長頸鹿是最後一個登上浮空載具的，在鑽進那逼仄的機艙之後，他又忍不住回頭看了一眼外麵——但很快，艙門就被合上了。
那些黑衣黑甲的士兵在西十二區留了下來，他們的任務是去搜尋包括肥皂在內“失蹤”的那三個人——肥皂、運輸機駕駛員努瓦爾，以及那個綽號“小醜”的情報販子。
隊伍中有人變成了怪物，甚至出手殺死了同隊的其他人，這已經不是什麼秘密了，雖然小隊長禁止他們這些雇傭兵登上三樓，但通過那些士兵之間的交談，長頸鹿也已經知道他們在三樓看到了什麼東西。
有四名士兵被殺掉了，而且他們的屍體出現了嚴重的變異現象……一開始，小隊成員還以為是這四名士兵先發生了變異，然後那個殺手為了自保才不得不出手。但在檢查過屍體之後，他們很快發現，殺死這四名士兵的，恐怕是一個變異成員遠在這四人之上的怪物。
這四名士兵體內的血肉以一種令人毛骨悚然的方式被活活抽乾……準確來說，他們並不是被殺死的，而是被那個怪物當作食物給“吃”掉的。
那失蹤的三個人裡，至少有一個人變成了怪物。
至於肥皂就是那個吃人的怪物還是被怪物擄走的“備用口糧”，長頸鹿就沒法知道了，他想從那些士兵口中問出更多的細節來，但就連那些士兵自己也說不清楚——那四個人的死狀實在是太過驚悚，以至於這些見慣了生死的士兵都出現了一些精神狀況。其中最嚴重的一個家夥甚至誤觸了扳機導致槍支走火，好在沒有傷到任何一個人。
但不知道為什麼，在登上這架浮空載具之後，長頸鹿內心對於肥皂的擔憂轉眼間就煙消雲散，反而是產生了一種莫名的危機感。
他的直覺告訴他，這種危機感和肥皂沒有關係，和那個殺死了四名長矛小隊士兵、並且吸乾了他們血肉的怪物也沒有關係。
機艙的艙門上沒有觀察窗，或者說，整個機艙都沒有觀察窗……這似乎是一架用貨運載具改裝而來的飛行器，就連機艙裡的座椅看樣子都是臨時加裝上去的。
機艙裡沒有開燈，在艙門關上之後就變得一片黑暗，伸手不見五指，長頸鹿正想開口，小隊長卻是先一步發問了“為什麼不開燈。”
“燈壞了。”一名帶著他們登記的黑衣士兵說道，這也是長頸鹿第一次聽到這些人開口說話——他的聲音很沉悶，還帶著一絲說不出來的怪異，這個人佩戴的麵罩內部應該是加裝了一種安全局特工經常會用到的變聲器，可以對佩戴者的說話聲進行處理，讓人聽不出來他的本音。
“難道這些黑衣士兵是安全局的人？”長頸鹿心裡滴咕道。
“壞了？不修嗎？僅僅隻是機艙的燈，應該不難修吧？”小隊長又一次問道。
“我們剛剛從敵人的包圍圈裡突破出來，飛行器嚴重受損，燈就是在那個時候壞的，來不及修。如果你們不習慣黑暗，可以打開自帶的照明設備。”對方的回答完美得無可挑剔，就連長頸鹿都找不出可以反駁的話來。
“啪嗒”一聲，一名長矛小隊的士兵打開的戰術手電，白色的光柱打在機艙頂上，光線向著四周逸散開來，坐在機艙兩側的眾人背影在艙壁上拉長、扭曲，變得像是一種有著類人形狀的怪物一樣，反而讓人感覺機艙裡的氛圍更加陰森了。
“敵人……到底是誰？”小隊長的語氣中帶上了一絲不耐，“現在你總該告訴我們了吧？先前在宙斯的通訊中，他說，等到你們來了，就會把方舟上的發生的事情告訴我們。如果說剛才不是時候的話，那現在總有空說了吧？”
“通往目的地的路並不會很平緩，我們會經過交戰區，到時候你們自己看吧。”黑衣士兵說道。
“看什麼？這機艙連個窗戶都沒有——”
小隊長的話說到一半就停住了，因為他發現，不知道什麼時候，機艙裡竟然是多出了許多漆黑的觸須，這些觸須隱藏在他們的影子裡麵，一點點地向著四周蔓延了開來……因為現在觸須已經多到了影子沒法將它們全部藏起來的程度，所以才暴露在了他的視野之中。
“什麼東西？！”小隊長下意識想要去摸槍，卻猛地發現自己的身體已經被這些黑色觸須給纏住了——這些觸須並不算粗壯，上麵也沒有傳來強勁的力道，可小隊長的身體卻根本無法動彈，就如同被注入了某種能夠讓人麻痹的毒素一樣。
他很想大聲驚呼，但一根黑色觸須已經鑽進了他的嘴裡，往喉嚨裡麵延伸了進去，讓他失去了發聲的能力。
在小隊長驚恐的注視下，那個坐在他對麵、剛剛還和他說過話的黑衣士兵的身體突然萎頓了下去——準確地來說，是“他”身上套著的那身裝備和衣服因為失去支撐而塌落了下去，一大團黑色的觸手從鬆垮的衣物中鑽了出來，蠕動著靠近了小隊長。
“呯！呯呯！”
槍聲突然在機艙內響起，小隊長費勁地轉動眼珠，向側後方看去——開槍的是那個綽號叫“長頸鹿”的雇傭兵，他的雙腿也都被黑色觸須給纏住了，但上半身似乎還能自由活動，正緊握著手槍，對著逼近的觸須連連開火。
他大張著嘴，麵頰的一側也貼著一根頭發絲般粗細的黑色觸須，他似乎是想叫喊，但咽喉裡卻隻能發出輕微的“嗬嗬”聲。
子彈貫穿了那些黑色觸須，但除了造成片刻的硬直之外沒有任何實質性的傷害——小隊長注意到，長頸鹿的彈匣上貼著黑黃兩色的生物危險標識，也就是說，他正在使用的是活性彈藥。
活性彈藥無效……這些黑色觸須，不是侵蝕之種？
這是小隊長的最後一個念頭，他能感覺到好幾根觸須刺穿了上顎，沿著鼻腔一直通到了顱腦的位置，緊接著，他的意識就陷入了無窮儘的黑暗之中……