陳星今年十二歲，父親在碼頭做苦力，母親在家織布操持家務，豐年日子勉強過得去。原本他已經跟著父親去碼頭扛包，是母親聽了讀報郎的報紙，不顧爹的反對，一力主張叫他去國公府試試。
當時那個管事問他有啥特長，他說自己眼力好，老遠就能分辨貨船大小和吃水深淺，所以爹所在的力幫經常能搶到頭排位置去扛包。
然後他就被錄取了，苦熬了大半個月，母親一直壓著不給他去碼頭，就在家養力氣，今天終於上工了。
“我要！”
“我要！”
“我要！”
麵對洶湧而來的郎君們，陳星嚇得他兩腿直打顫，但看著各人手中都攥著銅錢，便想起自己的工作，咬著牙沒轉身跑路。
好在，這些郎君雖然瘋，但還算講理，沒有明搶。
半刻鐘功夫，二百張報紙就沒了。臉頰被銅錢砸的生疼，但心裡卻是頗為不安，剛才太亂，萬一那些郎君沒給夠錢，這虧空不得要了他的命？
他從頭上、懷裡、地上、報袋裡小心地撿起大大小小的銅錢，光看成色就知道是好錢，咬一咬，個頂個的實誠，大部分還都是大錢。
數來數去，他也沒數清這是多少，隻能趕緊收進報袋裡，撒腿就往齊國公府跑。
齊國公府側門，好幾個賣報小郎君正排隊結算工錢。一個中年賬房正左手數銅錢，右手劈裡啪啦打著算盤，速度奇快。
其餘賣報小郎君也皆是惶惑不安，更不敢亂說話，陳星卻是看得目不轉睛。
每數一個小錢，賬房先生就從算盤下邊拔上一個算珠，每數一個大錢，就從上麵拔下兩個算珠。
少頃，賬房先生三下五除二清點完他的那份，陳星戀戀不舍地收回目光，竟然真領到了二十錢的傭金。這筆錢，能買將近二升糙粟米。
隻要領到報紙送過去，就能得這許多賞錢，這也太好賺了吧？
“儒法道墨經典全考，還要單獨考易經？讓我死了吧！”
“周律還情有可原，這術算是什麼鬼？朝廷是缺賬房先生麼？！”
江東會館之中，一片鬼哭狼嚎。
“陳兄，你咋不說話呀？朝廷這到底是什麼意思？是成心為難我等麼？”
宣泄了一會兒，有士子開始征求陳明煜意見，試圖從他這裡得到點安慰。
卻聽陳明煜老神在在地道“若要說為難，難道不是為難所有士子？既是大家都一樣難，你又怕得什麼來？”
眾人聞言這才稍稍緩了一口氣。
“可是，這憑什麼隻考儒法道墨四家？將我兵家置於何地？！”
一名士子絕望地哀嚎，卻立刻被眾人怒目而視“豎子！你還想再多一門不成？！”
“陳兄，考得如此寬泛，我等該如何備考啊？”
陳明煜皺眉沉吟道“如此出人意料的考法，大概又是那位齊國公的主張，四位夫子能同意，就一定有說得過去的理由。我猜測當是為了避免日後朝堂出現流派之爭，是以所有主流學說都要學。”
聽聞此言，眾士子神色悻悻，前幾日終於得拜碼頭，夫子也隻是好言勸慰，既要精深本門學問，又要博采百家之長。
陳明煜又揮著報紙道“這大綱上已經講得清清楚楚，經義部分，八成內容隻考察對各家精華內容的熟悉程度，兩成內容才更為精深。所以，各位隻要精研好本門學問，其他學問隻要熟悉精華部分即可。便是二三十年功夫，也未必能做到門門精深。”
“可是，何謂精華啊？以誰說的算啊？”