驚鴻樓！
周滄嶽眼底泛起一抹赤紅。
劉阿大是他派出去的。
永信城是州城，這裡的知州名叫馬行舟。
不知道是不是名字沒有取好，馬行舟不但俱內，而且還是出名的綠帽王。
他的妻子姓柳，沒錯，就是柳山河的那個柳。
馬行舟是柳山河的侄女婿。
柳夫人最大的愛好就是養小白臉。
她還沒有出嫁時，便和哥哥的書僮搞在一起，並且還有了孩子。
馬行舟彼時除了進士的功名便一無所有，與兩個和他同樣處境的寒門進士蝸居在京城的一處小房子裡，運氣不好，遇到一位脾氣火爆又很有背景的上官，因此，他在衙門裡動輒因為一點小事就被上官罵得狗血噴頭。
馬行舟迫切地想要離開京城獨當一麵，為此，他可以放下尊嚴。
柳夫人擔心落胎危險，父母氣她不自愛，便想把她遠遠嫁出去。
馬行舟和柳夫人都有光明的未來。
於是馬行舟有了外放的機會，成為柳家的乘龍快婿，大得了一個大兒子。
柳夫人帶著她心愛的書僮，跟著馬行舟來了湘地。
可惜，書僮很快就失寵了，柳夫人有了新歡，新歡越來越多，時常因為爭風吃醋大打出手。
馬行舟甚至還騰出一個院子，給家裡那些來來往往的男人們居住。
柳夫人對丈夫的體諒非常感激，義無反顧地支持丈夫的仕途。
不過短短五年，馬行舟便坐到了知州的位子上。
柳夫人為了感謝馬行舟的知情識趣，送了幾個美人給他，其中兩個便是苗女。
她們不是普通苗女，而是一個寨子的苗王之女。
當然，苗女之女是不會無緣無故給漢官做妾的。
為此，馬行舟付出了很大的代價。
且，永信城隸屬於風寧府，而風寧府的府城，早在去年便已經被虎威軍占領，知府大人已成刀下之鬼。
所以說，現在的永信城其實已經是斷線的風箏，不但府城沒有了，就連通往金陵的道路，也被切斷了。
這種情況下，做為知州的馬行舟不想棄城而逃，當然，他也無處可逃，那麼他就要尋找靠山，能夠為他抵擋虎威軍的靠山。
他的便宜嶽家苗王，一直在虎視耽耽。
馬行舟與苗王一拍即合，他需要苗王的武力支持，苗王沒有逐鹿天下的野心，但是據一城之地，卻能與其他寨子抗衡。
因此，在周滄嶽率軍準備攻打永信城的時候，永信城的實際掌權者已經是苗王了。
今天早上，劉阿大帶人摸進距離苗寨不遠的一座小山，苗王的義父就住在那裡。
苗王自幼喪父，是義父把他撫養長大的，因此，苗王非常孝順。與義父的關係很親密。
且，這位義父是漢人，苗王識漢字，會講漢話，了解漢人文化，懂得拉攏挾迫漢官，都是義父教的。
這是他的義父，同時也是他的軍師。
劉阿大就是去抓苗王義父的，因此據周滄嶽收到的消息，苗王的這位義父，早年是在漢地犯事，逃到苗寨的。
而他之所以會收養苗王，也是因為苗王雖然幼年喪父，但他出身不俗，義父收養了苗王，得已在苗寨站穩腳根，隨著苗王日漸成長，義父也成了苗寨裡無人能夠撼動的人物。
他不喜歡住在漢人的地方，因此，苗王雖然來了永信城，可是義父卻沒有一起跟過來。
周滄嶽對這位義父很感興趣，於是他便派了劉阿大，把義父請過來喝喝茶，他倒要看看，這位義父是何方神聖。
隻是他萬萬沒有想到，劉阿大竟然折在苗人手裡。
周滄嶽心中悲憤，朝著自己的傷腿便是一拳。
都怪這腿，否則他一定親手把那個義父兼軍師抓過來。
劇痛從腿上傳來，周滄嶽反而平靜下來。
他要好好想一想，這一關要怎麼闖。
周滄嶽的困局，何苒暫時還不知道。
周滄嶽的禮物，是在一個月後送到京城的。
隻是周滄嶽萬萬沒想到，何苒收到的和他送出去的，已經完全不一樣了。
用竹子做成的竹筒和竹杯，不但發黴了，而且還裂了！
但是上麵雕刻的驚鴻樓依然在，隻是那個梳著雙螺髻綠裙子的小姑娘，臉已經裂成兩半了。
何苒先是皺眉，接著便笑了。
隻是看到那個裂開的小姑娘時，她又有些可惜。
她知道那個小姑娘是誰，那是她！
彆說，周滄嶽的刻功還不錯，小姑娘的臉如果沒有裂開，和她還是有七八分相似的。
與周滄嶽的禮物同時送到京城的，還有秀姑的來信。
上次被誤打誤撞救出來的唐美人，蘇醒之後的精神狀態依然不好，但據碧桃所說，這已經比在宮裡時要好得多了。
秀姑說可以送唐美人回娘家，唐美人拒絕，為此還差點發病。
但是唐美人卻和綺琴很投緣，因此，綺琴回蘇州時，把唐美人也帶走了。
碧桃現在徽州驚鴻樓裡打雜，秀姑問大當家有何安排。
碧桃的情況已經不適合繼續做釘子了，至少在江南是不行了，但她受訓多年，如果不做了太可惜。
言外之意，是想把碧桃派去江南以外的地方。
碧桃雖在金陵，但她的“工作關係”是在京城。
何苒想了想，命令秀姑另外派人進宮，碧桃返京聽候安排。
遠在徽州的碧桃正在掃地，她掃得很乾淨，這也是她現在唯一能做的事。
白蝶從外麵回來，看到正在掃地的碧桃，碧桃手裡的掃帚像是和地麵有仇，每一下都有著橫掃三軍的氣勢。
白蝶噗哧笑了出來，碧桃抬起頭，不明白這位大掌櫃在笑什麼。
白蝶說道“行了，不用掃地了，進京吧，大當家讓你回去。”
碧桃怔了怔，接著扔掉掃帚，哈哈大笑，手舞足蹈地跑開了。
白蝶彎腰拿起掃帚“你要發瘋，也要掃完地再發瘋啊。”
碧桃的發瘋時間隻有一燭香的時間，發完瘋，她就又變回那個沉靜內斂的小碧桃了。