“他知道船員會的存在，但是了解的不多。”
獵犬突然長歎了口氣，自顧自地搖了搖頭道“他媽的……原來是這麼一回事……怪不得那時候馬奇諾會主動來接觸你，原來這死肥豬一開始就知道……他媽的，要是我沒有離開軍隊的話，現在應該也能接觸到這些信息了……”
“老狗？”柯嵐有些擔憂地喊了一聲。
“我沒事，我隻是需要一點時間。”獵犬朝著柯嵐擺了擺手，也顧不上廁所裡的地麵臟不臟，直接蹲坐了下來，用雙手輕輕揉壓著額頭兩側的懸顱穴。
“其實我一直知道你有事情瞞著我們，但我知道你不說肯定有你的理由……現在看到，就是這件事吧。”
“我本來是不打算將不死船員會的存在告訴你們的……他們擁有的能量太大了，我不敢保證為了自身的隱秘性，他們會不會做出什麼極端的手段來。在他們眼中，普通人的生命就隻是一個數字而已，一個可以作為籌碼放到天枰上的數字。”柯嵐站著說道。
“我知道。”獵犬點了點頭，“你做的對……現在我已經知道這件事了，哦，還有外麵的淺野昭，他肯定能聽到……至於其他人，就不要告訴他們了。”
他從地上站了起來，有那麼一瞬間，柯嵐感覺他好像老了十幾歲一樣。
“我隻是從沒想過，決定人類命運的……會是這樣的一群人。”獵犬緩緩說道，“這麼說來，你以後應該也會加入他們吧？”
“他們已經向我發出的邀請，隻要我能通過測試，我就能成為不死船員會的一席。”柯嵐說道，“熔火礦區的任務，就是這場測試第一階段的考核內容。”
“柯嵐，你能答應我一件事嗎？”獵犬突然開口道。、
“什麼事？”
“就算以後你真的成為了他們中的一員，也不要忘了，你是一個人，而不是什麼怪物。”
獵犬頓了頓，繼續說道“生殺予奪的權力，很容易讓人沉溺之中……我不知道到那時候你會變成什麼樣，我也知道‘慈不掌兵’的道理……但在你成為棋手之後，你不要忘了你身為‘棋子’時的日子。”
獵犬用力搓了搓一下自己臉上的肌肉，調整了一下情緒“現在對你說這些可能還太早了……其實我也沒什麼好感慨的，相比起聯合議會團那群混吃等死的廢物，我倒寧可更有能力的人來領導我們……隻是你……必須得小心啊，那些東西，就算他們把你當成同類來看待，但同類和同伴的意思可不一樣……”
他的話有些語無倫次，但柯嵐還是聽懂了裡麵絕大部分的含義。
“我知道。”柯嵐點了點頭。
“我們對你來說，應該不算累贅吧？”獵犬笑了笑，問道。
“不算。”
“那就行，你放心大膽地進去，要是出來的時候這群研究院的小兔崽子敢打什麼壞主意，老子第一個端了他們老窩。”
“行，不過他們的老窩貌似已經被端了……”
“草，就他媽長了張嘴是吧？不會說話就彆開口。”短短幾秒鐘的時候，獵犬就已經恢複到了往常的狀態，就像是剛剛的那一番談話從來沒發生過一樣。
“……那我不說了。”
“對了，那個什麼船員會的人，就算他們已經向你發出了邀請，但也不一定是真心實意的，但具體情況就需要你自己分辨了，這方麵我們沒法幫你……多留一個心眼總沒錯，我從來不介意以最大的惡意去揣摩他人……尤其是他們這種，身居高位，縱覽全局的人。他們能看到很多我們所看不到的東西，就像我之前說的那樣，他們是棋手，而我們是棋子——棋手能看到整局棋的走勢，而我們隻能看到周圍幾格的光景，說不定下一步，我們就會被當成棄子給送掉。”
……
……
在第三道防衛線和被劃為“汙染區”的研究院總部之間，存在這一片寬度達到三百米的“空白地帶”。
為了防止被“模因”感染的個體利用建築物作為掩護滲透到防衛線近前，這一圈的建築物都被某種威力驚人的武器給抹去了，站在空白地帶的邊緣，柯嵐隻能看到裸露在外的地基和被熔融之後像岩漿一樣流淌開來、然後再次凝結的金屬材料。
空白地帶的儘頭，就是那個如倒扣巨碗一般的超級能量護盾。
第三道防衛線沒有駐守任何人員，整條防衛線都采取的是全自動控製係統——隻要有任何會動的東西企圖穿過空白地帶，那些密密麻麻的炮台就會立馬將其鎖定，直到將其轟得連渣都不剩下。
與此同時，為了防止帶有“模因”的信息傳播，整個西二區所有通訊線路都被切斷了，隻有危機處理科的內部有線網絡可以使用。而柯嵐和淺野昭身上穿著的動力裝甲則是配備了兩套通訊裝置——有線通訊裝置通過長達六公裡的電纜和防衛線這端的指揮部相連，如果遇到電纜被切斷的情況，他們還可以使用激光通訊……當然，前提是激光發射的路徑上不存在遮擋物。
“第三防衛線的自動火力將在十五秒後被關閉，你們有五分鐘的窗口時間穿過前方的空白地帶，準備好了嗎？”施羅德的聲音從耳機裡傳來。
“我最後確認一遍，我擁有隨意開火的權限吧？到時候如果打碎什麼價值連城的瓶瓶罐罐，我可不負責喲。”柯嵐說道。
“……研究院的專家們說希望可以儘量減少破壞。”施羅德說道，“畢竟那都是寶貴的科研資料……”
“儘量，我隻能說我儘量。”