黃昏。
陳星興衝衝趕回家，懷裡抱著個小麻袋。
“娘，我回來了！”
院中，母親正拎著個麻袋急吼吼地走出來，看到陳星，登時一喜，一把牽起妹妹，就招呼道“回來得正好，走，買糧去。”
陳星並不意外，快步進屋將二升米倒進米缸，然後就追了出來。
“娘剛才一個人去買糧，說是見人才放糧，一人三升。”
陳星若有所思地道“娘不用著急，至少這幾日肯定能買到糧。”
娘親抱著妹妹飛快趕路，邊好奇地問道“你們於先生又給你們說什麼了？”
陳星微微一滯，旋即解釋道“不是於先生說的，是我自己算的。你看吭，洛都百萬人口，一人一天三升，就算人人都要上街買糧，每日也才六萬石糧。
於先生說，明相手裡有四十萬石糧食，肯定是要平價放的；外地上洛的糧食有六七十萬石，也是答應明相要平價放的，便是洛都本地大戶家的糧全部囤積居奇，也能支撐大半個月了。何況一人一天也吃不了三升呐？”
娘親雖然算不清楚這賬，但憑本能還是抓住了關鍵，沒好氣地反問道“這不還是於先生說的？”
陳星聞言登時語塞，
“哥哥，我要吃糖球！”
街對麵有個賣糖球的，正焦急地站在原地張望，賣不出糖球，他就沒錢去買糧。
妹妹忽然開口，要糖球，陳星柔聲安慰道“哥身上沒錢。”
娘親嗬斥道“吃什麼糖球？再嘴饞就把你賣了！”
妹妹縮了縮脖子，委屈巴巴地，不敢再吭聲。
少頃，最近的糧鋪還沒到，但已經看到了一溜望不到儘頭的長隊，男女老幼齊上陣，拿著米袋來買糧。
陳星心下一沉，抬頭看向焦慮的娘親道“娘，這還有好幾百步呢，怕不是要排到後半夜去？這天寒地凍的，要是熬一宿，傷寒可就得不償失了呀？”
“戌時末打烊，排不到的明個再來！”
“戌時末打烊，排不到的明個再來！”
一個城衛軍扯著嗓子時不時提醒一句。
陳星見娘親還在遲疑，勸道“娘，回家吧，爹應該已經在旁處排上了。咱家米缸裡不還有二升粟，你剛也買了三升，我今日也領了二升回來，夠吃幾日了，明日早些來排便是。”
娘親剛才還沒注意，此時有些驚異，還有些心疼兒子。
二升米要三十六錢，得賣三百六十顆石炭球，那可是上千斤的份量啊？得跑多少趟？
陳星知道娘親誤會了，趕緊解釋道“娘，於先生叫我以後不用去賣石炭了，專門幫他記賬，每日給二升米。”
娘親微微一愣，臉上終於露出了笑意。
陳星見娘親開心，也跟著開心，繼續道“娘，於先生還特許我用他的黑板和石灰筆，還教我在紙上寫毛筆字呢。”
娘親臉上的笑容漸漸斂去，沉聲道“這些官老爺的好處不是那麼好拿的，關鍵時候要你拿命來還。”
陳星聞言麵色微微一愣，旋即懊惱地道“娘，不是你想的那樣！先生說，他是奉明相之命在洛都辦學，要叫普通人家的孩子也能讀書識字。
先生說，石炭場那裡幾百個孩子，隻有我既有天賦又有定性，將來有一定希望考中進士！”
娘親愕然不已，雖然還是不太信，但也沒和兒子強。
母子三人又去看了稍遠的兩家糧鋪，隊排得越來越長。
回到家中，娘親心事重重地造飯，比往日少煮了兩成的米，顯然是精打細算的結果。
到了荒年，寧可頓頓少，不可一頓無。
戌時，陳星的爹終於回家，背著個空空的麻袋，愁眉不展。