“奶娘你這麼說就見外了”周林從下人手中接過一碗酸梅湯，送到王嬸麵前。
“喝了解解乏，一路舟車勞頓肯定勞累，用過飯去房間好好休息”
“多謝大少爺替我這老婆子著想”王嬸真是餓了，狼吞虎咽吃起來。
等下人把碗筷收走，王嬸突然說起件事“少爺，我這回來是想找個親戚，聽人說她住在縣裡，多少年沒見了，您能幫我找找嗎”
“奶娘的親戚，怎麼沒聽你說過呀，叫什麼名字，待會我讓人幫你查查”周林覺得是個小事，隨口就答應了。
有人肯幫忙，王嬸自然高興“她叫任萱，三十來歲，不到四十，年輕時候長得很漂亮，現在應該也不差”
聽到這個名字，周林整個人都愣了，本來要倒茶的，可水全撒了出來。
“大少爺怎麼啦”
“沒事，可能是處理公務累了，奶娘你先去休息，有消息我告訴你”
下人領著王嬸去了房間，周林吩咐師爺拿來有關任萱的戶籍，並讓他查找縣內還有無叫任萱的婦人。
經過翻看戶籍資料，還有師爺報上來的情況，周林才確定身份。
“這婦人二十年前住在我老家，那看來她應該就是奶娘的親戚，得想想怎麼說”
“能大老遠的來找，肯定不是一般親戚，如果知道被我判了死罪，奶娘恐怕要恨我一輩子”
經過幾番思考，周林叫來師爺“要發往刑部的公文員暫且壓下，內容還是要改一改”
“老爺您的意思是”
“我剛想了一下，兩人原有債務關係，又是失手殺人，不能讓任萱獨自承受罪責”
“學生知道，我馬上去辦”
如此處理周林方才安心，他也算不上徇私枉法，原本案子就該這麼判。
隻是最近巡按在各處視察，過不了兩天就要來此地，有些案子儘量判重一點，以免落人口實。
書辦重新寫好公文，周林過目後蓋上官印，去找奶娘說明原委。
對方大驚失色，哀求道“少爺就不能想想辦法嘛，她也不是故意的”
“奶娘，總歸是犯了人命案，你放心，命是能保下，坐牢免不了的”
“多少年啦”
“大概會是十年吧”周林看出奶娘的擔心，安慰道“我會儘量周旋，讓她在本縣坐牢，但凡我還在任上，定會多加照顧”
“少爺，我能去看看她嗎”
“可以，我讓人帶你過去”
喊了個衙役領王嬸來到縣城的女牢，有縣老爺的吩咐，牢頭給她倆安排單間說話。
二人多年未見，一時竟熱淚盈眶。
“小萱，我可找到你了”
“王姐你怎麼來了，你該不會是告訴林兒”
“沒有，沒有，妹子你放心，我什麼都沒說”
“那就好，那就好”任萱鬆了口氣，整個人很輕鬆完全，不像在坐牢。
她們隻是聊些家常，但王嬸實在忍不住。
“妹子，你應該把事情說出來的”
“王姐你彆說了”任萱急忙製止“若說出來，林兒的前途就毀了”
“要是他日後知道，自己判生母入獄，你讓世人如何看他”
“他不會知道的”任萱忽然跪上“王姐，求求你爛在肚子裡，彆跟任何人說”
“妹子快起來，我答應你”
本該是隱秘的談話，全被牢頭聽進耳朵裡，馬上去告訴她的縣丞舅舅。
縣令的位置本該是他，可周林高中後被派過來任職，他一直懷恨在心，剛好借此事報複。
兩天以後巡按抵達，縣丞前去揭發，周林當即暫停職務，責令待在房中監禁。
發往刑部的文書被追回，同時派人前往他老家查證，半月以後負責調查的人回來。
所得到的情況與縣丞舉報一至，巡按大怒開堂審問。
“大膽周林，身為朝廷命官，竟然徇私枉法，為生母開脫殺人罪則，你可知罪”
“下官冤枉，我生母好好在家鄉待著，定是有人誣陷我，還請大人明察”
“不見棺材不掉淚，帶證人上堂”
一個七十多歲的白發老頭在堂上跪下，周林一眼就看出來，這是家裡以前的花匠。
據老頭交代，周林的生母名叫任萱，原是青樓女子，周家老爺年輕時與其珠胎暗結。
家中長輩不承認此女，可周老爺成親三年無子，隻得將周林抱回家，女子卻並未給名份。
聽著像胡編亂造，但周林已經相信，這解開他多年的疑惑。
自己從小不得爹娘喜歡，看見任萱後卻有種特殊的親情。
再加上奶娘大老遠跑來尋人，幼時聽過些風言風語，想不認都不行。
案情真相大白，巡按正要宣判，卻收到一封信，便將周林帶到後堂。
“賢侄，令尊來信交代你，重新寫封公文，將那婦人判處死刑，此事就當是個誤會”