“怎麼辦？涼拌！”
海棠一邊整理著書桌上的筆墨紙硯，一邊對兄長海礁道“我們能替他出什麼主意？難道還能幫著他救人不成？還是勸他彆糾結了，金大姑死了對他比較有利？為什麼有利？因為那樣就沒人能說出當年被當成他娘埋在京城的人事實上是誰了！可這件事我們是不該知道的，說出來就輪到我們倒黴了。哥哥在這事兒上可千萬彆露了口風。若是金大哥實在難受，你便問他，為什麼麻嬤嬤他們不肯放過金大姑，這事兒就過去了。他肯定要想辦法搪塞你，把你的問題糊弄過去，還要擔心你會起疑心。這麼一分心，他也就沒功夫再糾結金大姑的問題了。”
海礁歎道“方才我就是用這個法子，讓他再也顧不上難受的。他告訴我，麻尚儀他們不肯放過金大姑，是因為他娘從宮裡出來後，回到家裡卻死得不明不白，許賢妃一直疑心是金家害死了自己的親姐姐。因此，除了幾個年紀小的，還有當年不曾去過京城的，金家其他人她都懷恨在心，就連金舉人也不例外。隻不過金舉人是小金的父親，許賢妃看在小金的麵上，才容忍了金舉人，還會提醒他離鄉避禍。
“如今金舉人死了，金家二房其他人也都罪有應得，隻剩下一個金大姑。她也是親曆了當年舊事的人。據許賢妃回憶她姐姐在宮中說過的話，知道金大姑沒少給金二老太太和金柳氏做幫凶，因此許賢妃也要跟她算這筆舊賬。周太後支持許賢妃為亡姐報仇，慈寧宮舊人自然要為此出力了。”
這個理由聽起來非常正當。涉及到“亡母”之死，金嘉樹完全沒有反對的道理。若不是海家兄妹都清楚許賢妃就是金舉人的原配，進宮後就再也沒出來過，興許還真的會信了金嘉樹的話。
正因為金嘉樹心裡清楚，根本就沒有什麼殺母之仇，所以他才會在金大姑的生死問題上如此糾結吧？
海礁歎道“罷了，這件事不是我們能左右的。小金同樣也無能為力。除了裝作什麼都不知道，我們彆無他法。小金已經替金大姑爭取過了，好歹她如今可以帶著亡母的遺骨返回老家，就算死了也不至於埋骨他鄉，比起金舉人一家要強些，她也沒什麼好抱怨的。誰叫她當年幫著娘家親人欺負了隔房的弟妹呢？人家記仇，她又正好拿捏了許賢妃的把柄。就算許賢妃心地善良，不與她計較，皇帝也不會留下她這個隱患，給八皇子繼位之事平添變數的。”
他想到上輩子孫家抓住許賢妃二嫁的把柄，在德光皇帝駕崩後依然能掌握大權，為禍朝野，給大楚帶來了多少苦難，便覺得金大姑的死也不算什麼了。金嘉樹是因為不知道孫家有多可惡，又會給大楚帶來多大的傷害，才有閒心為一個沒怎麼善待過他的長輩的性命糾結。這是他心地良善的好處，可國家利益在上，皇位的平穩更迭重於一切。倘若國家不得安穩，隻會有更多無辜的人死去。
海礁硬起了心腸“下回再遇上小金，我就會拿他今天這番解釋的話堵他的嘴。既然當年他母親的死與金大姑也脫不了乾係，那他又何必為金大姑抱不平呢？若不是他母親死了，他又怎會從小受人欺淩苛待，甚至挨餓？那自然也用不著金大姑出麵做這個好人了。相比殺母之仇，金大姑那點小恩小惠又算得了什麼？”
這麼一來，金嘉樹心裡便是有再多煩惱，也沒法再跟海礁提了。反正他不可能說出心中最大的秘密，又先向海礁撒了謊，被人堵回去，也是自找的。
海礁拿定了主意，卻還是忍不住要歎氣。
他越是清楚金嘉樹的秘密，就越是忍不住同情這個好友。這種心裡有事卻無人可傾訴的感覺，真的太難受了。他重活一世，還有小妹這個知情人能分擔他的煩惱。金嘉樹又能找誰分擔去呢？
海棠見海礁一副長噓短歎的樣子，隻好拿彆的話題轉移了他的注意力“今兒我跟阿奶去金家找麻嬤嬤說話，我覺得阿奶的想法有些不對勁。近來她倆時常見麵聊天，也不知道麻嬤嬤都跟阿奶說了些什麼，阿奶如今竟然想在長安為我揚名，似乎打算在本地為我說親。”她將祖母馬氏今天在金家與家中說的話，都複述了一遍給兄長聽。
海礁坐直了身體，眉頭微皺“阿奶這是什麼意思？我們家不是說好了，等爺爺告老，便回直隸永平府老家去住麼？為了這事兒，我都開始找門路打聽直隸境內的衛所了，想著說不定將來還會到京城一帶的衛所去當差，甚至都開始想辦法接近塗榮了。倘若爺爺與阿奶當真決定留在長安養老，那我豈不是白忙活了？她老人家也不提前打個招呼，萬一我給自己在京城找了差使，爺爺阿奶卻不打算走了，那豈不是要我一個人跑兩千多裡外當差去？！”
海棠不由吃了一驚“你在想辦法接近塗榮？”
“那是當然的。”海礁哂道，“皇帝佬兒的心思太難猜了，繼續跟著鎮國公府混，他家的手又伸不到長安去。我難道還能指望小金把我推薦到京裡去？他自個兒的前程都還沒著落呢！最理想的狀態，就是我自己找到門路，往京城當差，興許還能提前替小金探探路什麼的。塗榮比那曾慶喜身份高，權勢大，又是皇帝心腹，得皇帝信任，皇帝有什麼亂七八糟的想法，自有他擋在前頭，不必手下的人操心。他還跟鎮國公府相處融洽。鎮國公不但不攔著周家人與他結交，甚至自己也鼓勵家中兒孫與塗榮套近乎，爭取再多薦幾個人進京當差，也好與周四將軍做個臂膀，相互扶持。我若不想得罪周家人，又想進京謀前程，塗榮便是最好的選擇了。”
海礁已經通過熟悉的鎮國公府子弟，摸到了一點門路，接下來打算慢慢花兩年功夫去接近塗榮，讓對方發現自己的本事，主動生出招攬之心。隻要塗榮主動提出帶他去京城任職，後麵的事都不必他操心了，鎮國公府也隻有讚成的。
他都計劃好了，一切進展順利，結果如今妹妹卻告訴他，家裡人不打算走了？
這不是開玩笑麼？！
海礁不由感到頭疼起來“阿奶這葫蘆裡賣的是什麼藥呀？爺爺知道這事兒麼？！”
海棠端詳了他幾眼，鄭重地問“哥哥，其實你心裡是怎麼想的呢？阿奶似乎覺得你在長安會有更好的前程。她這話也不是全無道理。若你沒攀上塗榮，也沒能靠著金大哥的關係謀取前程，留在長安確實不錯，而且更穩當，更輕鬆，風險也小。隻要周家地位穩當，你未來便是一片光明。你真的不考慮留下來嗎？非得要去京城不可？”
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