李壯現在很清閒，但他也不想再折騰什麼新的產業，就是每天到批發市場的商號辦公室看看，再到十裡鋪自家各個產業工坊轉轉，有時也和朋友聚聚，還有就是每月給鹽垣、縣衙和分縣衙門衙門送一些該交的和送禮的銀子。
這些年隨著十裡鋪鹽場的暴利時代結束，掙了一筆的許多中小鹽場東家其實很多都在賣掉鹽場。這裡麵尤其是陝籍、晉籍、蘇籍等外籍鹽商很多都在低價出售鹽場。前些年在十裡鋪他們辛辛苦苦的撈了一筆，這時有錢了，很多人就想著富貴還鄉，落葉歸根了。但這些出售的李壯一個鹽井都沒有再買，他實在是不想再在鹽場上折騰了。
李壯友堂在十裡鋪的各個產業工坊李壯倒是經常去轉一轉，但是雲貴兩省的十一家分號他自從開張時去過後，大部分都沒有再去過。李壯就在考慮要安排一個時間去走一下。他要去很簡單，跟著自家馬幫走就可以了。
李壯計劃的是先走雲南那邊，回來後再找時間走一趟貴州。於是在這年六月份各項準備妥當後，李壯就跟著馬幫出發了。
這次馬幫隊由朱小峰帶隊，還是四個小隊四百人五百匹騾馬。李壯友堂的馬幫隊現在應該是行走在雲貴山水間最大的一支馬幫隊。他們跑馬幫時間長了，沿途不管是各個關卡、幺花店子還是馬店，甚至是一些沿途土漢居民和他們都已經很熟悉了，因此現在他們跑馬幫基本上不會出什麼意外。第二天，馬幫隊就到了本次行程第一站昭通府分店。
昭通府分店現在是李壯友堂所有坐商店鋪中鹽巴銷售量最大的一個分店。這裡之所以鹽巴銷售量最大，是因為三個原因，第一是昭通府位置可以輻射周邊大片分屬雲貴兩省的山區；第二是這裡離十裡鋪不遠不近，如果隻運到這裡馬幫要少過很多關卡，所以鹽巴銷售價格比深入雲貴後便宜不少；第三就是昭通府有大量的鹽擔擔來批發鹽巴。
第一個原因不用說，輻射麵廣，銷售自然就大一些。至於第二第三個原因實際上是緊密相連的。雲貴兩省大部分地方不產鹽，但兩省的鹽巴消耗量卻不小。因為這裡大部分地方都是一座接著一座的大山，居住在山區的土漢居民耕地不足，幾乎都是需要靠打獵來補充家庭開支。而打獵後肉食的處理就離不開鹽巴，甚至他們打獵受傷後，也需要用鹽水清洗傷口防止惡化。特彆是在那些濕熱山區叢林裡麵居住的土漢居民更是一天都離不了鹽巴。
但這些地方山高林密，除了幾年前李壯友堂馬幫有過那麼一段時間翻山越嶺走村串戶去賣鹽，其他的馬幫基本上不會這樣去零售。他們最多就是把鹽巴賣到集鎮的鹽醬店。而在這些山高林密的地方，一些村寨到集鎮路程也不短，走路走一兩天很正常。而有一些有生意頭腦但又沒什麼本錢的當地人就開始做起了鹽擔擔。而很多鹽擔擔為了減少成本就會到昭通府批發相對便宜一些的鹽巴。因此，昭通府的鹽巴銷售量一直都比較大。而十裡鋪的許多鹽場商號都在昭通府有分號賣鹽。
但是現在是鹽巴的平價時期了，所以昭通府鹽巴銷售量再大對於李壯友堂的整體收益來說也沒什麼大的增加。但是反過來說，一個分店隻要有正常利潤其實對李壯來說就不錯了，至少自家商號在這裡有了一席之地。
李壯在昭通府分店隻是停留了一天，對在昭通府分店的長工們的想法做了一個了解，問題做了一些解決，第二天就離開了。他的下一站是東川府分店。
其是東川府分店銷售量算是十一個分店裡最小的，不過李壯覺得東川府分店做得還不錯，至少在虎鞭鹿鞭的收購上做出了貢獻。這裡有不少當地獵人現在專門在幫李壯友堂打獵酒坊原料。
在嵩盟州分店，李壯聽到了長工們的一個彙報倒是讓他頗為感慨。就是不久前李文學帶領一部義軍為了增援受困的回族義軍，途中宿營時李文學被手下一個叛徒出賣被捕，最後被清軍殺害了。
李壯和李文學雖然見麵次數不算多，但兩人也算相交甚篤。在密滴義軍發展壯大的時期，李壯的鹽巴給了李文學很大的幫助。李文學的影響力也為李壯友堂馬幫走雲貴了很多方便，同時密滴義軍本身的采購也為李壯產業帶來了很多原材料和利潤。其實李壯對李文學的起義動機和起義後的做法頗為認同，而且因為祿天寶的關係，李壯是把李文學當叔伯看待的。
現在聽到李文學的遇害消息，李壯心裡其實很不好受，但他除了一聲慨歎卻無可奈何。
本來嵩盟州分店的掌櫃還想好好和李壯說說，建議李壯友堂嵩盟州分店收購當地的很有名的火腿進商號各個分店銷售，但李壯一句你看著辦就好了，卻讓分店的掌櫃猶如一盆冷水澆到了頭上。不過朱小峰看出李壯在聽到李文學遇害後，心思暫時就不在生意上了，於是就建議嵩盟州分店掌櫃寫一份申請文書讓馬幫帶回十裡鋪，讓秘書處形成意見後上報李壯或者二位夫人等待批複。朱小峰告訴該店掌櫃那樣才更符合流程。其實朱小峰這樣也是在回護李壯的形象。
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接下來的昆明府巡視其實就像走過場，反正李壯走完雲南回到十裡鋪都一直是一副若有所思又無精打采的樣子。其實李壯自己心裡一開始就清楚李文學的結局不會太好，當太平軍大部被剿滅後他就更確定這一時期的大部分反叛軍隊都不會有什麼好的結局。但當真正聽到李文學被出賣遭屠殺李壯還是感覺很悲涼。
李壯是一個很善於自己調節的人。回到十裡鋪鬱鬱寡歡幾天後，李壯又把自己調整了過來。自己還是該把心思放在自己的事業上，對於李文學，就隻能當成一個長輩英年早逝，緬懷放在心裡就好了。
李壯又看到了那份秘書室整理上報的收購火腿進店銷售的建議，這次他很認真思考了一下，覺得可行，就批複了同意執行。
其實李壯對於嵩盟州分店提交的收購當地火腿進店銷售很理解。嵩盟州分店和東川府分店類似，銷售額在所有分店中算是比較小的。李壯清楚自家分店那些年輕掌櫃的心思，就是都想把自己管理的分店做好，為商號創造更多的價值。這群年輕人都在憋著勁比拚呢！李壯當然應該樂享其成，所以隻要是合理的建議李壯基本上都不會拒絕。
對於那種當地火腿李壯其實早有耳聞，也吃過幾次，確實很有一番風味。他還知道上了年限的當地火腿，其實是可以生吃的，雖然他不喜歡生吃。李壯曾經就在青雲客棧讓廚子做了十裡鋪臘豬腿肉、馬福音帶來的歐羅巴火腿和雲腿，都是一樣的做火腿冬筍湯，他就發現雲腿確實有獨到滋味。
本來原計劃是雲南分店巡視一圈，接下來就是走一趟貴州那些分店的，不過因為李壯自己的原因，回到十裡鋪後，他就遲遲沒提再巡視貴州分店的事情。本來李壯早已經把自己心態調整過來了，之所以貴州之行遲遲還未成行，是因為李壯又遇到了麻煩。
李壯私自出兵大王山這個麻煩應該說是遲早會出來的，就是時間早晚區彆而已。當初圍山那麼大的動靜，民團內部不說，周邊甚至鄰縣很多村子的人肯定都能知道了。再加上這麼久了一點大王山土匪動靜都沒有，隻看到鬆林村除了農忙，整天都有人在大王山裡修路建房，隻要不是傻子都應該知道大王山沒有土匪了。
十裡鋪分縣衙門現在的李縣令沒有給李壯打掩護，麵對江陽府防守大營的谘詢，老實上報了李壯出兵剿匪的事情。因此李壯被防守大營一個驍騎將軍叫過去狠批了一頓。驍騎將軍一開始就是扣帽子，什麼無令出兵等同謀反，私殺降兵罪在不赦。
李壯看他虛張聲勢就知道這個驍騎將軍的用意，隨即一份千兩銀票送上，驍騎將軍立馬變換詞彙。說什麼民團有保境安民之責，十裡鋪民團雖然出兵無令，但卻事出有因。一舉剿滅土匪，解除周邊桑梓匪患之苦實乃有功。他會呈文提督衙門為十裡鋪民團剿匪敘功。
李壯沒去管驍騎將軍那些表演，隨意應付幾句就離開了江陽府防守大營。現在這些上級官衙、軍衙一些人的套路他已經很清楚了，大多時候直接給出戶部官票基本上都會由罪變功了。
很快又到了秋收。這一年的秋收土山村和鬆林村的高粱、大豆總算是豐收了。
去年高粱、大豆的減產對於李壯友堂酒坊和釀造坊還是不可避免的造成了成本上升和產量減少。去年酒訪總共就出了一百萬斤牛屎粑酒，這可比前幾年少了兩三成。沒有辦法，連十裡鋪的高粱都減產了，周邊其他遭受了洪災的地方就更不用說了。李壯一開始是讓馬幫隊收購了一批高粱，但做生意的誰也不是傻子，周邊很多著名酒坊很快也發現了問題，這就導致李壯後麵再想買平價高粱根本就買不到了。
現在牛屎粑滋補養生和功能調理兩類酒已經不需要李壯再編什麼故事做廣告了，它的功效已經在周邊府縣上層人士群體中無人不知無人不曉了。不管現在你需不需要，家中準備幾罐牛屎粑酒已經是很多富裕人家的習慣。宴請賓客，不管人家喝不喝，如果不準備兩罐牛屎粑酒是很不妥當的。因此這些年牛屎粑酒銷售量一直很穩定。但受到其他原料限製，李壯也無法將其進一步擴大。
秋收結束，收獲不錯，大王山事情也基本上處理好了，李壯終於想起了自己的貴州分店巡視還沒有去做。
李壯終於決定走一趟貴州了，不過這次去貴州可不光是巡視分店，還是帶著婆娘兒女回娘家！
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