城南石炭場。
“先生，那位客人和您到底誰大？”
院子裡，陳星抱著木盒不撒手，忍不住好奇地問了一句。
虞世學淡笑道“我倆同年同月同日生。”
陳星大吃一驚，旋即又追問“那就算算時辰唄。”
虞世學微微搖頭“我自幼父母雙亡，哪還有人記得我之生辰？若不是生在臘八，怕是連生日都記不得了。”
陳星微微一驚，先生如此光鮮，幼時竟然比自己還要艱難？
一念及此，陳星為先生難過之餘，也升起了無限希望，先生可以逆天改命，我為何不能出人頭地？
“打開看看。”
驟然聽到吩咐，陳星趕緊小心地打開木盒，露出一麵光潔的硯台，不由舔了舔乾澀的嘴唇道“先生，這麼好的硯，我應是用不上的。”
陳星小心地托著王興平送的木盒，展開來給先生看。人家是看在先生麵子上送的，若是先生用得上，便交給先生。
虞世學拿起木盒的中的硯台端詳了一下，忽地自言自語道“是先生大意了，不該鬆口的。”
陳星不明所以，還稍稍有些不安。
虞世學將硯台放回木盒，蓋好蓋子，到“這是上好的端硯，這一塊至少值八萬錢。”
陳星聞言手一抖，木盒差點摔了。
虞世學神色平靜地問道“把這塊硯台出手，換的錢應能供你讀幾年書，將來學業有成，記得承人家的提攜之情。”
陳星聞言心動不已，家裡的破房子都值不上這個數，果真能得這許多錢，生計立刻就能好上許多，自己也能更從容讀書。
“這些官老爺的好處不是那麼好拿的，將來要你拿命來抵！”
莫名地，陳星想起了母親曾經說過的話，不由遲疑起來，咬咬牙，說道“全憑先生吩咐。”
虞世學卻斷然搖頭道“這是你的路，你要自己選。”
陳星咬咬牙“先生，那就還給人家吧，我賤命一條，承不起這般貴重的人情。”
虞世學接過木盒，仍舊肅然地道“這份人情，我幫你擔下了，此事再與你無關。
隻一點，貧賤雖如影隨形，然貴賤隻在你心，你若自覺低人一等，那便不要走這條最高遠的路。”
陳星怔了怔，沒有料到先生竟會因為一句話便要趕他走，他低垂著腦袋，萬分惶恐地小聲道“謹遵先生教誨”
“抬起頭來！”
陳星昂然抬頭，大聲道“謹遵先生教誨！”
“記住，是朝廷給了你讀書的機會，若是讀得好，朝廷將繼續供你讀下去。舍此之外，你不欠任何人的情！”
“謹遵先生教誨！”
直到許多年後，陳星偶然回憶往事的時候，才慢慢醒悟，當初先生分明就是故意叫他接了王興平的禮來考驗他。
若是這一關應對不好，他的人生大概率要走上彆的軌跡。
……
內閣。
“明相，潛龍衛轉報，荊無舍人前日忽然離開廣陵，向西而去。”
聽到韓天養先彙報此事，薑雲逸眉頭微挑“他跑去西邊乾什麼？”
韓天養隻是站在那裡等候明相思索。
薑雲逸思索了一下，無奈地歎了口氣“老黃肯定又要罵我了，
年輕人就得多經曆點風浪，若是四平八穩的，看起來哪兒哪兒都跳不出毛病，就是不堪大用。”