紅巾劫！
淮河寬闊，濠水匆匆，一馬平川就到淮東。大河往東而去，地勢漸緩，淮河水勢平靜，水麵寬廣，隻剩底下暗流湧動。濠水雖然是淮河分支，也無浩瀚之氣，即使風雨欲來，也顯得柔和溫潤，博大包容。
淮河與濠水之間，便是濠州城了。濠州地處兩河之間，水陸交通都是便利。順淮河而下，可至五河，泗州，淮安路，逆淮河而上，可到懷遠，下蔡，安豐路；逆濠水而上，又可到定遠。淮河水源分支眾多，穎水，渦水，往東又與黃河彙合，可以說覆蓋了整個河南行省，因此淮河邊上的濠州城自然也是水路發達。於此便利中，鹽道鹽商在此地也是極為興旺，河上船隻，來往如梭，陸上車馬，如絲如織。更有幾處碼頭通宵達旦的上工，帶動周圍的酒肆客棧也是晝夜不停的營業。
此時已近黃昏，濠州城西門外人煙逐漸稀少，但無不行色匆匆。車夫走卒緊趕慢趕，必須趕在戌時三刻前進城，否則城門關閉，他們就隻能在郊外過夜了。
不過離天黑還早，在城門處做些小生意的攤販們卻是依然不慌不忙。畢竟這個時候也正好是大家肚餓吃飯的時刻，各路果攤，小食攤子現在正是攏客高峰，因此城門外道路兩邊仍然很是熱鬨。有些攤子還精心準備了小桌小凳，供客人邊吃邊休息。
一個麵攤邊，此刻就坐了好些客人，生意非常火爆。攤主夫婦倆雖是忙前忙後，但喜笑顏開，不亦樂乎。
在這個麵攤外圍的桌子邊，坐了兩個人。一人頭戴高帽，身材精瘦，臉卻是圓圓胖胖，唇上兩撇八字胡，眼睛眯眯，長相看起來很是喜慶。他對麵坐了個小夥子，黑衫小帽，也是瘦不拉幾，但是雙眼精賊，眼珠子經常一陣骨碌碌亂轉。這二人從著裝上看，應該是主仆關係。
“掌櫃的，天都這麼晚了，我看他們今天也不會來了吧……”小夥子低頭吃了口麵，嘴裡含糊不清說道。
“不管來不來，我們都要等到城門關閉……”八字胡答道，又朝道路遠處張望了一眼。
“昨天我們都守了一天了，也沒等到，今天又來。掌櫃的，來的到底是何方神聖啊要您老這麼看重？”小夥子又笑嘻嘻問道。
“不該你問的就彆問，吃這麼多麵還堵不住你的嘴？”八字胡佯裝惱怒說道，但他
的惱怒似乎並沒有唬住這小夥子。
小夥子仍然笑嘻嘻，點頭說道“這麵確實好吃呀……”他眼睛盯著八字胡麵前那碗還沒有動過的麵，賊眼問道“掌櫃的，你……不吃嗎？”
八字胡直接把碗推了過去，嘟囔說道“撐死你……”
“謝謝掌櫃！”小夥子笑嘻嘻拿過碗又呼啦啦吃了起來。
吃了幾口，他又向對麵燒餅攤看了一眼，問道“掌櫃的，你說對麵那兩個，不會跟我們等的是同一撥人吧？”
八字胡一直望著道路遠處，這時也收回眼神，往對麵看了一眼。燒餅攤那裡坐了兩個婦人，相貌端莊，風韻猶存，她們也是昨天就在那裡等候，也是一直盯著道路遠處，似乎在等人。
“這我哪知道？”八字胡搖頭不耐煩說道，又向小夥子囑咐道“就算她們等的人跟我們是同一撥，也不能讓她們搶了先……塗二，你待會兒給我機靈點，若是看到來人裡有三馬一車一起的，就趕緊給我衝上去……”
“好嘞！掌櫃的你就放心吧，包在我身上……”小夥子信心滿滿說道。說罷又稀裡嘩啦吃麵去了。
哪知他剛把麵扒到嘴裡，八字胡就推推他，叫道“塗二，你快看看，前麵過來的人馬，像不像我們要等的人？”
八字胡本來眼睛眯眯，往遠方定睛看去，眼睛就像是閉上一樣。小夥子聽到他叫喚，連忙站起來朝道路遠處看去。
“是三馬一車，掌櫃的，這回應該是他們了吧……”小夥子說道。
“走，上去問問……”八字胡站起來說道。
他們倆站起來，對麵那兩位婦人也站了起來，似乎也是衝著那隊人馬去的。
“塗二，跑快點，這應該是今天最後一撥了，彆讓那娘們搶了先……”八字胡見對麵那兩個婦人站起來，馬上焦急喊道。
“好嘞！”小夥子答應一聲，一溜煙就跑到了前麵。
“哎，你等等我啊……”八字胡叫道。不過那小夥子吃飽了跑得快，轉瞬已經跑出好遠，沒聽到他的喊叫。
道路儘頭那一撥人馬，眼見城門在望，三馬一車正噠
噠悠哉而行。
突然從對麵衝過來一個賊眼歪帽的年輕人，一邊衝一邊大叫“站住……等一等……”
走在前麵的中年文士立即勒馬停住，後麵的人和馬車也都停了下來。中年文士見前麵那年輕人還在往前衝，心裡直犯嘀咕城門口還能遇上打劫的？奇哉怪也……
不過他敢一個人衝過來，還算有些膽量。中年文士停在原地，微笑的看著那年輕人衝到麵前。
小夥子衝到馬前，終於停住，雙手撐膝，氣喘籲籲，嘴裡叫道“你們……幾個……等一下……”
中年文士笑道“這位小兄弟，有何貴乾？”
“我們……掌櫃的……有話要……問你們……”小夥子喘得不行，手往後一指，再回頭一看，哪有人影？不由呆住。
“掌櫃的……”小夥子又扯起嗓子朝遠處喊，轉頭朝中年文士尷尬笑笑，說道“我們掌櫃……跑得慢，你們……再稍等等啊……嗬嗬”
好一會兒，八字胡終於氣喘籲籲奔了過來，顧不得氣喘，抱拳問道“請問幾位，你們當中可有一位蘇煉蘇公子？”
中年文士不經意朝後麵瞥了一眼，問道“請問你是……”
“鄙人濠州城山穀客棧掌櫃郭大慶，奉我家少爺之命，在此迎候蘇公子……”八字胡抱拳笑嗬嗬說道。
“你家少爺？”中年文士又奇怪問道。
“哦，我家少爺是……”郭大慶正要說話，身後人影一閃，兩個婦人也衝了過來。
其中一個婦人向鄭壽抱拳問道“請問是蘇煉蘇公子嗎？”
“呃，你們又是……”中年文士暗覺好笑，饒有興趣問道。
“我們是嶽家彆苑的管家，奉二小姐之命特地在此迎候蘇公子！”那婦人恭敬回道。
中年文士不由笑了起來，說道“蘇兄弟，現在有兩家門人過來迎接你，你說到底是要跟哪家走比較好？”
後麵一個身穿白衫，年輕俊朗的男子拍馬走到前麵，也是有些哭笑。他向那八字胡問道“你剛剛沒有說完，你家少爺是……”