元嬰石人揮手示意，一尊石人上前將張元敬馱起，三尊石人列隊隔開文鬆南諸人，又恢複來時的行進陣列，向著大殿一側的通道走去。很快，眾人又回到之前那個巨大的洞穴之中。
元嬰石人帶著眾人走到洞穴正中的一塊土坪上，也不見它有什麼操作，下方土壤中放射出淺淺光芒，在眾人身下形成傳送陣的陣紋，隨即“嘭”的一聲輕響，眾人便消失不見。
一息之後，在那布滿石人洞府的山壁之下，寬大的石坪正中，眾人再次露出身形。
幾位修士尚在適應之間，石人已經邁開大步向著一個方向而去。不多久，便到了一處風景秀麗的山穀，穀中矗立一座九層石塔，正是文鬆南三人初入芥子空間時所在的地方。
文家雖是土宗一脈傳人，但族中關於芥子空間的記載，十分粗糙簡略，連具體位置，也是後人經過不斷探尋，方才確認的。至於內部結構、所存寶物等情況一概不曉。這也是他們看到九層石塔，當即就去破禁的原因。文鬆南現在想來，這石塔顯然不是存放功法寶物之處，而與試煉有關。
元嬰石人帶著眾人走到石塔一層，伸手在那高達三丈有餘的巨大石門上一推，石門隨即發出“轟隆轟隆”的響聲，緩緩打開，露出裡邊昏暗的空間來。
石塔一層空間甚大，是一個正方形的結構，約莫有十丈方圓，四麵的牆壁，除開進門的這一側，掛滿了一塊塊玉石板，上麵刻滿了字跡和圖形，像是修煉的功法。
這時，一尊石人走到近處左邊的牆根處，扳動了一處開關，就見室內登時燈火通明，數十顆夜明珠在室頂亮了起來。隨後，石門又發出“隆隆”之聲，嚴絲合縫地關閉了。
元嬰石人指了指右側第一塊青石板，僵硬地說道“天賦之試，開始！”
文鬆南快步走了過去，已經恢複過來的文載道緊隨其後，文敬和則有些惴惴不安地跟在後麵，擔心石人阻止自己。
不過，石人並無動靜，顯然對他參與天賦之試，是認可的。
張元敬見石人均在門口處，並不與文鬆南等人一起向裡移動，擔心自己失了保護，對方會動手殺人，一時猶豫不決，沒有移動腳步。
石人對他的行動，也不乾涉，放任他待在原地。
文鬆南向第一塊石板上看去，上麵寫著“天賦之試，考校弟子對厚土功之領悟深淺。每層皆有不同難度考題，解答成功後可獲得相應分數。每位弟子在每一層可任選一題解答。解答成功後，可升至下一層。試煉時間，一日。時間結束，根據得分多寡評定等次。等次從低到高依次為劣、普通、優等、卓越、絕世。”
最後還有一句，是用紅色大字書寫的“警告此地禁止鬥法，違者抹殺！”
文鬆南環視一周，牆上的青石板共計十七塊，除了第一塊宣明規則，其餘十六塊應當就是考題。
這時，停在門口處的張元敬，也遠遠地把第一塊石板上的內容看明白了，見此地禁法，心中稍安。不過，既然是解題，便在門口也行。於是，他就呆在石人身後，去看那十六塊寫著考題的青石板。
第一塊石板上的題目是以土靈力施展簡易術法，分值很低，隻有一分。第二塊石板是操控飛劍，可得三分。第三塊則是修煉一種護體之術，可得五分。一直到第十塊，所列題目均極為容易，不過賦分甚少，第十塊也不過三十分。
從第十一塊開始，題目變得難起來，當然是對張元敬來說的。第十一題是施展一種土盾之術，即以土靈力凝結成盾，可擋住同級修士一擊。此類似於結丹期可施展的小法術，比之控火之類的簡易術法，自是有天壤之彆。此後五題，分彆是土牆之術、土石之術、飛沙之術、土牢之術、土遁之術。土遁之術賦分最高，為六十分。
看到此題，張元敬驀地一喜。旋即想到，自己這土遁術本就是從厚土宗的厚土行氣訣學來的，那幾人自是也會的。
果然，文鬆南與文載道毫不猶豫，施展了土遁術。待他們從地下鑽出，身形便直接消失不見，當是被某種力量挪移去了第二層。反是文敬和盯著第十五塊石板，正入神地琢磨著什麼。
張元敬卻不知道，文家傳承的厚土功，雖然記載有土牆、土石、飛沙、土牢等小法術，但由於缺少某種寶物，威力甚小，故曆代修煉之人越來越少，故久而久之，便失傳了。隻有土遁之術，不借助那件寶物，亦可便給地施展，才與厚土功一起保存下來。因此，文敬和想到自己功法之試不曾過關，已無爭勝之希望，便打定主意學一門新的小法術，也不算白來。
張元敬將土牆、土石、飛沙、土牢四種小法術看了一遍，心中有些發癢，但知道此時不能任性，便也老老實實施展土遁術，如文鬆南、文載道那般升入第二層。
第二層空間稍小，約莫九丈方圓，室頂同樣鑲嵌數十夜明珠，照得石室內纖塵可見。
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這裡石板略少，共計十二塊。出的題目，都與培植靈草有關。
這時，他才注意到，在每塊石板下方，皆有一個大瓷盆，盆中栽種著形態各異的靈植，花草樹木皆有，使空氣中多了幾分清香。
此中各題，分數賦值相差不大，是根據培植靈草等級和年份綜合評定。考校的是不同弟子使用同一層級功法，培植同等品級靈植的效果，效果超過功法恒定的年份才能獲得分數。比如說，厚土行氣訣培植的是靈品靈植，此功法九層，一層可在一年內將靈植催生四年份，二層是八年份，三層是十六年份，以此類推，至九層是一千零二十四年份。如果一名弟子，用一層的功法，催發靈品一階靈植年份超過四年份，方可得分。超過得越多，得分就越多。
第二層的各題，難度的區彆，在於培植高品質靈植得到越好的效果，就獲得越多的分數。
厚土功，在築基以下名為厚土行氣訣，可培植靈品一至五階靈植，在結丹到元嬰即稱為厚土功，可培植玄品一至七階靈植。因此，以厚土行氣訣培植靈品五階靈植、以厚土功培植玄品七階靈植，就是難度更大的題目。
張元敬不確定自己的厚土化生功是不是能培植玄品靈植，但在這裡，他卻可以嘗試一下。反正沒有效果，或效果很差，他都得不到分，因而也就不算成功解決問題。天賦之試，不以一題成敗定結果，而以時間為準，一日內得分多的勝出。
文鬆南和文載道見張元敬升至二層，倒也沒去理他。此處力量詭異，即使文鬆南也捉摸不透，哪裡敢違反禁令、出手殺人。
張元敬走到第六塊石板之下，這題是讓培植一種名為香春草的玄品一階靈植，以厚土功第一層培植年份效果超過一年二百年份，賦分區間是二十至五十。
而賦分值最高的，是第十二塊石板上的題目，要求以厚土功第七層培植一株名為雪象果的玄品七階靈植，效果超過一年一千四百年份，賦分區間是四十至七十。
張元敬盤膝坐下，手握香春草，先吸入一縷木力，然後開始運行厚土化生功，經行一個循環，再將一縷厚土之力輸送至靈草之中。得了這縷厚土之力，香春草猛地一震，細葉上閃過一道鮮亮的色彩，若是靈草也有感情，那麼這便是喜悅之情吧。
張元敬雙目微閉，並沒有注意到這變化，他待要繼續運功，突然一股力量將他卷起，瞬間帶到了石塔第三層。
“成功了！”張元敬欣喜不已，這說明他的厚土化生功果然可以培植玄品靈植。不過，他在第二層到底得了多少分，就不知道了。
第三層空間又小了一圈，約莫八丈方圓。
這裡懸掛的石板是十塊，題目卻是要求激活石人。在每一塊石板下，都有一個高約六尺的石人，與成年人差不多身高。
石人分十個等級，能否激活，隻看土靈力品質，而不論修為高低。越是品質高的土靈力，能激發的石人就越強。
此時，文家三人都還在下兩層，正不用顧忌他們。
於是，張元敬先選了最強的那個石人，激活它可獲得分數七十。不過，他的厚土之力輸入後，如石沉大海，毫無反應。
又換成第九尊石人，仍然無果。
逐一嘗試，終於將第五尊石人激活，得分為四十五分。
到得第四層，石板隻有八塊，為八部口訣，分彆是驅石、卷沙、分土、吞物、凝形、裂地、搬山、擎天，乃是修行土係法術和神通的基礎口訣。比如，驅石乃是一切飛石攻擊之術的基礎，卷沙則是一切狂沙卷席之術的基礎，分土則是一切土遁鑽行之術的基礎。
八部口訣，沒有高下難易的區彆，賦分都在七十。
張元敬看得心神迷醉、饞涎欲滴，他修煉厚土功，除了一個土遁，便隻能以法力驅使靈器，沒有係統的法訣傳承，根本發揮不出土係功法的長處。若是學會這八部口訣，實力至少要增強數倍。
然而，以他的資質而言，這裡每一部口訣，除了分土，他都不可能在一天之內有所領悟。