情債難忘難還！
高原和小叔叔高家文一塊兒被送進學校讀書，在同一個班。其實，在爺爺高法成的眼裡，高原就是小叔叔高家文的跟班、陪讀。
爺爺對這個小叔叔寄於厚望，希望他能給高家帶來榮耀輝煌。可是，學校每一次考試，高原總是在全班穩拿第一名，分數總是比小叔叔高出20多分。小叔叔高家文的成績總是處在中下遊水平，這或許就是兩種生活待遇，兩種不同的收獲回報。
學校老師一見到高法成，就滿口稱讚他有個好孫子。這讓高法成常常感到有些不自在，或者說是喜憂參半。他本想對小兒子精雕細琢，隻可惜小兒子不是一塊玉石。他對孫子高原放手不管，可人家卻是大放異彩。
後來，叔侄同時在縣城參加了工作，二人的能力和水平，卻是不可同日而語。全縣唯一一個保送上大學的指標，給了高原，給了這個最普通的農民的兒子。這讓多少人羨慕。這是貧寒家庭飛出的金鳳凰。
高原的父親高家男，因為長期一人種地耕作，早早就累垮了身軀。高原的母親柯淑萍，也因長期操勞繁重的家務，體力消耗怠儘。高法成的四個兒子都早已經成家，都各自有了自己的兒女。這時，高法成看到，大兒子夫婦已經力不從心，這才為四個兒子分了家，各起爐灶。
四個兒子，長子高家男人口最多，他住得最遠，那個院落也最小，房屋的質量也最差。
兩間北房是瓦房，本應是正房，但它卻
是露著天，四處透風，隻能放個柴草什麼的。兩間南房也是瓦房，勉強可以住人。因為緊靠大街，一下大雨，大街上的雨水都滲透到屋裡來。還有兩間平房東屋為配房，房間又小又黑又狹窄。房頂都變了形，房梁用木棍支起來，椽子折了好幾根，經常往下掉土。院子隻有一米寬的一小窄條。這就是高家男，高原的父親所分到的院落。
好地，高法成都分給了他的三個小兒子。大兒子高家男都是窪地。
四個家庭，隻有大兒子一家生活艱難。因為他完全是靠土裡刨食，而這塊“土”卻是長年積水的窪地。其他三個兒子，日子都比大兒子好過得多。
高家男和柯淑萍過著艱難的日子。二人誰都沒有怨言。弟妹們過著舒坦的日子，做為老哥老嫂感到放心。自己的日子再苦，心裡也安生。高家長男長媳，用吃苦贏得全村人的好口碑。
高法成跟著小兒子一塊兒生活，同住一個院落。這個院落，在全村來說，也是好的住房。
高家男作為長子，不論乾活多累，也不論乾活到多晚，每天晚上睡覺前，必到父親高法成麵前請安問好，即便是天下著暴雨，也從不間斷。
每天在離開父親高法成之前，高家男都要四處打看一下，有沒有需要自己幫忙的地方。他一看水缸裡沒有水，就立即挑起水桶，到村頭去擔水。一直把水缸打滿。水井雖然不遠，也有一裡之遙。要打滿一缸水，有時要跑四五趟。有父親高家男在，爺爺高
法成，從沒有到井台上去擔過水，冬天，也從未上房掃過雪。這都是長子高家男的活兒。
高原就是在這樣的家庭背景下走進了大學。他知道父母一生付出了很多很多。為高家這個大家耗儘了心血和體力。他知道父母沒有過上一天舒坦的日子，他也看到自己的三個弟弟很有誌氣，敢於和命運抗爭，從不向困難低頭，生活艱難也從沒有埋怨過父母。三個叔叔的生活都比較寬餘，特彆是小叔叔，母親把他當親生孩子對待，把自己孩子的奶讓給他這個小叔子吃。然而，這位小叔叔，從未向他的老嫂伸出過援助之手。農村人說這叫養了條白眼狼——忘恩負義。高原佩服自己的三個兄弟，勇敢地麵對現實，儘管生活艱難，從未向叔叔們特彆是小叔叔，張口乞求在生活上給予照顧。
讓父母感到沒有臉麵的是，長子高原也到了成家立業的年齡，竟沒有人上門提親。高原明白這其中的原因一種人覺得，高家男一門品德高尚，但日子過得太艱難，不能把自己的女兒往火炕裡推。另一種人覺得，高家雖然生活艱難，但高原決不是等閒之輩，人家是個才子，找個妻子最少也得是個文化人，否則就沒有共同語言。自己的女兒大字不認一個，配不上人家。高原常告訴父母，自己的婚事自己一定會解決，不用二老操心。
寒門出孝子。高原也是長子，他要用自己的勞動和汗水，讓父親的這一支脈，生活能變得好一些，這是他作為長子的責任。