十一月二十二日夜。
丹陽，嚴氏祖宅。
“東升兄，時不我待，您還是早做決斷才好。”
沈氏家主沈文鏡的弟弟沈文華耐著性子勸說著。
嚴氏家主嚴東吳的胞弟嚴東升端著茶碗，慢條斯理地喝著，一副不為所動的樣子。
沈文華實在是受不了了，道“東升兄，令兄都已作出決斷了，你還在猶豫什麼？！”
見客人已經惱了，嚴東升仍舊慢條斯理地放下茶碗，還小心地把蓋子蓋好，似乎生怕磕碰了這上好的瓷器，看得沈文華腦門兒直突突。
“文華賢弟您也是知曉我嚴氏族規的。此事乾係全族存亡，便是家主許了，也得族中公議，眼下八位族老還有三位沒有回信，勞煩賢弟再寬限些時日。”
沈文華氣得快要開裂，霍然起身，冷聲道“當此十萬火急之際，你嚴氏竟還要如此敷衍，好自為之！”
說完，起身就走。
“賢弟莫急，且在府上再歇一日，來日應該就有結論了。”
沈文華遲疑了一下，還是斷然搖頭道“來不及了，告辭！”
目送沈文華離去，管家嚴大湊過來低聲道“二爺，有生客來訪，自稱內閣中書舍人。”
嚴東升視線恍惚了一下，旋即側頭問道“不見是不是不好？”
管家嚴大苦著臉“二爺，都這個時候了，您就莫要開玩笑了。”
嚴東升沉著臉，吩咐道“去，盯緊了姓沈的。”
半個時辰後，如鬆廳。
嚴東升不緊不慢地來到時，卻見一名身材欣長、滿身風塵的青年正吃著點心欣賞觀滄圖。
荊無病回過身來，也不行禮，隻負手而立，昂然問道“嚴氏，尚為大周臣民乎？”
一見麵就道出誅心之問，極為無禮。
嚴東升腦門突突了一下，旋即冷哼一聲“你這是求人辦事該有的態度麼？”
荊無病轉身走到椅子上坐下，拿起茶碗自顧自抿了一口，似笑非笑地道
“二爺不要搞錯了，朝廷有決心有信心有能力獨立平定江東叛亂，不需要求助任何人。
反倒是江東，吳郡五家已經舉旗叛逆，丹陽北部劉、林兩家也已附逆，現在到了你嚴氏決斷的時候了。
若是嚴氏也要附逆，隻管砍了我的腦袋做投名狀。
若是不想附逆，嚴氏需要主動叫朝廷看到嚴氏的忠心！”
嚴東升也走到椅子上坐下，也不緊不慢地端起茶碗喝了起來，並不回應。
荊無病放下茶碗，也不與他比定力，自顧自說道“二爺馬上組織人手去接應王師南渡，這是其一。其二，籌措糧草軍需。遲恐徒勞無功。”
嚴東升終於再也壓不住火氣，重重地砸下茶碗，沉聲道“你一個小小中書舍人，竟敢如此頤指氣使？”
荊無病不以為意，仍舊語氣淡然地道“朝廷對發兵南下是高度一致的，但對如何平叛略有分歧。明相一力主張先分辨忠奸再動手。”
皇帝卻是不想這麼麻煩的，隻要沒有及時主動自證清白的，都是逆賊！
嚴東升麵色愈發難看“你這是威脅我麼？我嚴氏便是不肯附逆，也可無聲無息砍了你，嫁禍給逆賊！”
荊無病仍舊不為所動，隻是淡然道“我敢孤身前來，便是不懼死，二爺因何以死威嚇？
朝廷大軍昨日便已到了江北，想來廬江上下已經在準備船舶。隻要過來三千人，橫掃整個江東不在話下。
反正江東已經反了，索性一不做二不休，掃蕩個乾淨，白紙之上更好作畫不是麼？