太陽完全落下的時刻，一隻帶著尖銳哨響的利箭劃破長空。
為首那人眼珠一亮，騎在高頭大馬上，舉起彎刀，刀尖朝上，一聲令下“動手！”
山坡上嘩啦啦湧下一大群人，山匪之氣鋪麵而來，馬蹄聲雜亂不堪，橫衝直撞進了城。
城中百姓見此情形紛紛四散奔逃，大哥雙眼望著四周，對這些人不屑一顧，一心找著京中來的那個大官。
江昭榮正隨著縣令探查完民情，準備返回時，忽聽前麵異動，他眉心微皺，正要往那個方向而去，卻聽許耀文安排前來護衛他的人道“相爺，去不得啊，這山匪們橫行霸道慣了，便是之前的劉知節，也拿他們束手無策。”
江昭榮聞言心念微動，輕斥道“這是什麼話，山匪橫行霸道，受苦的是當地百姓，作為官員，我們自然應當首當其衝，為百姓謀福利剿匪才是。”
話雖如此說，但他胯下的馬，卻是紋絲未動。
護衛心中輕嗤一聲，附和著他“相爺說的是，隻是他們人多勢眾，咱們此番出來，身邊不過五、六個弟兄，還是莫要硬碰硬，先回府上商量一番為好。”
江昭榮讚許地看他一眼，輕聲道“也是，凡事還是要準備完全之後，方可動手，剿匪這般大事，自然該商量一番才是。”
其他人紛紛出言附和。
江昭榮調轉馬頭，身後那人不著痕跡使了個眼色，另一人打了個手勢，待江昭榮走出二十米開外後，一道利箭再次劃破長空。
“快！大哥，那邊！”
這支箭上並沒有哨響，想也是怕引起注意，大哥順著利箭的方向疾馳，順帶轉頭吩咐著“弟兄們，都機靈點，看著點周圍！”
江昭榮本想著繞開他們回去，但剛停下沒多久，便又聽得身後傳來山匪的叫罵聲和百姓慌忙的腳步聲。
這麼快？
江昭榮還來不及細想，便繼續在護衛們帶領下，朝左邊小路上疾馳而去。
如此過了幾番後，看著眼前熟悉的景象，江昭榮輕“籲”一聲，停下來扭頭看著他們，眼底疑惑漸起。
山匪一直窮追不舍，而且每次都是自己前腳走，他們後腳便跟上，要說這其中沒有人通風報信，他是萬萬不信的。
“相爺……”
護衛見他這副情形，心下便道不好，江昭榮停下的地點，與最終的目的地還有百米有餘，可他現在顯然是已起了疑心，隻怕不會再按照他們的路線來走。
果然如他所料，在他指明方向後，江昭榮語氣平淡“這幾日來，我對錦州城內的路也有了大概的了解，這條路先前並未走過，山匪可能會跟來，不如走右邊那條小路，已經走過的路，山匪應是不會再走第二次，你們覺得呢？”
雖說是問句，但他的語氣裡卻滿是肯定，撲麵而來的壓迫感讓護衛們心內都是一緊，紛紛垂下頭“相爺說的是。”
江昭榮收回視線，繼續道“你們先走，我留在後麵殿後。”
“相爺！這怎麼成……”
護衛未說完的話在江昭榮的凝視下頓時噎住，腦中空白一片。
“按命令行事。”
江昭榮眼睫微抬，護衛們低聲應了句是，不敢耽擱，紛紛策馬向前。
直到他們的身影消失在自己視線內，江昭榮才緩緩調轉馬頭，朝左邊小路而去。
躲在草叢中負責射箭的人雙眸頓時睜大。
這可如何是好？
他正猶豫間，一隻小手輕拍了下他的肩膀。