八月底，李壯和祿蒙靈帶著孩子們以及自己香港產業的那些頭頭腦腦們回到了香港。這次，貴州營盤寨馬小虎他們十六個小孩子李壯也帶了過去。於青雲因為老爺子的關係還是決定帶著李雲鶴、李小雲留在十裡鋪。
於安老爺子的這場壽宴在十裡鋪引起了人們的熱議。大家議論的重點一方麵當然是場麵隆重盛大，官員富商齊聚，另一方麵就是於安老爺子居然有那麼顯赫的過去。不過這些議論傳來傳去，傳到十裡鋪外，有些人就對李壯的發家致富產生了懷疑。很多人就認為李壯完全是靠著老爺子的背景才起家的。
不過在十裡鋪，大家熱議的就是另一件事了，這件事就是老爺子和李壯要把這次壽禮所收取的所有禮金用來在富安河十裡鋪段再修一座橋。這座橋就準備修在法藏寺到回水沱之間。長久以來，富安河十裡鋪段隻有一座橋，就是積善橋。這些年因為十裡鋪經濟相對活躍，治安良好，鎮城人口增加了不少，相應的就是鎮城麵積也擴大了不少。原來還沒什麼人煙的回水沱附近、法藏寺後麵山上，包括富台山上都多了很多房屋。這些搬進十裡鋪的人有些是十裡鋪鄉下的，有些是周邊州縣的地主富戶，當然也有不少是在各個工坊乾活的人。
比如李壯友堂幾家工坊就有不少人因為手中有了餘錢，乾脆就在鎮城買塊地，建起了自己的房子。雖然說商號給大家修建了住宅區，但那些人口眾多的家庭在商號的住宅區居住其實並不是那麼舒服，簡單來說就是工坊的住宅區都是那種一兩個房間，頂多就三四個房間的套房。喜歡幾世同堂的家庭，隻要有了條件他們肯定想要在鎮城修一棟自己的房子。
隨著十裡鋪鎮城麵積擴大，人口增加，富安河上隻有一座積善橋就不是那麼方便了。特彆是那些在住在法藏寺後麵山上和回水沱對麵碾米灣那一帶的人，明明工坊就在河對麵，但他們卻每天都要走三四裡到積善橋那邊去過河。這些人每天上下班都要走十五六裡，確實也是不方便，更不要說遇到一些急事了。而如果在回水沱那邊修一座橋，他們最多也就是走一兩裡就能到工坊或者鎮城大街上。
李壯其實早就想修這座橋了，但他老是覺得自己該低調一點，做善事不能太紮眼。這次老爺子做壽，總共收了近二十萬兩禮金，因為以前找人估算過修這座橋需要差不多二十萬兩銀子，剛好，這回算是下定了決心由老爺子和李壯聯名捐款修這座橋。因為這座橋主橋長度超過一百米，修建單孔拱橋不太現實，工匠建議修建成四孔拱橋。雖然修橋主要用石料，但還是需要不少鋼筋和洋灰。
李壯讓朱小江、王小二找人去江陽府和省城打聽了一下建築鋼筋和洋灰的價格，最後還是決定這兩樣材料讓祿蒙靈號從香港運過來。現在市場上的鋼筋和洋灰基本上都是歐洲運過來的，價格堪比使用石灰加糯米漿。不過石灰加糯米漿一個是加工麻煩，二一個是調漿技術不好，粘黏性根本不夠。
李壯讓朱小山、朱小江共同負責這座新橋的建設，他不可能天天盯著這座橋。不過他和老爺子把壽宴禮金捐出來修橋這個事還是迅速傳了出去。內宮尚虞備用處一直有人在盯著十裡鋪這幫富商。李壯給老爺子隆重祝壽和捐款修橋的事很快就傳到了慶豐司管事太監福海那裡。不過，其實這種小事如果太後不問，福海一般是不會主動說的。
今年從年初開始，太後的心情就一直不是很好。新換上來的軍機處大臣們也沒能扭轉朝廷軍隊對法作戰不力的窘境，英吉利人又在提出更多的領土要求，羅刹人在北方和西北也是蠢蠢欲動，現在居然連小小的扶桑也有準備欺負天朝的苗頭。一想到這些，太後就食不甘味、夜不能寐，每天就隻能靠著十裡鋪拌飯醬能進一點飯食，靠著喝一些滋補人參葡萄酒才能入眠。
八月二十五，太後又把福海叫進了長春宮。很多情況現在其實從各地的奏報中她都知道了，但是她還是想問問福海這些事情有沒有背後的情況。其實如果福海沒有主動上報，應該是沒有什麼重大的隱藏情況的，但太後已經習慣了谘詢福海，或者叫他想要定期找人說說話。她不想說那些沒什麼意義的話，因此跟那些巴結她的王公貴族、宮中妃嬪沒什麼好說的，跟福海說話至少能知道一些事情背後真實的情況。
“福海啊，你說哀家是不是老了，最近不知為何，總是提不起精神。”
“老佛爺，您可不老，正是春秋鼎盛的年紀呢。估計是您這段日子太過憂心國事，太過操勞了。”
“唉，不操勞怎麼得了！如今這天朝，人人都上門欺我孤兒寡母。一個不留神，不定又會出多大亂子呢！”
“也是，老佛爺可是定海神針。不過就是太辛苦老佛爺了。”
“這又有什麼法子呢，都是命啊。不說這個了，福海呀，朝廷現在用度越來越緊張了，你的人盯的那些商賈、官吏可有不法者？”
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“回稟老佛爺，暫時倒是未有重大之發現。自打老佛爺訓斥裕王爺後，那些伸手的官吏現今也老實了不少。在京倒是有幾家家資能有個一兩百萬兩的官員現在奴婢掌握了不法材料，老佛爺若需要，奴婢可安排人把那些人的不法之家產收上來。”
“罷了，哀家知道你說的是哪幾家。那幾家的銀子收來也做不成個什麼，且再看看吧。若是他們以後還不改，到時再新賬老賬一齊算吧。那些商賈呢？”
“好叫老佛爺知曉，這兩年天下商賈經營頗為不順，蓋因前年徽商胡家之生絲爭利案，致使江南眾多錢莊、商號倒閉。有不少之商賈至今仍未緩解困局。據說那胡姓徽商現已重病不起，時日無多了。”
“此事哀家亦有耳聞。可見啊，人們說的商場如戰場倒是貼切。然哀家亦聞為數不少之官員亦在胡家之生意中有股子，不少人聽聞胡家將傾，紛紛上門逼迫胡家。這些官員倒是落了下乘。”
“老佛爺說得是，有一些人是想著憑借官位穩賺不賠，此類人奴婢亦安排人盯著。老佛爺若有所需，奴婢不消片刻即可羅列罪行。”
“還是等等吧。值此多事之秋，能得儘心朝廷之事之官吏殊為不易，隻要無大過，暫且用著吧。蜀中那群商賈呢？近日可有消息。”
“回稟老佛爺，那群商賈倒是無甚新聞。說來也怪，蜀中那群商賈近年來少有越矩者，他們連稅捐亦少有透漏，反多有救濟貧苦、修橋鋪路之舉。聽聞近日十裡鋪一李姓商賈為家中老人做壽，場麵宏大至極。然該商賈將所收之禮金全數捐出修橋，禮金據聞達二十萬兩之多。”
“可是那李壯友堂之李壯？”
“正是。”
“也算他有錢。可憐哀家憂心這天下，做壽之光景反不如一小小之商賈。福海啊，你說哀家過壽可向此商賈勸捐否？彼能輕易捐出二十萬兩修橋，可願助哀家辦一場普天同慶之壽誕否。”
“回稟老佛爺，此事想來不妥，如若貿然勸捐恐引天下非議。若老佛爺確有此心，可照朝廷采購洋人軍艦勸捐之法向天下商賈勸捐，無非尋一合適名目而已。如重建馬尾船廠，重修大沽炮台，購買洋人軍器之類。”
“也罷。此事哀家明日讓朝官們議議吧。哀家記得以前你說過這李壯友堂怕有千萬家產，你可要盯仔細了，此人但有作奸犯科，哀家定要讓他好好生受一番。哀家可沒忘這十裡鋪商賈邀買朝廷官員之事。”
李壯當然不知道自家差點被人談笑間灰飛煙滅。他此時正在青雲公司辦公室接待稅務署和衛生署的人。稅務署當然是檢查公司交稅情況，衛生署自然就是檢查所謂的食品安全。不過李壯現在身份不一樣了，即便是例行檢查，稅務署和衛生署的主要官員也要親自前來拜望通告李壯一番。
李壯當然能聽出這兩個部門的主要官員前來公司的目的。其實當青雲公司向總督府捐出防波堤的工程款後，這半年青雲公司遇到這種想要打秋風的事情太多了。雷長樂告訴李壯，這種事情免不了。在這裡，事業沒做大的時候打秋風的就是各個幫會社團，事業做大了，打秋風的就變成了各個職能部門。總之就是，不管你怎麼樣，這裡都不缺少打秋風的人。隻不過有些是敲詐勒索，有些是光明正大、振振有詞。
其實李壯並不排斥捐款做公益，不管是在十裡鋪還是香港，李壯的產業從來沒有停過公益，但是他知道有些名目的捐款並不是真正的做公益，純粹就是為了滿足一小撮人的私欲而已。但有的時候他也很無奈，不得不被道德綁架，或者有的時候就是為了怕麻煩給點錢算了。他也知道有些錢給了麻煩還會繼續，但當時也算了了一件事不是嗎？李壯早就明白了，人這一輩子，不管有錢沒錢，就是在一件件麻煩中度過的。
李壯到香港幾天後，讓祿蒙靈號運送了幾百噸的洋灰和鋼筋去十裡鋪，回水沱那個橋需要的洋灰和鋼筋，預計祿蒙靈號再跑一趟就差不多夠了。在辦公室處理這件事的時候，李壯才想起自己手裡還有一個建築項目在進行，就是九龍城查理大街東光巷的改造項目。
李壯並不是一個事到臨頭才去解決的人，他一直以來都喜歡提前布局，謀定而動。因為人手充足，現在東光巷改造工程的樓房主體已經差不多完工了，接下來就是大路修建和樓房裝飾、樓房後麵的棚子、院壩、小花園之類的配套工程。李壯可不會等著完全修好才想著去賣那些多餘的房子。今天既然想到了這個工程，他就想著把鋪麵以及多餘房子的銷售工作先安排起來。
李壯首先是到祿氏育才學校找了一個教美術的老師，讓他把李壯描述的改造工程完成後的東光巷在一張紙上畫下來，然後還要把紙上的內容畫到一塊三公尺長，兩公尺寬的木板上。這塊木板將放在建築公司的會客室裡。而那張紙將會找印刷工坊印刷幾百份當做廣告分發和張貼出去。
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廣告紙這邊安排好了，李壯又找來李啟東和陳阿林以及青雲公司銷售部一個管事。他要把這個管事調到建築公司，讓他去把建築公司的銷售部建立起來。
這時候在香港招聘人員很容易，建築公司的銷售員要求也不高，隻要上完小學的都可以。都不用在外麵招聘，青雲公司、建築公司、三家酒店、學校、醫院去說一說，這個管事很快內部就解決了建築公司的銷售部人員問題。
建築公司銷售部二十個女青年、十個男青年到位後，簡單培訓了一下，他們就開始在九龍城的各大街道分發和解釋起廣告彩紙來。其實對方如果識字，也不用他們解釋什麼，彩紙上都寫好了。這張李壯親自設計的廣告紙上是東光巷改造後的想象圖。圖案下麵就是寫的售賣多大麵積的套房，價格多少，東光巷還將修建學堂、花園和大馬路之類的介紹。
九龍城的人們還沒遇到過這種賣房子的方式，以前他們都是通過經紀公司或者牙行買賣房產，頓時就覺得這種方式很新鮮，關鍵還沒有經紀公司或者牙行的傭金。有些有需求的當真就跑到東光巷去看了。他們一看還真是樓房都修起來了，就到建築公司去進一步谘詢。當看到大木板上更清楚的介紹，有些人忍不住就交了訂金，簽署了購房契約。主要是李壯為了迅速給建築公司打開局麵，製定的套房銷售價格屬於九龍城現在的房屋平均價格。而他們的新房是安裝了自來水，修建了茅廁和廚房的。結果就是沒過幾天，一百三十八套房子全部都被預定一空。
現在像黃大力他們，回鄉下老家修三間大瓦房都要兩百港元。而這種住在城裡，設施完善的三個房間、一個大客廳，帶有茅廁和廚房，樓下還有一間雜物棚子的大套房售價才五百多港元還真是不貴。當然對於一個月隻有兩港元的人來說不便宜，但對於像青雲公司的員工那樣的收入人群，這個價格就比較有吸引力了。
這樣的新房子其實現在九龍城這邊很稀缺，偌大一個九龍城，一百三十八套房子根本不夠塞牙縫。而一些有生意頭腦的人更關注的就是那些底層商鋪了。這些底層商鋪每間都和樓上的套房麵積差不多，可以改裝成好幾間房間，但它的價格卻是樓上套間的三倍。李壯沒想到，除了青雲公司預留的六間，還沒出九月，其他的九十間商鋪也全部都賣了出去。
其實到了九月，整個東光巷的改造基本上已經進入了尾聲。九龍城很多人現在沒事就喜歡到東光巷去看看。現在的東光巷，大街上是細細打磨的青條石鋪成的四十公尺寬的大路，三百米長的大街兩旁是二十四棟刷成白色的嶄新騎樓。大街儘頭是兩片池塘，池塘中間好像還有座四合院，據說四合院會改造成一個學堂。學堂連帶池塘一直到小河邊，說是會修成一個公園。啥是公園，就是大家都可以去逛的園子。
人們還發現，東光巷每隔四棟樓房就有一個也是刷白的公共茅廁，茅廁的地麵也是鋪的細青石，每個坑位之間還有磚砌抹灰的隔板。現在每個茅廁外麵居然已經有人開始賣草紙了。那個賣草紙的婆婆說她就是東光巷的住戶，在這裡如廁隻能用草紙，不準使用竹片。草紙一便宜，一港文一塌，用不完就帶回家，反正都用得著。
現在的東光巷哪裡是一個巷子的樣子，就是九龍城那些大街，有哪條街比得過東光巷寬敞漂亮乾淨，關鍵是這裡還沒有社團騷擾，差佬也不敲詐。這樣的地方，那些商鋪肯定會增值，再不入手還等什麼？
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