“仙長請看，就是那一處河灣，北側就是張家灣。”懸空於飛劍之上，無有雲霧之遮擋，這一次，張萱張澄都清晰地看到下方房屋如格、行人如蟻的景象。
張氏一族，興起於蒙山鎮下遊七十裡處的張家灣。
此地乃是赤溪河拐彎時，衝刷出的一片平地，原本是荒野一片。張家先人看中此處水土山林之利，遂在此墾荒，得良田千頃，林地萬頃，家族由此繁盛。
百餘年前，張家主事之人，將家族遷移至蒙山鎮，專營航運漁業之利，但對源起之地，一直細心經營，分支族人在此繁衍，人口眾多，源源不斷給蒙山鎮的主宗輸送物資和人力。
張萱父親和兩個叔叔歿後，因鄒氏對她勢在必得，對張氏瘋狂打壓，其他支脈遂聯手打壓主宗，剝奪了她二弟張澄繼承族長的資格，轉而由她二爺爺那一支，繼承了族長之位。
張萱麵對新族長的壓迫，既不想屈服、又無法反抗，便帶著七個弟妹和母親、兩個嬸嬸回到了張家灣，在這裡聯絡了一些親近她這一支的族人，下河撈魚，以此贏得張元敬的支持。
張元敬順著張萱手指的方向看去，隻見在河山之間，有一片平緩的地帶，靠河一側，乃是大片良田，莊稼欣榮，農人勞作，一派生機盎然的景象，靠山一側，則是連綿不絕的小山丘，重重疊疊，一直延伸到蒙山之中，山丘之上，種滿各色樹木，山風襲來，林濤陣陣，煞是壯觀。
而在山丘與田土之間，群山懷抱、密林掩映中，則是鱗次櫛比的房屋，順著山勢排開，多是磚石結構，樣式簡潔，美觀大方。
“不愧百年傳承，蔚為大觀。有此根基，必可長久興盛！”張元敬看得心曠神怡，不覺由衷讚道。
“承蒙仙長誇讚！這幾個月來，小女子呆在村中，愈發覺得祖先深謀遠慮，他們篳路藍縷、以啟山林，給後人留下如此基業，可進可退、萬事可為，真是非常人也！想來想去，反倒覺得後人將主宗移至蒙山鎮，乃是錯誤的選擇。無論家族如何興盛，這根本之地，卻是不容有失，主宗應當守住基業，讓分宗出去拚搏，才是存身之道、發家之理！”
張萱幽幽一歎，卻是說出一番話來，讓張元敬大為驚訝。
他自是聽明白了話中深意，便笑道“你有此見識，可謂不凡！現在改正，也未為晚矣！貧道自為你撐腰，你隻管大膽去做！”
張萱頓時喜上眉梢，因在飛劍之上無法跪拜，便勉強彎腰施禮，口中以無比堅定的語氣說道“小女子謝過仙長！我張萱在此立誓，仙長但有差遣，我張氏嫡脈必定赴湯蹈火、在所不辭！”
張元敬點點頭，暗道張萱這個小姑娘，雖然不過二十出頭，但說話做事，甚有章法。她立誓之時，隻說嫡脈，是老成之言，若她直接說張氏全族，自己反而要看輕她，因為那隻能是虛言哄騙。
“上午你等與鄒氏護院戰鬥之處，在哪一段河灣？”
“張家灣下遊二三十裡的地方吧，那裡水麵較窄，但水深魚多，乃是捕魚的好場所。”
“嗯，先去那裡看看！”
張元敬降低飛劍，貼在河麵上飛遁。下方偶有勞作的農夫或趕路的行人，都跪地驚呼“仙人”。河中水道繁忙，大小船隻來往不斷。
三人飛空而行，自是被船上之人看在眼中，一個個在甲板上不是伏地敬拜、叩頭作禮，就是指指點點、大呼小叫。
也有認識張氏姐弟的，驚詫莫名、震撼不已。
還有那心思活泛的，已經盤算如何結交張家、尤其是張萱所在的這一脈。
這卻是張元敬刻意所為。
既然要與彤雲宮爭奪赤鰭火紋魚，又是大道之爭、無可退讓，那就索性大展旗鼓、大乾一番。
他自信，以所修功法和所懷靈兵，絕不會輸與一個小宗派。
至於這個小宗派是不是還有靠山，卻是顧不了之。
真要考慮那些，自己還談什麼追尋大道，隻能躲在哪處偏僻之所，苦熬等死罷了。
“仙長，就是這一段！”張萱一直緊張注視河麵，到了一處河麵突然變窄之處，便揚聲說道。
“嗯！”張元敬將飛行速度降下來，張開神識，向河水深處探去。
偶有赤鰭火紋魚，被他神識一掃，便倉皇逃遁。水中並無船體殘骸，也無人之遺體或衣物碎片。顯然，此處河窄水急，若有什麼，都早已被衝去下遊。
“此處不見人影！你們逃上岸邊之地，是在哪處？”張元敬問道。
張萱因緊張，臉上毫無血色，她抬首向遠處望了望，轉頭問張澄“二弟，你還記得在哪裡嗎？”
張澄也一直在四處眺望，聞言答道“阿姐，我記得是在水中漂流了上十裡，才靠到岸邊的。對了，那裡的對岸，正好有三株金娑樹。”
“是了。仙長，就是那裡！”張萱向著前方遠處一座用茅草和黃泥壘砌的小屋指去，“在那房屋前方一些的地方。”
張元敬點點頭，法力一出，飛劍起速，幾息便至。
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幾人向著對岸去看，果然見斜前方一裡處，正有三棵高大的金娑樹在夕陽中閃動金光，甚是耀眼。
飛劍沿著河岸緩緩飛過，在正對金娑樹的這一側河邊，發現了他們三人爬上岸邊的痕跡，但沒有找到張萱的三弟。
張萱臉容一垮，緊咬銀牙，險些落下淚來。
“當時鄒標虢帶了多少人？”張元敬皺著眉頭問道。
“打手有十幾個，另外還有幾個船夫，操著一條約莫五六丈長的中船。”張萱用顫抖的聲音說道。
“你們逃遁的時候，除開鄒標虢六人，其餘那些打手上岸了嗎？”張元敬又問道。
“沒有。隱約聽鄒標虢吩咐了一句，但沒有聽清楚。”
“張澄呢？”
“也沒有聽清楚，好像有‘下遊’兩個字。”張澄武藝比張萱更勝一籌，目力耳力均強出不少。
“那去下遊看看。”
張元敬也不耽擱，架起飛劍，便一路向著下遊而去。