。說到底，他是一個研究活語言的家夥，最開始把他調過來……”
約格莫夫插嘴道：“也是因為一般的語言學家都扛不起那一身設備。”
28年進入奧貢的時候，向山，約格莫夫和神原尊是作為專家小組進入的。但事實證明，五道口體校“為祖國奮鬥五十年”的體魄，當不起那塞了鉛片的防護服。而孱弱的哈佛nerd就更不用說了，完全依賴動力外骨骼才能動彈一下。
隻有那位在人類起源之地鍛煉的語言學家，才能輕鬆駕馭那一身裝備。
也正是因為這一段共同經曆，三人才成為好友。
向山哈哈笑了兩聲，才繼續說道：“對，是因為隻有他能夠駕馭那防護服，也是因為，要防備裡麵有還能交流的人工智能或者生物。”
甚至，為了避免某一人壟斷了與外星人交流的特權，當時調集來的語言學家還不止一組。每個國家都來了幾位，還要保證這些語言學家在28年2月之前沒有直接的聯係。【這其實還挺不容易的，畢竟學界就這麼大，一個國際級彆的學術會議，大家就都認識了。而對於把控風險的人來說，這就意味著這些人有“串聯”的可能。在決定要讓神原尊探索奧貢之前，甚至還有一批語言學家，被秘密安置在一個不與眾人交流的區域。】