範宇和薑淮兩人戰意正酣的時候，何姒和秦鑒已經靠坐在嶙峋山石上，享受起絕不會被外物打擾的悠閒。
像在一個狹長的夢境中探索，在淺粉色的水氣中呼吸，在水墨暈染的山水中遊蕩，這是一種獨特而微妙的感覺，恐怖而甜美。
“你是從很久很久以前來的嗎？”
秦鑒輕輕點了點頭，沒有接下何姒的話。
是有不能說的隱情吧，何姒想著，也不惱。以己度人，她慣常不愛勉強人，時候到了，一切謎題就會迎刃而解。於是笑了笑，將話題引向感歎般的收尾“所以你數學不好也在所難免。”
“為什麼這麼說？”
“我們古代文史發達，但數學卻很落後吧。”
本就俊朗不似凡人的秦鑒微一挑眉，陰暗交錯的臉上顯出一絲邪氣“勾廣三，股修四，徑隅五，這段周公與大夫商高的對話，據我所知是世界上勾股定理最早的記載。”
何姒連忙補充道“我的意思是中國古代的數學偏離了科舉考試製度，偏離了統治階層，自然也就偏離了讀書人，沒有人學習研究，所以會導致發展緩慢。”
“確有影響，”秦鑒也不否認，“不過也不可忽視那些典籍，周髀算經、新法算書、曆算全書、五曹算經、九章算術、孫子算經、數術記遺……這是我們延綿不絕的學術脈絡。”
“這些我也聽過，”何姒一抿唇，想起了與古建築學有關的演算，說道，“隻是這些書以計算為主，更像某種算題誌或算例誌，隻是得出結果，卻沒有產生一以貫之的定理。”
“這隻能說明實用是中國古代數學研究的前提，”秦鑒顯然不認同何姒的講法，“學以致用，先輩們重實際，不喜歡為了科學而科學，有什麼錯嗎？”
“我……我不是這個意思。”
“我知道，我隻是不想因為我一人數學不好，而損害了古代數學在你心目中的印象，”秦鑒微微一笑，話題又輕鬆下來，他望向洞穴深處的眼睛泛著微光，“關於中外數學之爭，你或許可以問問薑淮，至於我曾見過的數學，大則可以通神明，順性命，小則可以經世務，類萬物，那才是真正的數學。”
“哎，簡單，太簡單。”
正當秦鑒在為中國古代數學正名之時，薑淮也解開了第三重數獨遊戲，他正洋洋自得時，卻莫名其妙地打了個噴嚏。
“一定是範哥等我等得急了。”他想著，重新集中起精神，等待新的題目出現。
可這一次，門沒有在他麵前化為流沙，而是真的被打開了，露出了屋內富麗堂皇的喜慶陳設。
“這是？”薑淮朝裡麵探了探頭，沒有看到人，卻看到了排成一列的三張桌子，桌子上都十分講究地鋪著紅布，整齊地擺放著老舊物件。
他還沒來得及細看，耳邊就傳來了輕柔的聲音“請為新娘準備三件禮物吧。”
那聲音比之前聽得更加真切，仿佛就貼著他的後腦勺，薑淮忍不住回過頭去，隻見一張臉從天花板上倒懸下來，蒼白的臉襯得唇色更為豔麗，正滿目深情地看著他。
“媽呀！”薑淮頭發豎起，毫不猶豫地跑進門內。砰的一聲，大門在他身後關上。
薑淮心有餘悸地巡視了一遍天花板，確定沒有人臉了，才戰戰兢兢地往最左側的桌子走去。
桌子上放著從大到小三壇酒，酒壇上還有黃土沾染過的痕跡，看起來像是塵封多年的女兒紅，不過此刻都被開封過了，酒香四溢。薑淮仔細朝壇口裡看了看，三壇酒剩的還都不一樣多，對題目立刻有了猜測。
“請為新娘準備洞房花燭夜的合巹酒。”
聲音才響起，正在思考中的薑淮下意識地一縮脖子，瞬間起了一身的雞皮疙瘩。
那個聲音的主人對薑淮忌憚的表現很滿意，一聲輕笑後才又說道“第一個酒壇有八升的容量，被喝去了三升，第二個酒壇有五升的容量，如今還有三升，第三個酒壇有三升的容量，酒卻隻剩下了三分之二，請帶一升酒去見新娘吧。”
“這新娘可真能喝啊。”薑淮聽到題目，對人臉的陰影已經散去了大半，他控製著自己不轉頭，將全部注意力都集中到眼前的酒壇上，立刻開始答題。
隻見他也不猶豫，直接將第一個酒壇子抱起，來到第三個酒壇前，嘩嘩地將第三個酒壇滿上。然後放下第一個酒壇，抱起剛剛倒滿的這個最小的酒壇，來到第二號酒壇前，重複之前的操作，將二號酒壇又倒滿，這才將最小的酒壇放回到桌上。
做完這一係列操作，薑淮才拍拍手，好整以暇地說道“好了，這三號酒壇裡剛好就是一升酒。”
“請移步吧。”
薑淮甩開耳朵裡溫柔到發膩的女身，立刻朝第二張木桌走去。這次的木桌上放著兩個沙漏，依舊大小不一，代表著不同的時間，旁邊還有一盞碗，裡麵盛著淺褐色的不明液體，看起來就很不正常。
不過看到沙漏的同時，薑淮心裡就有數了。
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“請幫新娘溫一壺醒酒湯，多一分太過，少一分火候不夠，不多不少剛好溫九分鐘。”
“謔，看來還是個高門大戶的小姐，怕喝醉的話就少喝點唄。”
吐槽並不影響薑淮答題，他先看了看兩個沙漏，一個寫著七分鐘，一個寫著四分鐘，又在心中默算了一會，4+3+1+1，拿捏定了，立刻將醒酒湯架上爐灶，與此同時將兩個沙漏同時倒轉。
沙子流動的很快卻又很慢，薑淮連眼都不敢眨，一邊在心中默念著數字組合排列，一邊緊盯著沙漏，生怕錯過了轉換的時間節點。
四分鐘的沙漏已經流儘，他立刻把這個沙漏倒轉，計時重新開始。
此刻，七分鐘的沙漏還剩下三分鐘的曆程，等這三分鐘過去後，薑淮又將這個流儘的沙漏倒轉，同時開始關注還剩下一分鐘的小沙漏。
我還需要兩個一分鐘，薑淮在心中默念著，這兩個一分鐘將會同時醞釀。
第一個一分鐘來自小沙漏，而在這一個一分鐘消耗的過程中，另一個一分鐘已經在大沙漏中形成了。於是等小沙漏沙子消失的瞬間，薑淮再次翻轉了大沙漏。
完成了。
九分鐘的時間，對薑淮來說卻像過了漫長的一年，他一把端起醒酒湯放到托盤上，一刻都不想在這張桌子前停留，不等那個可怕的女聲宣布，立刻來到了最後一張桌子前。
這次的桌上放著七個一模一樣的香樟木盒子，刻有牡丹浮雕，雕工精美細致，像是古代女子的梳妝盒。陳年老香樟散發著幽幽的草木清韻，令薑淮想起老朝奉的身影，因為連答兩題而興奮又焦灼的心情漸漸平靜下來。
“打開吧。”
接到指令，薑淮深吸了一口氣，將盒子逐一打開，發現每個盒子裡都裝著許多一模一樣的金豆子。
這是什麼意思？他皺著眉，不像上兩次，他看著這七個盒子和裡麵金光閃閃的物件，腦子裡一片空白，突然束手無策起來。
“既然要去見新嫁娘，自然不能空著手。這七盒金豆子中，隻有四盒是真的，真的金豆子每一粒重10克，假的隻有9克，找出其中真的四盒，帶去給你的新娘吧。”