孤城依然在！
其實橋頭鋪真不大，原本乃大小行商暫做的歇腳之地，曆經數十餘年終於勉強可稱個“鎮子”。如此一個連山匪群盜都不屑一顧的小村落，什麼風塵遊俠、公子佳人自然也隻是路過。鐵血大秦的官家勢力本就羸弱，十幾個無非鐵尺長矛的丁壯，也就是幫趙大地主找找走失的豬崽，要麼琢磨一下吳嬸和李嬸吵架拌嘴時向著哪個更劃算些。
山中無老虎，猴子稱霸王。橋頭鋪為數不多的“猴子”滿打滿算也就王虎一人五大三粗，與人打招呼時動輒拔刀，一臉橫肉，笑起來滿口黃牙。這時如果有路人敢善意地指出牙與牙之間可能沾了幾片菜葉子的話，那下一秒往往被王虎來個三刀六洞——僅有的丁壯都喊他一聲“爺”，這個小小鎮子上還不橫著走？
王虎也不全然是個莽漢。他知道，那些載著美婦佳人的馬車絕對不能碰；那些把長劍彆在腰上，走起路來像長了條尾巴的書生也不能隨意欺辱。
但他有他的願望——一家不知何時起就坐落在橋頭鋪的小小盈門客棧，恰恰占據了這裡的上佳地段，一個官道與土路的小小叉口。
可不知道為什麼，每當王虎通過諸如威脅、恐嚇等下三路的法子，迫使那個總是拉著一張臉的、並沒有什麼後台的老板娘讓出客棧時……
他就會發燒，並且拉肚子。
橋頭鋪哪裡有什麼好大夫。讓手下跑了一趟銳金城請來名醫，人家前腳進門，自己後腳燒退。如此折磨十餘日，最終手下地痞獻計解鈴還須係鈴人。於是無可奈何地跑到營門客棧，一番低三下四，被那天殺的老板娘黑著一張臉在胸口劃幾刀放個血，瞬間痊愈。
王虎不信邪，明的不成，來陰的。那日三更，正招來幾個地痞無賴琢磨夜半火燒盈門客棧的大計，忽地屋中一陣陰風滾滾，隱約可聞哀嚎由遠而近。王虎正哆哆嗦嗦地端著觀音娘娘像哭天抹淚時，一人首蛇身、滿臉膿包的妖怪就破窗而入，把王虎那麼一纏，張開利齒遍布的血口，說自己乃是黑山陰風洞一老蛇妖，瞧王虎一身男子氣概極為心折，必須委身下嫁陪他走過餘生雲雲……
第二天王虎從昏迷中醒來，一路哭嚎著跑到盈門客棧，在門口一跪就是一天……從此，老蛇妖自然杳無蹤跡，自己也徹底絕了搶占客棧的念頭。對那個瘸腳店小二也頗為客氣。
直到一年多前，老板娘突然登門，說要出門訪友，知道王虎雖有匪氣，卻仗義每多屠狗輩，托其照顧一下客棧，經營所得銀兩儘作報酬。如有懈怠，不敢保證老蛇妖會再次“看上他”。
自此王虎成了苦哈哈。誰知半年後銳金城主府來了消息，告知老板娘死訊。原本常青常公子的一番好意，卻讓王虎奴仆翻身把家還，高高興興地讓盈門客棧易了主，招牌都沒換，讓一群地痞經營客棧，自己當了甩手大掌櫃。
六年後的這天，王虎正躺在客棧後院的藤椅上咂
摸小酒曬太陽。忽地隻聽客棧裡一陣喝罵喧嘩，隨即就是一陣鍋碗瓢盆碎裂聲。王虎大怒，從藤椅旁拾起長刀趕到大堂，卻見一衣著華貴、牛眼長鬢的漢子已將眾地痞摔得頭破血流，一旁跟著位瘦瘦、矮矮的布衣青年，肩膀上盤著一隻白色狐狸，一臉的歉意……
“諸位這是做什麼，來我家盈門客棧如此打殺，忒也不給我王虎麵子！”王虎壓住心中怒氣，這壯漢來頭不明，還是先探探來路。
“你家？啊！你家？”牛眼漢子一聽，氣得哇哇大叫，扭頭就對瘦矮青年說道“大哥你看，這陣日子不回來，家都被人霸占啦！”
這奴不像奴、主不似主的模樣，王虎看著實納悶兒。再一仔細瞧那青年，忽然叫道“咦？！你不是原來那瘸腿店小二嗎？！”
青年也盯著王虎看了半響，恍然點頭，笑了起來，“啊！我想起來了，你是王虎，哈哈……大力，給你介紹下，這是王虎，之前還挺照顧我的。”
聽青年這麼一說，王虎一顆心落了下來。同時感冒拉肚、慘遭老蛇妖肆虐的痛苦過往儘數湧上心頭。這小瘸子外麵轉悠一年能成啥大事？不知道從那兒騙來個癡呆漢子，還當了什麼大哥？
於是王虎惡狠狠地對青年說道“老子忘了你叫什麼。以前照顧你，那是看在老板娘的麵子上！現在你把我的人打了，自己留下一條胳膊，然後滾！”
那牛眼漢子和瘦弱青年自然是曹大力與孤城在。聽得王虎這麼一說，曹大力的怒罵還未出口，卻見孤城在嘴角一吊，雙眼一紅，抽抽噎噎地邊哭邊說“王虎，雖然你這麼罵我，但我真覺得你很好。那會兒我就是個瘸子，你為了老板娘這麼照顧我，真的很感謝啊！”
孤城在如此反應大出王虎意外。還沒回過神兒，卻聽孤城繼續說道“但老板娘已經走了，一會兒跟我去她的房間設個靈堂，上柱香吧！”
“上屁香啊！人死魂滅，上什麼上？！”王虎氣的一陣跳腳，“趕緊跪下磕頭叫爺爺，我還能容你來當個小二！”
曹大力剛想過去把這王虎一通錘，忽地扭頭瞥見孤城在一副呆愣模樣，忍不住問道“大哥……大哥！你怎麼了？”
“人死魂滅，人死魂滅……你就不信任人有輪回轉世，來生之說？”隻見孤城在深深歎了一口氣，一副頗為寂寥的摸樣，隨即對王虎揮了揮手，“店小二我是不當了，我是回來開這個客棧的。”
“開個屁啊！這客棧是我虎爺的！”王虎伸手指了指自己鼻子，滿目怒容，“你個死瘸子自己滾過來，這回不是一條胳膊了，是兩條！”
話音剛落，曹大力忍無可忍，已經一個跨步貼了過來。王虎剛想抽刀砍去，卻見兩隻大手閃電般地按下，隨即一陣令人牙酸的喀嚓聲響起，劇痛湧來，雙肩肩骨已被曹大力捏碎。
“兩隻不夠啊……再來點利息吧！”曹
大力咧嘴一笑，身手就往王虎膝蓋處摸去。王虎雖隻會幾招粗淺功夫，但看人極準。這手速與力道定是江湖一流高手，絕非尋常武林人士可匹敵！
“大俠！壯士！饒命，饒命啊！小的有眼不識泰山！不識泰山！”膝蓋再一碎裂，終生可就是個殘疾漢子了。強忍恐懼和疼痛，王虎當即以頭搶地，哭喊起來。
“算了吧……”孤城在上前拉住了曹大力，對跪在地上痛哭流涕的王虎說道“我不管你之前怎樣，反正我回來了。你帶著你的人走吧。”
正當王虎甩著胳膊、一把鼻涕一把淚地站起來拔腿就跑時，孤城在忽然想起了什麼，哈哈一笑按住王虎，笑聲中卻略透苦澀，“我想起來了，老蛇妖的傳說？原來如此……念在你從前也算對老板娘畢恭畢敬的份兒上，這肩膀我就給你治了吧。”
本來肩骨就已儘數碎裂，被孤城在這麼一按頓時劇痛難當。王虎正疼得渾身打哆嗦、行將暈厥的當兒，忽地感覺絲絲涼意通過孤城在的手掌緩緩滲入雙肩，隨即一陣麻癢難當，王虎忍不住怪叫了起來。
“你彆叫，太難聽了……”孤城在一皺眉，收回雙掌，“肩膀好了，你走吧。以後莫要再讓我看到你。”
王虎呆呆地站在原地，忽然明悟這小子肯定是繼承了老板娘的妖術，收了這麼一個武功高強的小弟，那麼自己……
見風使舵永遠是地痞的天賦，當即王虎就要跪下，想再嚎哭幾句，讓這小子也收了自己當手下，忽地憑空湧來一陣大力，渾身一輕，周遭景色瞬間倒退，已是被孤城在揮手掀到了大街上，摔得七葷八素。
“大哥，那咱們……就在這裡開客棧？”轟走蒼蠅，曹大力皺著眉頭左顧右盼。
“嗯……我是這麼想的，”孤城在很是抱歉地說道，“大力，要不這樣，你不想在這裡呆著，我就跟秦不離說說，讓你在王城當個大官兒，怎麼樣？”
曹大力“呸”了一聲，“你也忒小瞧咱的情誼，忒小瞧俺。你去哪兒，俺曹大力就去哪兒！”
孤城在心中一陣溫暖，正琢磨著無論如何也要給他些好處，好歹用靈氣幫他煉煉體也好，延年益壽也罷，忽地瞅見這漢子一臉忸怩……
“那個大……大哥，你是掌櫃的，我是跑堂的？”曹大力搓著手，小聲問道。
“呃，我再去找幾個跑堂的？”孤城在一愣。讓這個曾經的一幫之主跑來當小二，的確有些過分，“對了，咱倆也不會做菜，還得要個廚子，以前都是老板娘自己做……”
孤城正在琢磨是隔壁李大嬸還是村頭王大叔比較靠譜時，卻見自打進門起就一直閉眼假寐的白狐打了個哈欠，對孤城在說道“人多口雜，主人不必如此費周章。奴在人間百年，雖足不出宮，但也識得幾個好友……”
“你……你還有朋友？”孤城在和曹大力都覺得納悶。