按照地鼠小隊原本的挖掘速度，這十一公裡至少需要一天一夜才能挖通……即便柯嵐小隊有著“瀆神者”這樣的bug級裝備和澤珞這樣的bug級角色，要把二十四小時的工程量壓縮到四個小時以內，還是顯得有些勉強了。
但這並不意味著這是一個根本無法完成的任務——既然地鼠小隊和後續增援部隊在隧道內遭遇了襲擊，那就說明隧道內還存在著另外一個出入口，襲擊他們的人或者怪物，便是從這個出入口進來的。
而這個出入口，大概率就在古銅城遺址內部……就算不在遺跡內，也應該是在遺跡的同一方向之上。
想要按時抵達目標地點，他們唯一的選擇就是“借道”。
……
柯嵐他們搭乘的高速運輸艦在白脊山脈以北二十五公裡的一座礦山上空停了下來，在這座礦山外圍，一個臨時軍事基地已經被建立了起來，約有兩千名外勤軍團的士兵駐守著這座剛建成不到一小時的基地。
他們的任務是防止異端教派從地鼠小隊挖出的隧道裡鑽出來，偷襲主力部隊的側後翼。
這座礦山是方舟登陸阿爾法星早期發現的，盛產鋁礦和一些伴生礦，那時候急缺資源的方舟當即派遣了一批工程人員開發這座礦山，但還沒等投產，人們就發現這座礦山雖然儲量很豐富，但是礦石中的雜質極多且較難熔煉——用通俗點的話來說，就是礦多，但是質量很差。
隨著其他幾處質量更好的鋁礦被發現，這座礦山便被方舟放棄了，隻留下了幾口未完成的礦井。
地鼠小隊的開掘點，便是四號井主坑道的儘頭——這條坑道幾乎是筆直指向了位於礦山西北方向的古銅城遺址，以此為，至少可以少挖近五公裡的路程。
此時此刻，因為地鼠小隊和後續增援部隊的失聯，四號井的井口已經被外勤軍團重重包圍了起來，四輛如堡壘般的“猛獁坦克”在距離井口五十米處圍成一圈，各種重武器更是以這四輛坦克為依托，架設起了一條嚴密的火力封鎖線——剛剛走下懸浮平台的柯嵐注意到，堆放在這條封鎖線後的物資，除了那些塑鋼材質的常規彈藥箱之外，一種白色緩衝外殼、自帶電源和密碼鎖的冷凍儲物箱更是隨處可見。
這些冷凍儲物箱裡裝著的都是專門針對侵蝕之種的活性彈藥，按照軍方標準，一個一米見方的冷凍儲物箱裡應該是四千發步機通用彈或是六千發手槍彈……而在柯嵐視野所及之處，他至少看到了五十個以上的冷凍儲物箱。
不死船員會為了打這場戰役，怕不是把攢了好幾年的家當都給投入了進去了……
雖然一發活性彈藥隻需要一個單位的噬肉蠕蟲細胞，一條成熟期的噬肉蠕蟲至少可以製造上萬枚活性彈藥，但每培育出一條成熟的噬肉蠕蟲，就需要消耗一個活人來作為“飼料”……如果說正麵部隊的活性彈藥配給量也有這麼充裕的話，那生產這批活性彈藥的“飼料消耗量”少說也有幾千人。
這幾年方舟上所有的死刑犯加在一起，估計都沒到這個數。
柯嵐曾經借著安全局的最高權限查閱過活性彈藥生產相關的資料，研究院很早就試過用動物或是人類的克隆器官和組織來培育噬肉蠕蟲，但實驗無一例外都失敗了，哪怕是用冷庫保存過、身體組織都還沒有壞死的人類屍體，也沒能讓噬肉蠕蟲的蟲卵成功孵化。
隻有活人，且身體狀況良好的活人，才能順利孵化這些蟲卵，並且讓其在體內寄生。
在這種情況下，“人”自然也就變成了一種資源，一種可以拿來生產“彈藥”的資源。
柯嵐不願去多想這些活性彈藥的出處——被當做噬肉蠕蟲的飼料，哪怕對於死刑犯來說，也是一種難以承受的酷刑，更何況，將全部的死刑犯都當成飼料，產量依舊存在著巨大的缺口。
無疑，活性彈藥的生產方式是極其不人道的，但如果不這樣做，隻會有更多人死於和侵蝕之種的戰鬥之中。
除了噬肉蠕蟲的活性細胞，柯嵐在那個“無名島”溶洞裡找到的石筍同樣也能對侵蝕之種起到克製作用，但相比侵蝕之種，石筍的獲取難度高了完全不止一個等級——要不是那個疑似廖醒的黑影將柯嵐推下了深淵，他都不知道要怎麼才能返回“拓荒者號”。
那座無名島，如果日後有機會，柯嵐肯定還是要去一探究竟的……但現在，現在不是考慮這種事的時候。
駐守井口的部隊已經把通路讓了出來，他們默默地注視著柯嵐等人……從他們的眼神裡，柯嵐十分明顯地看到了一縷同情之色。
對於自己這隊人的身份，這些普通士兵顯然並不知情，或許在他們看來，自己這支小隊和前麵失蹤的兩批人一樣，就是去送人頭的……
當然，這個任務本質上也的確和送人頭沒什麼區彆就是了……
“話說，這情景，你們有沒有一種似曾相識的感覺。”奧古斯都的駕駛艙敞開著，坐在裡麵的雷頓一邊打量著的四周，一邊說道。
“什麼似曾相識的感覺？這地方你以前來過？”三十三轉頭看了雷頓一眼，有些奇怪的問道。
“我不是說這裡，我是指以前我們接過的一個任務。”雷頓聳了聳肩，“不過現在那個任務的發布者，已經快要變成我們的團長夫人了。”
“你是說利維坦那次吧。”伊凡接話道，“不一樣，給我的感覺完全不一樣。”
“為什麼？明明很像啊——”雷頓又說道，“我記得那時候索瑪財團也是用四輛坦克封堵的礦井入口，隻不過他們用的是重錘級攻城坦克，比猛獁這種龐然大物要小一些。”
“不……在我眼裡，利維坦是生物……無論它那時候的狀態是死是活。”伊凡搖了搖頭，“利維坦身上的礦井，其實是它的血管和體液管道，在我眼中，和人工開挖的坑道是完全不一樣的。”
伊凡頓了頓，繼續說道“就好比在老狗眼裡，你就是一個滿腦子機油的大塊頭，但在我的眼裡，你頭部皮膚下麵是脂肪、血管和肌肉，再往下則是顱骨……”
“呃，你們醫生看人都是這麼看的麼？”雷頓瞬間感到頭皮有點涼颼颼的，不由得伸出手摸了兩下。
“反正我是這樣。”伊凡隨口回道，然後轉頭看向了柯嵐，“差不多是時候了，該發出了。”