方舟上真正的統治者指的是“不死船員會”，而在巢都裡，自然就是指的生活在第四層“雲頂”的人了。
“其實我挺納悶的……這群人都已經到了需要躲進地下避難所的程度了……為什麼還能維持如此高水平的生活？這上城區對於生存必要物資的消耗速度簡直可以用驕奢淫逸來形容……都不用細算，上城區一天的消耗，估計可以滿足下城區和底巢整整一年的基本需求……甚至還有的多。”三十三一邊說，一邊試著做出一個能夠表露自己想法的表情，可他試了好幾次，最終還是放棄了。
他長歎一聲，搖了搖頭，皺著眉說道“這巢都……真的是一座避難所嗎？”
避難所，顧名思義，是一種為了規避災難所修建的生存工事……就算那些專供富人的高檔避難所內部奢華得宛若豪宅，但依舊改變不了避難所的本質——一座避難所，最重要的一點就在於物資的儲備。
如果不做好長遠的規劃，物資儲備再豐富的避難所最終也難逃化作墳墓或是被廢棄的命運……巢都麵積雖大，但生產力卻並不強，很多東西都無法自給自足……在這種情況下，就算是權貴階層，也必須儘可能做到節約，而不是像柯嵐他們看到的那樣，過著比舊紀元地球上的富人階層還要浪費的生活。
拿方舟來舉例，雖然追朔那些貴族門閥的曆史可以一直追朔到星際漂流年代甚至是舊紀元，但在方舟沒有登陸阿爾法星、人類社會進入新紀元穩定期之前，這些貴族的生活條件並不算好，尤其是在剛剛登陸阿爾法星的那幾年，就算是豪門的少爺小姐，都個個勒緊了褲腰帶，把寶貴且有限的資源投入到了最需要它們的地方。
在那個時候，方舟上有錢人和貧民之間最大的區彆，大概就僅限於人身安全了和基礎的溫飽了——比如說普通民眾一天隻能分到一袋合成食品，貴族大概就能分到三袋，或許還能多一包榨菜。
很多年齡超過五十歲的權貴階層，回憶起那個年代的生活來都還往往唏噓不已——一個幾乎全部都是澱粉和合成脂肪的午餐肉罐頭一家人分著吃，而且還要吃一個星期，這對於在新紀元九百三十年之後出生的少爺小姐們來說，是根本沒法想象的事情。
“或許……他們並不缺乏資源。”柯嵐輕鬆摩挲著拇指和中指的指腹，思考道，“雖然現在整座巢都都被封在了海底，但在他們主動將巢都沉入海底之前，巢都並不是出於完全封閉狀態的……他們甚至還會定期派出地麵探索小隊，儘管這些探索小隊的生還率低得令人發指……唉，要是能搞到一份地麵探索小隊的報告文件就好了。”
柯嵐內心突然產生了一種懷疑——“冰封紀元”，是真的如字麵意思上那樣的“冰封”嗎？還是說，僅僅隻是一種指代的說法？
就像和涅托對話中出現頻率最高的那個詞彙“災厄”一樣？
其實地表之上物資極其豐沛，隻不過因為某些原因，人們不得不龜縮在地下……
柯嵐腦子裡冒出這樣的一副畫麵在阿爾法星的地表上，大量的自動化生產設施遍布各處，各種各樣的生活物資源源不斷地從工廠的流水線上被生產出來……而製造了這一切的人類卻躲進了地底的巢都，隻能每隔一段時間派出一小隊人，將這些自動工廠生產出來的東西帶回巢都……而因為某些原因，執行這項任務的小隊成員有著極高的折損率……從某種角度來說，他們就像是運輸物資的車輛所使用的燃料一樣，是一種……消耗品。
但既然都采取全自動化生產了，為什麼不乾脆設置一個全自動輸送線路，直接將地表上生產的物資送入巢都？再不濟，用機器人來代替活人也好啊？
雖然從底巢挑選地麵探索小隊是成本最低廉的方案，但同樣也是穩定性最差的方案，誰也沒法確定這一支支臨時組建起來、素質參差不齊的小隊是否能夠完成任務，也沒有人能夠保證，每一支小隊每一名隊員都會忠於職守，儘心儘力地完成自己身為“消耗品”的任務。
不合理的地方太多了……但柯嵐的潛意識卻在一遍遍地告訴他，他剛剛想象出來的那副畫麵，已經十分接近真相了。
過去的很多事情都向柯嵐證明了，這種時不時就會出現的“潛意識”的準確性——說是潛意識，倒不如說是那些封存在他腦海深處的東西在“作祟”——和直接解鎖的記憶片段不同，“潛意識”不會直接將答桉告訴柯嵐，但卻會在柯嵐“做選擇題”的時候告訴他這個選項是“正確的”還是“錯誤的”。
“走吧。”柯嵐對三十三說道，“我們現在這個位置，得先穿過東半區，然後再穿過這座人工森林……恐怕免不了要遭遇戰鬥，而且是在沒有澤珞輔助的情況下。”
“你怎麼確定一定會遭遇戰鬥？這一層的管理者不是已經失去了對巢都的控製權麼？”三十三好奇道。
“你知道權貴階層閒得無聊的時候，最喜歡乾什麼嗎？”
“開宴會，辦趴體？”三十三愣了一下，試探性地說道，“你彆那麼看我，我當了大半輩子兵，退役之後不是在經營小餐館就是在探索遺跡，我怎麼知道那些上流社會的日常活動……”
“是狩獵。”柯嵐說道，“在舊紀元，無論是東方還是西方，貴族階層都極其熱衷於狩獵，很多國家都會專門圈一大塊地方來作為獵苑，用來滿足權貴階層的這項需求。而在這座人造森林裡，就有相當大的一片區域，被標注為了‘狩獵場’。”
“你的意思是……在這座狩獵場裡，可能還存活著一群獵物……”三十三順著柯嵐的話說了下來，“不……應該說是當年那批獵物的後代，不過在經曆了災厄的影響，以及幾十萬年的進化和變異之後，還能存活下來的，應該都是一些變態到極點的怪物了吧……光是想想就覺得夠棘手的了。”
“嗯。這也是我比較顧忌的地方。”柯嵐點頭道，“隧居者雖然也發生了變異，但他們本質上是沒有遭受過災厄影響的……按照我的推斷，當年上城區爆發的‘災厄’應該要比下城區以及底巢更加嚴重，我們會在這一層遇到什麼……很難說。”
“也彆那麼悲觀，底巢和下城區都被清空了，說不定上城區也是空空如也呢……幾十萬過去了，就算是蝕骸，也應該早就已經化為了灰土了……”
“有一件事，似乎我們都從未得到過證實。”柯嵐臉色凝重地說道，他的腦袋裡突然冒出了一個大膽的想法，“三十三，你說……當人類、或者說，某種生物，侵蝕程度超過臨界點變成蝕骸之後，它還能保留生育能力嗎？”
“這……這還真不好說。”三十三倒吸了一口涼氣，“除非研究院的那群瘋子抓到了活的蝕骸樣本……以他們那種奇葩的腦回路，說不定還真的會嘗試一下……”