噠噠噠，噠噠噠！
馬蹄敲打著平坦的江淮平原，也驚走了田野裡的小獸。
一行六人，各自騎著一匹快馬，還有三匹馬備用。
為首之人，年紀很輕，身材欣長，神色冷峻，正是奉命南下與紅毛夷接洽的荊無病。
同行五人中，有自動請纓的內閣產業郎李靈甫，以及潛龍衛揚州衛的四名好手，人人配刀、背弓。
漸漸地，群騎踏上了官道，也不得不適當放緩了馬速，因為官道上往來的行人、馬車牛車實在是多，可見此地當是極為繁華的。
遠遠地，一座大城出現在天邊。
約莫半個時辰後，荊無病一行打馬來到大城南門口，卻見城門之上刻著兩個大字
壽春！
這裡便是九江郡郡治所在，也是淮南西部有名的大城，人口三十萬。
一名潛龍衛小校出示了令牌後，守門的士兵終究是沒敢阻攔，放任六人進入城中。
這一日，是十一月十七日。
荊無病進城後，打馬直奔郡守府。
“我乃內閣中書舍人荊無病，特來拜會魯太守，速去通稟！”
少頃，門房小跑著趕回來，小心地道“大人，郡守大人有請！”
荊無病一行大大咧咧進入郡守府中。
李靈甫與揚州衛的四人在偏廳喝茶吃點心，荊無病則在正廳見到了九江郡守魯伯言。
魯伯言，五十四歲，揚州廬江郡豪族出身，擔任壽春郡守還不到兩年。
魯伯言來到會客廳的時候，卻見一名滿身塵土、隻有臉似剛洗乾淨的毛頭小子，正坐在椅子上，旁若無人地蘸著茶水吃點心，不由唇角抽了抽。
荊無病見到主人來了，趕緊匆匆吞下點心，喝了茶水，起身行禮道“下官晝夜兼程多日，才堪堪趕到，倒叫魯大人見笑了。”
魯伯言拱手還禮，笑道“荊舍人年少有為，不拘小節，確是不同凡響。”
寒暄過後，二人分賓主落座，下人重新添茶。
魯伯言端起汝窯青瓷抿了一口，道“不知荊舍人如此急切來壽春有何貴乾？”
是不是有求於我啊？
廣陵事件他當然聽說了，也聽說了朝廷派人來接洽紅毛夷，肯定不可能有結果的。吳郡的人肯定不會鳥他，所以劍走偏鋒，跑到壽春來打秋風？
荊無病帶著薑雲逸式的微笑，道“大人所料不差，的確有一事，非大人出麵無從操持。”
魯伯言心下了然，慢悠悠放下茶碗，淡然道“紅毛夷那裡，隻吳郡會稽說得上話，荊舍人怕是拜錯了廟。”
聽對方冷冰冰拒絕，荊無病笑容不減，道“大人不要誤會，紅毛夷之事朝廷自有章程，暫無需魯大人費心。
下官晝夜兼程趕來，是通報大人，即刻組織人手在城北搭建浮橋及籌措錢糧，以供大軍南下平叛之用。”
魯伯言呆了好半晌才勃然色變，失聲道“什麼大軍？哪裡有人叛亂？”
荊無病意味深長地道“勾結外敵炮擊重鎮，禍亂社稷，這不是叛亂又是什麼？若是魯大人曉得其中另有隱情，還請儘速上書朝廷澄清誤會。”
這種破事不要說跟他沒關係，就算真有關係也得說沒關係，知道也得裝不知道。
魯伯言麵色陰沉下來，沉聲道“荊舍人莫不是在誑我？廣陵之事尚未明了，怎就武斷地認為江東反了？”