打發走了陳明煜，李員外臉色迅速陰沉下來。
長子李德寶湊過來，道“爹，您也覺著這南方人不靠譜，對吧？”
李員外收斂了神色，麵無表情地反問道“怎麼個不靠譜法？”
李德寶一聽親爹難得沒有一句話就封口，當即有些激動地道
“爹，這誰知他和那個李將軍是不是沆瀣一氣，蠱惑咱們出錢幫他們立功，完事兒他升官走了，咱找誰去？”
長子說得不無道理，也是謹慎之言，李員外自己也擔心這個問題，但他看著一臉守財奴模樣的長子，心中愈發焦慮。他難得語重心長地道
“陳縣丞如何想，甚至李將軍如何想，都無甚緊要，至緊要的是陛下與明相如何想。”
聽到親爹提點，李德寶卻哂然道“爹，陛下如何想，相爺如何想，咱家哪能曉得？”
安心等接班的，行事都會不可避免地趨向保守，寧可不做，也不做錯。這樣的人一旦掌了權，必定是蠅營狗苟的路數，放任隱憂一點點惡化，美其名曰安享太平。
李員外更加無奈地閉上眼睛，微抬右手，吩咐道
“去，把陳員外、王員外、黃員外、方員外、周員外，還有城外的藍員外、古員外都叫來赴宴，今晚就來，就說南邊來信了，必須早做決斷。”
李德寶詫異道“爹，咱不先和陳員外、王員外商議一下麼？況且這都晌午了，現在去送信，晚上就叫人來赴宴，不合禮數啊？”
啪！
李員外忽地怒拍桌案，一臉恨鐵不成鋼地嗬斥道“叫你去你就去，等我死了，才輪到你做主！”
李德寶嚇了一跳，趕緊縮著脖子請罪，然後匆匆去請人。剛才還和顏悅色的，怎地忽然恁大脾氣？
打發走了長子去請人，李員外又吩咐老仆喚來老六李德彰。
“爹，您叫我？”
老六李德彰大大咧咧進屋，隨便行個禮就自顧自找地方坐下。
李員外沉著臉“你都三十歲的人了，怎地還沒個正形？”
李德彰渾不在意地自顧自倒茶喝水，卻並不頂撞。
李員外無奈地道“你先前不是在趙縣長手下乾過兩年主簿麼？反正縣裡缺人，你再去挑起來。”
李德彰一臉嫌棄地道“爹，我那主簿就是姓趙的糊弄咱給他乾活的，編製沒有，俸祿也發不齊，不伺候！”
李員外耐心勸道“姓趙的是庸官，不伺候也就罷了。新來的這個不一樣，那是明相重點栽培的，又不是個善茬，以後說不定能起得很快。你科舉也考不上，要想做官，隻有走明相的路子還有一線希望。”
李德彰老臉一紅，一下子就回想起今秋那場要人命的科舉，平日裡在縣裡自詡第一才子，但去洛都考了一場就灰溜溜回來了。照著放榜的前十試卷估了一下，大概一百三十分，估計快一萬名了。
“爹，您怎知那小縣丞是明相夾袋裡的人？我可是聽說明相對江東極不待見的。”
李員外沉吟道“縣令縣丞同時被調走，隻留他一個，這是一。二者，剛看了明相給他的批複，北伐總公司投了二百萬錢到縣裡，由陳縣丞代管；三者，明相在批複裡還專門提點他施政要點。”
李德彰略一思索，覺得合情合理，便斷然點頭道“行，明個我去看看。”
李員外臉一板，吩咐道“現在就去。”
李德彰有些不滿地道“他比我還小好幾歲呢，就叫我去獻媚，爹你也好意思？”
李員外板著臉道“人家江東大族實力絕非咱家可比，況且人家高中榜眼，你卻名落孫山，哪裡就委屈你了？”
親爹哪壺不開提哪壺，李德彰臉登時黑了。
這一場科舉，全國各地的才子都遭受了巨大的折磨，考試倉促，範圍極廣，考題坑人，許多平日裡自詡風流才子的士子都備受打擊。
彆怪時間倉促，大家都一樣；彆怪考察範圍極廣，大家都一樣；彆怪考題坑人，大家都一樣；第一名194分喲？