吳用作為大領導，也開始說鹽場的好話“段將軍，我們梁山家大業大花銷大，總要搞點彆的營生做，方可保持收支平衡。這鹽業一項，梁山已經布局甚久，眼下山寨大半的開銷，最後都得落在這個鹽上。若是將軍不嫌棄，先去青州試試？好歹也讓弟兄們有口飯吃。”
段鵬舉拱拱手“軍師言重了，江湖上說梁山義氣深重，今日一見，果然名不虛傳。段某是個粗人，就照各位的意思辦。不過貴寨在青州的鹽場，到底缺多少人？我手下的弟兄過去要乾啥營生，還請軍師和李總管示下。”
吳用笑道“既然段將軍有意，那咱們慢慢談。這樣，先整治宴席，咱們邊吃邊談，如何？”
段鵬舉大喜“恭敬不如從命！”
……
觥籌交錯之間，段鵬舉、無情，以及對山寨經濟不甚關心的魯智深，這才知道了梁山搞鹽的真相。
話說當年打下東昌府後，梁山控製了一批私鹽販子，通過與這幫人，梁山開始初涉鹽業。
山東大地自古以來就是產鹽重地，夙沙氏煮海為鹽的傳說，就發生在山東。
後世不管是鹽商、鹽戶、還是私鹽販子，都奉夙沙氏為祖師爺。
西周時期，古人已經開始利用山東的地下鹵水製鹽。
春秋名相管仲，更是在山東大興鹽鐵之利，使得齊國九合諸侯，一匡天下。
到了北宋，本土主要的產鹽地也是三個地方四川、兩淮、山東；還有一部分鹽，需要從西夏進口。
而山東的鹽場，主要位於青州、濱州、密州，大致相當於現代的東營、濰坊、日照。
其中密州的濤雒（o）鹽場，是北宋規模最大的鹽場。
……
北宋實行嚴格的鹽鐵專營製度，政府希望通過強製手段，將食鹽之利全部收歸國有。
絕對的壟斷，導致了絕對的腐敗。
官府把產鹽的鹽戶不當人看，用極低的價格收鹽，並且巧設名目，大肆盤剝。
官府賣鹽給百姓時，又是另一幅做法，以次充好不說，還拚命抬升價格。
一手壓價，一手抬價，產鹽的鹽戶和吃鹽的百姓都得不了好，管鹽和運鹽的官府卻賺得盆滿缽滿。
……
官府是個大聰明，老百姓也不是傻瓜。
《宋史·食貨誌》記載“虔州官鹽鹵濕雜惡，輕不及斤，而價至四十七錢。嶺南盜販入虔，以斤半當一斤，純白不雜，賣錢二十，以故虔人儘食嶺南鹽。”（贛南的官鹽，分量不足不說，鹽是黑的，官府定的價錢也是黑的，居然要47文錢；還好有嶺南的私鹽販子，搞來的鹽分量足不說，看上去還純白無暇，隻要101novel.com文錢。兩相比較下來，贛南百姓隻吃嶺南的鹽。）
因為官鹽無法滿足市場需求，私鹽販子應運而生，並且逐漸泛濫成災。
鹽戶們被官府盤剝，苦不堪言，為了尋求出路，也開始與私鹽販合作，私煎私販。
有些膽大的鹽戶，乾脆把產的鹽全都賣給私鹽販子，官府連根毛都見不著。
《宋會要輯稿·食貨》有如下記載“灶戶鹽貨，入官者少，私售者多。”
……
麵對私鹽泛濫的情況，宋朝官府最騷的操作出現了。
一方麵，官府對私鹽販子、涉事鹽戶嚴厲打擊，最後被逼反的大有人在。
另一方麵，官府也開始賣私鹽啦！
這叫做打不過就加入，有個叫杜蘭特的家夥最懂這個。
而且官府搞起私鹽，比普通鹽販的規模更大，獲利更多，社會影響更為惡劣。