時荔在西番待了整整三年。
雖然一開始吃儘了苦頭，但是遇見神子之後，就再也沒有太難過了。
後來尋梨出現，長寧的局勢一點點兒被東宮把控。
太子有餘力顧及遠在西番的女兒，又源源不斷地把很多人悄然安插在時荔的身邊。
現在時荔名義上是不得自由的質子，但實際已經算半個自由人，偶爾想出去看看，身邊的人也能悄悄把她帶出去。
又到了西番朝拜日這天，時荔一大早看著湛藍無雲的天空，一隻鷹隼飛得格外高，化成黑點幾乎和藍天融為一體了。
她靜靜地看了一會兒，忽然就想去看看西番人的朝拜日。
回頭她把這個願望和尋梨說了，尋梨二話沒說，很快找來一些樸素的衣裳讓時荔換上，仿佛一個普普通通的西番少女，然後將她帶出了重重宮宇。
宮宇外的街道，鋪著青灰色的石板，被清水衝洗得濕潤乾淨，淺薄的水汽彌漫在空氣中，還夾雜了西番特有的梵香。
等到一會兒，神子就會緩步走過一條條的街道，用梵語將祝福賜予信仰的子民。
街道兩邊站滿了雙手合十的子民，每個人都虔誠地垂著頭，耐心地等待神子的降臨。
時荔也站在一個角落，安靜地看著發生的一切。
時間慢慢過去，金色的陽光照過屋簷，無聲地落在慢慢變乾的石板上，紅衣侍從簇擁著同樣身披紅衣的神子，緩步從宮宇那端走來。
金色的陽光落在他眉宇，像是染上了一層神光。
路過被父母高高舉起的嬰孩，他總是會停下來，將食指輕輕點在嬰孩的額心，嬰孩的父母個個喜極而泣。
他隻是微微搖頭，噙著笑繼續往前走。
時荔眼看著他距離自己越來越近，悄悄低下頭不敢再看，隻餘光看著他走近，經過自己麵前。
然後，腳步停了一下。
時荔看著地麵，微微睜大了眼睛。
可下一秒好像隻是她的錯覺，神子又繼續往前走了。
過了很久，她才悄悄抬頭，看向背影。
越來越遠，最後消失在長街的儘頭。
隻有朝拜日的今天，神子可以離開重重的宮宇，好像得到了自由，但其實依然是一隻囚鳥。
聽說西番已經對此有所微詞，不解為什麼神子大人還不接手事務。神子卻直接說自己修行不夠，不能分心這些瑣事，依然讓輔正掌握著大權。
想獲得權力，就勢必要動蕩和爭鬥，然後有所犧牲，那是他所不願見的。
時荔也回到了宮宇，待在自己屋裡，並沒有像往常一樣去找神子。
過了中午，神子卻忽然出現在門外。
四個紅衣侍從站得遠遠的，對時荔一如既往地嫌棄，卻也習以為常。
尋梨此時還站在屋裡，看見神子出現，低著頭退到角落。
不知道是不是錯覺，時荔感覺神子多看了尋梨一眼，她迎過來，好奇地問他怎麼會來這裡？
神子微笑一如平常。
“今日聽聞有商隊要啟程前往長寧，來問問你你要不要寫一封家書捎帶回去？”
身邊有了東宮的人手之後，時荔自然和太子、太子妃寄過書信，被神子這麼一問，笑容一僵，忽然就有些心虛。
沉默了幾秒，才恢複笑容，“真的？那我現在寫還來得及嗎？”
“自然，現在去書房寫，稍晚些就能讓你帶去商隊。”神子笑得溫柔，垂目看見時荔的鞋尖，視線一掃而過。
時荔於是跟著他又走向灰頂宮宇，把其他事情暫時擱置一邊。
尋梨被甩得老遠，看著他們並肩的背影，不知道為什麼，總覺得有些奇怪。
可是從小接受暗衛培養的她想了半天也沒想出來，到底哪兒奇怪。
這封書信寄出去沒多久，尋梨先收到了一封來自長寧的密信。
內容很短，卻讓人心驚。
——陛下駕崩，護好郡主。
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