十月初五，傍晚。
城東科舉考場，文德樓前門可羅雀。
四十多歲的方管事正和三個衛兵打麻將。
最近這麻將可太火了，便是這套最便宜的實木麻將都得一千二百錢，那些手感極好的玉石麻將貴得嚇死個人，有的還鑲了金邊，但貴婦人們就好這一口，講的就是一個排麵。
“中！”
“發！”
“二筒！”
“杠！”
“杠上花，杠上花，哎呀，又一個破中！”
“胡了吧。”
“你特麼剛才不胡，專胡我的？”
“王頭兒，沒法子呀，我想自摸的，結果最後一個中被你摸去了，不胡不行啊。”
王管事沒好氣地扔了五個錢過去，衛兵笑逐顏開地劃拉進自己懷裡。在明相的考場中，可不敢玩大了，純當個樂子。贏的錢要出去請吃喝。
“哥幾個，找地方喝兩盅去。”
王管事起身一聲招呼，三名衛兵立刻應下，招呼上睡覺的另外兩個弟兄，一行六人浩浩蕩蕩就出了科舉考場，在已經頗為繁華的考場周圍尋了個食肆進去打牙祭。
這裡物價不便宜，酒尤其貴，眾人不敢貪杯，隻喝了一壺解解饞便打住。
王管事收集今日眾人賭輸的百十個錢，自己又添了十來個，就去結賬。
“王管事，您的賬已經被那位客人結了。”
王管事微微一愣，看向食肆靠窗一個獨酌的漢子，那漢子還朝他遙遙舉杯致意。
王管事當即恍然，朝著那人抱拳，招呼兄弟們就出了食肆，吩咐了幾句後，便打發走了眾人，獨自一人安步當車，負手緩緩而行。
“王管事，借一步說話？”
先前食肆裡的漢子路過身側，壓低聲音問了一句。王管事也不回話，轉身去了旁邊巷子。
“王管事是個爽快人，這份情，兄弟記下了。”
漢子跟進巷子，先笑著抱拳討了個好，王管事卻不置可否地道“有些事呢，最好彆問，問了也是白忙活。”
聽他一見麵便把話說死，漢子卻不惱，隻道是坐地起價，當即遞上一顆金豆子，笑道
“王管事，兄弟帶著誠意來的，隻要事辦成，一切好說。”
王管事接過金豆子，笑道“看在你這麼有誠意的份兒上，跟你說句實話，前一千二百名的試卷考完第二天就被荊大人調走了，你來這兒純粹是白送錢。”
漢子聞言神色一僵，眼睜睜看著對方將金豆子揣進懷裡，顯是不打算還了，隻能強壓下心中的惱火，追問道
“敢問王管事，那被調走的試卷現存何處？”
王管事意味深長地道“這是我能知道的麼？”
漢子神色陰晴不定了一瞬，旋即化作猙獰，雙眸露出殺意，右手不知何時已經倒握著一把尖刀，綠油油的刀尖顯是淬了毒。
嗖！噗！
王管事竟絲毫不慌，驀地抬起右手，一道寒光子自袖中激射而出，正中漢子右胸。
“你找死！”
王管事一擊中的，身形立刻飛速後退，眸光警惕地盯著不管不顧撲殺過來的漢子。銳利的目光、矯健的身形，渾不似尋常油滑小吏。