李壯很生氣，他並不是生氣張縣令算計他，他是生氣衙門怎麼能勾結土匪去搶劫自己治下的子民！這跟他讀的不多的那點書裡講的可不一樣。但李壯毫無辦法，就算明知道有些人違反了朝廷法度他也沒辦法。
是不是需要退讓一下？隻要對方不再想著謀奪他的產業，他退讓一步也可以。家裡正好還有幾個野豬肚，而張縣令好像需要野豬肚治胃病，李壯決定明天委托聶掌櫃把野豬肚送給張縣令，看看能不能讓張縣令改變主意。李壯做出了退步決定，但他心裡還是很不舒服。
回到家，借口陪老爺子巡視陷阱，李壯向於安老爺子講出了自己心中的苦悶。李壯知道，在家裡，真正能給他建議的其實隻有老爺子。
於安認真地聽李壯講完，才對李壯說“其實你已經想出了解決問題的方法，也決定了怎麼去做，但其實你本心又不想用那種方法對不對？你之所以不想用退讓來緩和，一是擔心對方會得寸進尺，二是你還有一顆正直的心。你是不是覺得官府就應該公正無私？官老爺就應該一心為民？”
“難道不是嗎？”李壯疑問道。
“是，官府應該公正無私，一心為民沒錯，但代表官府的官員卻不一定。你要知道官員也是人，也有七情六欲、三親六故的。當官了不謀私利的不多。小壯，你已經吃十八歲的飯了，已經長大了。你保持一顆正直善良的心當然沒錯，但你更要學會圓滑處事。其實認識你以來，我覺得你都做得很好，既保持了本心，也做好了事情。要是我早些年能像你一樣，或許就不會落到今天這步田地。”於安說到這裡，臉上顯露出一絲落寞。
本來讓老爺子開解自己，沒想到影響到了老爺子心情，李壯趕緊說:“老爺子，你看你怎麼扯到自己頭上去了。你現在有青雲和我們陪著你，就應該每天開開心心的，該吃吃，該喝喝，不要去想那些煩心的事。我的事其實就像你說的，我已經想好怎麼辦了。張縣令前麵想從市稅下手，後麵又想勾結土匪對付我，但都沒有成功。我現在基本上承包了十裡鋪十多家大酒樓大客棧的食材，張縣令如果公然對付了我，十裡鋪這些酒樓客棧就會斷供，這些酒樓客棧後麵的東家可不會答應。這些東家都是大鹽商，他們很多和縣城、府城、布政使司衙門甚至京城都有關係，他們可不在乎張縣令一個區區八品的分縣縣令。”
說到這裡，李壯頓了一下，看老爺子的注意力又回到了他的事上麵來，就繼續說“其實明裡暗裡我都不怕張縣令，最不濟我就把生意停了，憑家裡現在情況，我就是年不去十裡鋪做生意也影響不了我們一大家子的生活。我之所以心裡不舒服，就是你說的，我還看不慣官府的人做那些蠅營狗苟之事，不過現在我已經看開了。”
聽李壯這樣說，於老爺子也露出了滿意的笑容。這時候兩人已經從圍牆西北邊小門走到了南邊大門這邊了。
傾訴了一下，李壯也就不再鬱悶了，每天還是正常送貨去十裡鋪，不過他最後還是沒有把野豬肚送給張縣令。沒過多久，這一天送貨到仙客來時，沒想到遇到了仙客來客棧正在被查封。一打聽才知道是因為仙客來東家蘭世芳和十裡鋪分縣衙門勾結倒賣私鹽被省鹽道查處了。省鹽道道台李忠國大人正在十裡鋪分縣衙門督辦查封事宜，隨後就將押送張縣令和蘭世芳前往京城受審。
張縣令這種官員倒台，李壯他們當然很高興，幾人回家就把消息告訴了家裡人，而於安老爺子聽到省鹽道道台李忠國大人督辦查封，麵色明顯僵了一下。
晚上吃完夜飯後，李壯他們在前院堂屋先喝茶歇息一下，準備一會兒就繼續練武。李壯上午就注意到於安聽到李忠國時表情有點不自然，這一天回來都在林子裡打獵找藥材，也沒時間詢問老爺子怎麼回事。這時候休息，正好可以問問，於是李壯就坐到老爺子旁邊，開口問道
“老爺子，我看上午說到李忠國你的表情不對勁，這李道台是老爺子您的舊相識？”
於安驚訝的看了李壯一眼，平淡的說道“就你小子心眼多，這都看出來了。”隨即又壓低了聲音說“現在說出來其實也沒什麼，不過我還是希望你不要外傳。李忠國原來是我的屬下一個大營的營總，鎮壓太平軍起事失利後，我離開綠營後就沒有再接觸過他了。”
三娃子他們看老爺子和李壯在小聲交談，就很有眼色的離開堂屋，自己去院子裡練習功課去了。老爺子看他們離開，就繼續跟李壯說話
“這個李忠國祖上幾代都是綠營將官，他們家在軍中故舊眾多。我們當時的提標大人跟他們家也是故交，所以當時他年紀輕輕就能擔任一個大營的營總。不過這個人很是貪婪，當時他們營的很多兵勇甚至汛頭都在反映他克扣軍餉，倒賣軍器。我安排人暗中調查發現，軍餉一過他手，他直接拿走一半。上行下效，他下麵那些汛頭、校官也層層克扣，到下麵兵勇手中，根本就沒有幾個大錢了。克扣軍餉也就罷了，倒賣軍器才是讓我無法忍受的事情。我們調查發現，新的武器軍械一到他們營，根本就不會下發給下去，都是他留在庫房裡慢慢倒賣。臨到戰時，沒賣完的才會下發給他的親信們。以至於跟太平軍作戰時兵勇們隻能帶著十年前的廢舊武器上戰場。”
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說到這時，於老爺子明顯情緒有些激動了，不過很快又冷靜了下來，喝了口茶繼續說“可恨的是，我把調查的情況反映到總鎮，反映到兵部，居然給自己招來了一頓訓斥。看到從上爛到下的軍隊，我頓時心灰意冷，借著鎮壓太平軍叛亂失敗，我提出引咎辭職。估計那些人也希望我這個跟他們格格不入的攪屎棍離開吧，就很快批複了我的辭職申請。”
說到這時，於安情緒明顯又要開始激動，雙眼已經發紅含淚。李壯見狀馬上幫老爺子倒了一杯茶。於安自己深呼吸幾下希望平複情緒，但顯然有些情緒是平複不了的！李壯就聽到老爺子滿是悲愴的聲調繼續說“我以為我主動離開，不去給他們礙眼就沒事了，沒想到我唯一的兒子卻被他們算計害死了。這群畜生安排我兒子那一營對抗太平軍進攻，太平軍到來時我兒子那一營的左翼、右翼、後方部隊全部不戰而退，結果導致我兒子那一營一千人馬被上萬太平軍團團圍住。我兒子不願兵勇無畏戰死，就下令他們投降，而他自己則是拔刀自刎了。消息傳回來，我兒媳婦兒傷心欲絕，一病不起，不久也撒手人寰了。”
說到這裡，於安已經是潸然淚下。李壯聽到這些，也是默然無語，眼含熱淚。他不知道怎麼安慰老爺子，隻等老爺子自己平靜下來。過了好一會兒，老爺子才緩過勁來。繼續說
“我不願意繼續見到那些醜惡的麵孔，就變賣家產，帶著隻有三歲的青雲流落深山，以打獵為生。後來到了青雲山，感覺這地方和青雲有緣，就在那裡搭建茅屋定居了下來。如果沒有遇見你，我想我會終老在那裡。”
這時老爺子情緒已經平複下來，就繼續跟李壯說“我之所以告訴你這些，是因為我已經把你當成了自家人，理應讓你了解我的過去。這大半年是青雲和我這十多年來過得最舒心的一段日子。我也看得出你和青雲相互都有意，我想再過兩年你們再大點，如果互相還沒變心，就給你們把婚禮辦了。”
經過大半年的相處，李壯對容顏秀麗、氣質灑脫、勤懇善良的於青雲早就心生了好感，聽到老爺子的話自然滿心歡喜，連忙感謝“多謝老爺子厚愛，有勞老爺子費心了。請您老放心，我一定不會辜負青雲和老爺子您的。”
看李壯表態，於安很是欣慰，但轉而又告誡李壯“我今天跟你說李忠國的那些事，是提醒你萬一以後要和他打交道，就一定出要小心一些。你千萬不要以為他查出了貪官汙吏就是清官，他可比張縣令那種小角色陰險狡詐。”
李壯連忙感謝老爺子提醒，如果沒有今天老爺子這番話，他還真有可能產生錯誤認識。
今天李壯隻練了半個時辰的拳。習慣以後，每天睡覺前不練練反而睡不好覺。由於跟老爺子交流了大半個時辰，時候不早了，李壯隻能稍微活動一下就收場。
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