朱常浩如熱鍋上的螞蟻，張賊攻城在即，不知守將卞顯爵能否守住？他是明神宗朱翊鈞，也就是萬曆皇帝的第五個兒子，也是最為不受寵愛的那個。
母親周端妃，在宮中也是位沒多少地位的妃子。老實巴交的朱常浩，得不到父親關懷與器重。甚至，萬曆皇帝都想不起有他這麼一個兒子。
到二十多歲的年紀，他還沒有成親的費用。就到戶部哭求，總算弄來了十多萬兩的銀子，把婚結了。
1601年，朱常浩被封為瑞王，屬地漢中。按說太子之位確定，所有皇子就應該到藩屬之地就藩。仿佛是忘記了有這麼一號人，就那麼一直拖著，拖到二三十歲。
萬曆帝死後，由朱常浩的兄弟，朱常洛繼位。這位短命皇帝，在位不到一月，因為吃了仙丹而駕崩。由他兒子，木匠皇帝朱由校繼位。朱常浩向侄子朱由校哭求，才得以去漢中就藩。
然而，此時的明王朝，由於土地兼並嚴重，官員貪婪自私冷漠成風。再加上天災，民不聊生，國家千瘡百孔風雨飄搖。致使各地造反四起，韃子趁虛而入，明王朝岌岌可危。京城尚且不保，何況那些藩王的屬地。
朱常浩在屬地沒過多少年逍遙日子，就被總兵趙光遠裹挾進川蜀山城。
本以為川蜀有天險，易守難攻，絕對安全，他正慶幸找到了一處絕佳的藏身之地。但是，流寇也如他所想。
眼看流寇大舉來犯，朱常浩仿佛能感覺到末日來臨，常常在夢中就被嚇醒。
他不想死，螻蟻尚且貪生，何況是他。他去找川省巡撫龍文光和陳士奇，想要得到他們的允許，離開重慶，卻遭到他們斷然拒絕。理由是，山城有藩王在，能穩住民心，堅定軍民的守城決心。
可是，山城能守住嗎？麵對無能的明軍將領，不會打仗，又剛愎自用的文臣，他怎麼能夠放心將身家性命交到他們手裡。
他隻是個沒有野心，隻想好好活著的藩王，他招誰惹誰了，難道連活著都不應該嗎？他一生一心禮佛，心存善念，菩薩難道不能保佑他嗎？
在原曆史中，菩薩確實沒能讓他免死。但是，就在他要被張獻忠千刀萬剮淩遲處死的時候。天突然出現異象，電閃雷鳴狂風大作。張獻忠隻得給他留了具全屍，沒有將他淩遲。
和朱常浩一樣怕死之人不在少數，但也有忠臣良將赴死之士，就如陳士奇，王子美。
陳士奇本來被貶，要回原籍，在即將離開川蜀之際。國家危亡，流賊卷土重來，山城即將陷落，他選擇了留下，王子美也是一樣，隻是他的級彆最低。
最後，他們和新任巡撫龍文光，山城知府王行檢，巴中縣丞……！許多明朝官員將領，全部被張獻忠或五馬分屍，或淩遲處死……。
朱常浩在陳士奇和龍文光那裡碰了一鼻子灰，就去找了衛指揮顧景。顧景答應他；如果城破，在城破之時，一定安排人馬將他送出城去，並安排一個士卒送他回去，讓他先回去等候。
那個送他回去的士卒，赫然就是林朝東。朱常浩哪裡肯回，他已沒有了安全感，隻有留在軍營才是最安全的所在。
顧景無奈，隻能讓他留下。讓林朝東去通知他的家人。
朱常浩顧惜自己性命，不顧妻兒死活，雖然是個老實巴交的人，也讓林朝東對他看不起。
朱常浩的家人，在亂軍中失散，大部分被張獻忠擒獲誅殺。隻有一個年芳十七八歲的女兒，不知所蹤。但隻有林朝東知道她的去處，她被城中一個潑皮奸殺，屍體被他埋於院中。
後被張獻忠知悉，將這個潑皮，以及他的同夥家人全部處死，曝屍荒野。這段曆史鮮為人知，隻有處理這些事的那些當事人知悉，但大部分人戰死……！
林朝東在顧景這裡，所收的人也差不多了，就離開了衛所，他準備將朱常浩的家人都收入空間。
張賊在猛攻城池，所有人的注意都放在府衙衛所與城牆。無論軍民，人心惶惶。然而，就是在這樣的環境下，那些宵小卻趁機禍亂百姓及弱小。
有些百姓被搶，有些女人被奸淫，林朝東就遇到幾個潑皮，挾持一位女子，往巷弄裡拖。
那女子拚命掙紮，哭喊，但街巷很多人不敢出門，唯恐亂軍要人性命。
眼見要被那些畜牲帶走！突然，一位青年攔住了他們去路。
“各位好漢！放了那姑娘！你們要帶，就帶我走！”
“我們要你何用？你身上有沒有銀兩？”