呂用之心中大喜，故意雙手推辭，見高駢不允，隻好厚著臉皮收了下來。
徐至一邊喝酒吃菜，一邊聽酒樓賓客講述，心想這高駢真是老糊塗了，呂用之這樣一個愚蠢的布置，就連三歲孩童都欺騙不了，偏偏他深信不疑，忍不住哈哈大笑起來。徐至的這一笑，立刻引起了旁邊幾名茶客的警覺，他們立即停止談論高駢的醜事，轉而談起今年揚州瑤池的中秋燈會。
徐至猛地想起齊善行在被擒前，要自己不要忘記長槍門與黃巢使者在瑤池的中秋之約。徐至怕錯過了中秋之約，問了酒樓的夥計一聲“小二哥，今天是八月初幾了？”
小二一邊給其他客人上菜，一邊應了一聲:“客官等不及了吧？今天是八月十三，再過兩日，才是中秋佳節。”
一名客人接過話題說道“自從高駢大人鎮守揚州以來，我們這裡每年中秋都有燈會，城西瑤池的燈會最為熱鬨，燈火通明，黑夜如晝，遊人如織，特彆是那水中有一座五亭橋，有十五個橋洞，各銜一個月亮，15個圓月倒懸水中，爭相輝映，泛舟穿插洞間，可感受到‘麵麵清波涵月影，頭頭空洞過雲橈，夜聽玉人簫’的絕妙佳境。”
另一賓客聽了，笑道“那今年的中秋之夜，大夥攜著家眷，都去那看看！”，頓時引來一陣的附和聲。
徐至又問道“小二哥，向你問個路，瑤池如何去？”
店小二還沒有回答，一個客人轉過身來，笑道“這位小兄弟，揚州赫赫有名的瑤池你竟然不知？”
店小二見有客人談到揚州的瑤池，頓時來了興趣“這位客官，聽你的口音就知道您是從外地來的。這瑤池曾是前隋設在我們揚州的行宮，聽說前隋煬帝就曾在那裡醉生夢死，夜夜長歡。不過物是人非，這瑤池中的行宮現已成為我們揚州城內最豪華的酒樓，聽說在那吃一頓飯就要花掉數十兩銀子，隻有五品以上的官員，巨富的客商才敢在那吃飯住宿。這瑤池就在揚州城西，緊靠著運河。”
店小二見徐至的臉上露出驚訝的表情，笑道“客官，我看你也是達官顯貴，你去瑤池吃飯?住宿?還是會友？”
徐至笑道“在下哪有那個福分，隻是好奇，隨便問問！”
徐至吃完了飯，出了富春樓，沿著青石的小路，繞過繁華的街市，來到城西的運河邊上，隻見運河兩岸楊柳拂麵，小橋流水人家。徐至沿著運河，來到瑤池湖畔，見湖麵上綠波蕩漾，湖邊上長滿了蘆葦、荷葉，菱角等物產。徐至又向前走了幾步，見湖麵漸漸開闊，遊客也漸漸多了起來，知道這段湖水清澈無暇，宛如一塊美玉，故被隋煬帝禦賜為天上的瑤池。瑤池中心有一個小洲上，小洲上楊柳依依，瓊花玉葉，紅牆綠瓦，宮闕巍巍。徐至知道那便是前隋的行宮，如今酒樓的所在。
徐至在船家的一片吆喝聲中，隨遊客登上一艘渡船，駛向湖心的小洲。徐至上了岸，見附近垂柳叢中有一座煙柳亭，獨具匠心，整個亭子完全是壓水而建，既能讓遊客看到天上的圓月，也能同時看見水中的月影。這瑤池中的酒樓本是隋煬帝駐蹕揚州的行宮，飛簷翹壁，台閣樓軒錯落有致，如今這高高的宮牆早已被拆除，瑤池內各個宮殿也被辟為官家的酒樓，隻招待朝廷的欽差禦史，地方上的鹽鐵巨商。徐至不便進入酒樓，隻好在離酒樓很遠的一個古戲台內暫歇。
兩天之後便是中秋，徐至早早吃完了午飯，見時辰還早，隨著遊客沿著湖堤散步，隻見幾個衣衫不整的漁民劃著小船，在枯黃的殘荷中穿梭，打撈起一些菱藕魚蝦上來，揮手扔給岸上幾個穿著農家衣服的女子叫賣。一些遊客見食物新鮮，都買了些提在手中。徐至見了那些女子光著腳，雙膝跪倒在地上，費力地叫賣，很是辛苦，也動了惻隱之心，想買些菱藕當下酒菜。
這時，一個穿著綾羅綢緞的老板，帶了幾個夥計，一把推開徐至，向那些跪在地上的女子叫嚷道“你們都聽著，今晚是中秋佳節，我們揚州的高大人要在瑤台酒樓宴請淮南當地的官紳，你們每家需多上交二十條金色鯉魚、二十斤菱藕！二十隻麻鴨，二十隻鵪鶉來！”
那些女子小聲地應道“郜大人！您往年不隻收我們十條鯉魚，十斤菱藕，五隻水鴨嗎？我們隻預備了這麼多！”，說完就將準備好的物品獻給那名郜大人。
那郜大人叫道“那是往年的規矩，今年來我們瑤池吃飯的人多，當然要多準備些。你們一定要給本大人準備好了，黃昏時分我來拿！如果不能完成貢品，我罰你們去充軍坐牢！”。這時一位女子哀求道“大人，我丈夫前幾日生病未愈，如今他是帶病捕魚，連十條鯉魚，十斤菱藕也沒能湊齊，大人能否寬限一些？”
那郜大人聽了，惡狠狠地看了她一眼，一腳踢飛她手中的菱藕，罵道“真不知好歹，你占了官家的地盤，理應加倍地孝敬本老爺。怎麼了，竟敢和本大人討價還價了？”
那女子還不是不停的磕頭道歉道“還請大人可憐可憐我們夫妻倆吧！”
那郜大人罵道“今晚高大人要在這瑤台宴請淮南重要的官紳！你們卻拿不出食材來，真該死！”，說完舉起手中的鞭子狠狠抽打在那女子的身上，單薄的衣衫早已被打爛，滲出殷紅的血來。那群夥計也湊上身來，用腳拚命踢打那女子。
徐至正要出手製止，隻見一名夥計對那郜大人說道“郜大人請看，高大人的船開過來了！”，那郜大人連忙停住了手，叫道“小子們，快隨本大人去煙柳亭那邊接駕！”，臨走前，又惡狠狠的對那女子說道“等過了今晚，再好好治你們的罪!”
徐至等那群人走遠，見那名女子癱坐在地上抽泣，心中不忍，彎身拾起地上的菱藕，放回她身邊的籃子中，輕聲問道“這郜大人怎麼如此蠻橫無理？”，那名女子朝徐至淡淡地笑了笑，表示感謝，卻不敢開口答話。
這時，一名本地的遊客走到徐至身邊，悄悄對他說道“這位客官不是本地人吧！所以你不明白其中的緣故！這個郜安，不過是這個瑤台酒樓的掌櫃，一次高駢大人駕臨瑤台，這個郜掌櫃的，使出渾身的解數，竟然燒了一百零八道菜來招待高大人。高大人也沒有想到這郜掌櫃在這麼短的時間內，竟然有這麼大能耐，很是高興，就讓郜安隨侍左右。高大人在臨走時，又得知這掌櫃的也姓郜，就認了他為義子，從此這郜掌櫃就狐假虎威起來，以郜大人自居，在揚州城內欺男霸女，無惡不作，每逢節慶之日，更是以宴請高駢和淮南官紳為名，四處勒索財物。”
徐至歎道“真是天下烏鴉一般黑，一個小小的酒店掌櫃，也能狗仗人勢，敲詐勒索百姓。這世道就像天上的落日被層層烏雲所遮擋一般，百姓們不知何時才能重見天日！”
那名遊客見徐至心中不快，朝他擺了擺手道“小兄弟，今天是中秋佳節，不說這些煞風景的話了。快看!高大人的官船駛過來了！”