徐至見那少女顫巍巍站立不安，沉默了一會，才問道“姑娘是誰，怎麼在這裡，吃飯了沒有？”
那姑娘輕輕地搖了搖頭，還是沒有說話。
慧風見那姑娘長的十分可人，頓時話也多了起來“是啊，姑娘，如果不介意，要不和我們一起吃點吧？”
那姑娘想是幾天沒有吃東西了，她見徐、慧兩人雖然年青，但也不像壞人，也沒有和他們客氣，怯生生地拿過慧風手中的餅，狼吞虎咽地吃起來，一時吃的太猛了，還伴著陣陣咳嗽聲。
姑娘吃完了餅，才慢慢道出自己的身世，姑娘姓周，叫沅芷，原是東都洛陽大戶人家的小姐，後來父親去世，家道中落，母女二人決定去嶽州投親，哪知路途艱難，母親在途中生病去世，周姑娘身無分文，靠乞討為生，一路南下，才輾轉到了這裡，已經三天沒有吃飯了。周沅芷說著說著，不禁淚如雨下。
徐至問道“周姑娘今後有什麼打算？”
周沅芷道“小女子能有什麼打算呢，現如今兵荒馬亂的，去嶽州路途遙遠，隻能走一步算一步，還不知道能不能走到那裡?”
慧風擔心道“現在到處兵荒馬亂的，周姑娘身無分文，一個人去嶽州，如何使得？”
周沅芷摸了摸眼眶上的淚花，無可奈何地說“小女子不去嶽州投親，又能去哪裡呢？”
慧風連忙勸道”如果姑娘願意，跟著我們一起同行去洛陽吧，或許你洛陽老家那還有親友？再說我們還有一些乾糧和銀兩，帶上你一個姑娘家應該沒有問題，徐大哥，你說可好？”
周沅芷拿著含淚的雙眼，偷偷看了徐至一眼，輕聲歎道“與你們同行回洛陽，這如何使得？”
徐至見那姑娘孤苦伶仃的，也動了惻隱之心，勸道”慧師弟說的有理，周姑娘你不必遲疑，我們兄弟倆也不是壞人，你如果信的過我們，就和我們結伴而行，回洛陽吧，一路上大家彼此也有個照應，總比姑娘孤身一人去嶽州要強。”
周沅芷見徐至滿臉的真誠，沒有再說話，算是答應了。
第二天清早，周沅芷換了一件乾淨的衣服，梳洗完畢，就跟隨徐至和慧風，告彆了村上的人，繼續趕路。
三人又向北走了幾天，餐風飲露，十分艱苦，眼看離蔡州城越來越近了，路上的行人才漸漸多了起來。
一天北風凜冽，天上彤雲密布，三人頂著鵝毛大雪走了近一天的山路，周沅芷遠遠看到前麵驛站路口有一個掛酒幌子的客店，連忙招呼徐至和慧風兩人”徐大哥，慧大哥，前麵不遠有家客店，要不我們今晚就在該店歇息?”
徐至還沒有答話，慧風搶先回道“周姑娘，好主意，我們要兩間上好的客房，最好有杯熱酒或熱水什麼的，暖暖身子。”
三人進了客棧，跟夥計要兩間上房，哪知道客棧早已客滿，僅剩下一間客房，兩人沒有辦法，隻好同周沅芷商議，哪知周姑娘並不在意，還是徐至細心，畢竟男女有彆，授受不親，對慧風建議道“要不，我們兄弟二人晚上通宵不眠，陪周姑娘說說話。”
於是三人跟著夥計進入了一間地字號房。他們進入房間，剛放下肩上的包裹。徐至突然看到門縫外有幾個熟悉的身影飄過，徑直進入了他們隔壁的天字號房，正是朝廷大內的鷹擊將軍雲飛揚和他的幾名隨從。
雲飛揚顯然是喝了很多的酒，在房間裡發起了牢騷“這鬼天氣正冷，一路跋涉可把本將軍累壞了，周宸，你小子過來給本將軍捏捏肩，揉揉腳！”
那個叫周宸的將軍正是當年打傷徐至的侍衛，周宸趕緊上前跪倒在地，小心地幫雲飛揚揉捏按摩起來。
雲飛揚似乎十分愜意“周將軍，大家都知道你小子的猛虎掌法剛勁有力，沒有想到你這按摩的手藝也不錯啊，比起我們長安城萬香樓的姑娘，竟然絲毫不輸給她們。”
周宸獻媚道“雲將軍代表朝廷辦事，侍候雲將軍是屬下分內之事！”
雲飛揚笑道“本將軍手持萬歲的金牌令箭，這一次潤州之行總算是功德圓滿，地方的招待還算殷勤周到，隻是在鄂州，長蛟幫的幾個水鬼竟然擋本將軍的駕，跟本將軍要贖命錢，想來十分好笑！”
周宸道“幾個小醜掀不起什麼大的風浪，當時要不是雲大人阻攔，屬下早就想好好教訓他們了？”
雲飛揚似乎有些不滿道“周將軍，你做事太過衝動魯莽，萬事要動動腦子！要是你真跟這些水鬼夜叉動了手，江乘風就會顛倒黑白，就會說，是我們朝廷的大內將軍欺壓他的人，才引起了這場誤會！”
周宸連忙道歉道“屬下愚鈍！沒有雲將軍想的那麼深遠，是屬下差一點辦錯了事！”
雲飛揚洋洋得意道“總算江乘風識趣，不但沒有將這件事情鬨大，而且還鞏固了淮南和荊湖的聯盟，他們兩方願意以我馬首是瞻，這對我們舉大事十分有利！”
周宸不無擔心道“他們兩方都是朝廷的節度使，而我們手中並沒有多少人馬，他們會死心塌地跟著我們嗎？”
雲飛揚笑道“這個倒不用擔心，依照本將軍的判斷，他們兩方勢力相當，因此他們兩方誰做盟主，都心有不甘，所以他們推舉本將軍為首，不過是相互平衡而已！”
周宸笑道“還是雲將軍深謀遠慮，棋高一著！”
雲飛揚繼續說道“不說這個了，我們這次在潤州查到了那本殘書跟當年隱居潤州的叛逆餘黨有關，這本書很可能在他們的後代手上，所以我們要儘快趕回京城，告之公主，再到戶部徹查一下這些叛逆的底細以及他們後人的情況。”
周宸答道“小的們知道。據可靠消息，逆賊黃巢在江湖上廣發英雄帖，要求各門派的年青才俊，年後元宵節齊集蔡州煙雨樓，共商大事。這次連反對黃巢的蔣神廟和長蛟幫都派出了人手，不知道所為何事？”
雲飛揚不耐煩道“你們又想去看熱鬨，我們有急事在身，還是要儘快趕回京城，辦正事要緊！”，說完又看了看周宸等人近似哀求的眼神，歎了一口氣說道“本將軍見你們心不在焉的，趕你們回京你們也不願意。好吧，我們也去蔡州湊湊熱鬨，遊玩一番，就是不能在那耽擱太久了。”
周宸和手下幾個人齊聲應道“是，雲大人。”