李壯自從喜歡上研究古董後，乾脆就搬到了摩理臣山這邊和老爺子一起住了。於青雲和祿蒙靈每到孩子們周末放假就會和孩子們一起過來相聚。其實李壯現在到這邊長住一方麵是他確實喜歡上了去探索那些古董的內涵，跟著老爺子也能學到不少東西。另一方麵主要還是老爺子畢竟年紀大了，身邊最好有個親人照顧。這是李壯和於青雲、祿蒙靈商量後的結果。
有時候每到周末，於青雲或者祿蒙靈也會過來幫兩個大男人做一下家務。靠著保安隊那些小夥子要把家務事做得多好那還是不現實的。而因為這邊房子裡那些古董、寶貝的關係，他們也沒有想過請傭人。
李壯和老爺子現在都養成了一個習慣，就是早上運動、洗漱、吃早飯後，會看一會兒報紙。報紙看完了兩個人才開始研究那些買回來的古書、字畫之類的古董。就是現在家裡已經買回來的都夠他們忙活好幾年的，更彆說保安公司兄弟們還在輪換著不斷幫李壯去參加各種拍賣會把更多的東西買回來。有些比較大型的拍賣會李壯也會親自去參加。
這也是老爺子要求李壯他們繼續不斷去買回那些古董的。這一時期，大量號稱是洋人從京城搶出來的，或者很多是從宮裡流出來的，還有是從高官家裡放出來的老物件、古書典籍、名人字畫等等在香港拍賣。
李壯知道那些洋人從京城搶出來的多半是原來夏宮、清漪園裡麵的東西。很多洋人不是太懂或者叫不是太能欣賞華夏的文化，因此就把東西乾脆拿出來拍賣換點錢算了。
至於那些號稱是從宮裡和高官家裡流出來的東西，應該是去年底文師爺結合洪仁青的自述寫的那份秘密文書產生的效果。從十裡鋪暗衛兄弟們的情報來分析，李壯覺得這些東西多半就是內務府那些人從那些有問題的官員家裡搜刮出來的東西。這些東西宮裡和內務府現在大部分都不會保留，他們現在更喜歡把這些東西換成銀子。
八月中旬，中秋節前有一天，李壯還回青雲公司辦公室去了一趟。因為公司早上剛開門，就有幾個號稱內務府慶豐司在外行走的人要求見李壯，說是有重要生意要和李壯談，而且隻能跟李壯談。於青雲覺得讓這些人去摩理臣山那邊和李壯見麵不太好，就派保安公司的人去把李壯叫到了青雲公司辦公室這邊。
李壯到了接待室，一看在等他的五個人竟然有兩個還是老麵孔，就是當初找李壯要海防捐的其中兩個。李壯本來還以為他們又是要找他化緣，結果這幾個人還真的是想和他做生意，其實就是想賣東西給他。
經過交流李壯才明白了，原來是這幫人嫌走拍賣途徑出貨太慢了，而宮裡和內務府私賬上總共有估價近五千萬兩銀子的各種字畫、古籍、瓷器、青銅器、珠寶首飾、古董家具等等。他們希望李壯能一家吃下，幫他們快速變現，他們說上麵催的太急了。
李壯正愁著現在手裡的大批現金不好處理，心裡當然是十分願意買下這批貨。但是他不能就這麼答應了。他先是和他們講了一番價，並表示會派人驗貨。然後表示自己沒這麼多錢，要找人籌措一番。最後，雙方約定八月底在天津大沽碼頭交易。
回到摩理臣山家裡後，李壯和老爺子說了這個事情。老爺子表示要親自去驗貨。李壯擔心老爺子的身體，但老爺子表示身體沒問題，堅持要去，最後李壯沒辦法，隻能同意了。老爺子要去，李壯不放心，隻好自己這次也親自跑一趟。
價值五千萬兩銀子的東西，光靠老爺子查驗肯定是不行的，即便加上李壯速度也快不起來。但是李壯又不想請外麵的人來做這個事，最後沒辦法，李壯隻能讓保安公司抽調經常幫他參加拍賣會買東西的三百個兄弟一同去。他們既是護衛力量，也要協助老爺子驗貨。
其實李壯不太擔心內務府那幫人會給他假貨，他們去驗貨無非是檢查一下有沒有損壞和缺失，以便最後討價還價而已。雖然這時候也有贗品，但李壯相信內務府那些人不會拿贗品糊弄他。因為他已經表示過，如果這次合作順利，以後有貨還可以找他。李壯相信那幫人不會冒著被識破和斷合作的風險拿假貨欺騙他。
至於安全問題李壯倒不是很擔心，朝廷那邊應該是不會對他們動手的，李壯相信內務府要再找到他這樣的買家並不容易。至於洋人的軍艦，應該是不會對他掛著米字旗的貨船動手的。如果是海盜，他們傻了才會劃著風帆木船去搶螺旋槳鋼鐵船。十裡鋪號、青雲號、雲鵬號、雲鶴號、雲翔號行駛海疆這麼久了，還沒有遇上過海盜搶劫。儘管如此，李壯還是找來了朱小峰，讓他先派一批暗衛提前趕往天津，正好第二天雲鶴號和雲翔號要去永平府送貨，他們就跟著兩條船先去吧。十裡鋪號、青雲號和雲鵬號估計過幾天就要返回了，到時候就讓那三條船跟著自己去天津吧。到時候李壯這邊加上船上原有人員和三百名保安公司兄弟，將會有四百多人前往天津，這也是一股不小得武裝力量。
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李壯把去天津的事情安排下去後，就等著到時候出發就行了。他又歸到了日常的生活節奏。這天早上，李壯從報紙上看到了奉天那邊洪水的死傷情況，馬上要買到一批寶貝的高興心情又低沉了下來。可是，該做的他已經做了，其他的他也無能為力。
奉天省大部分地方今年五、六月兩個月連續高溫無雨，乾旱十分嚴重，大麵積的田地莊稼枯死，有些地方甚至上百年的古井都沒有了水，隻剩下了井底薄薄的一層黃泥湯。眼看著今年不光糧食要絕收了，就連人畜飲水都要斷絕了，奉天省各地民眾紛紛開始進行祭天祈雨。一時間佛教寺廟和道教道觀倒是香火鼎盛，熱鬨非凡，信薩滿教的民眾也是跳起了大神。人們求玉皇大帝，求觀音菩薩，求如來佛祖，求四海龍王，求山神，求柳神，他們誠心祈禱，高聲頌唱，就希望老天能夠降下甘霖。
或許是百姓的哀求起到了效果，六月下旬的一天，奉天各地開始下起了大雨。人們紛紛衝出屋子，在大雨中歡呼跳躍。他們感謝上天賜下雨水，也慶幸自己的誠心祈禱。
大雨下了一天時間，大地就滋潤了，龜裂的傷口也愈合了，奄奄一息的莊稼又重新抬起了頭。大雨下了兩天時間，小河的水流恢複了，池塘裡的水也起來了，水井裡也重新冒出了泉水。可以了，老天爺，感謝你，這些水足夠用到秋收了。可是大雨還在下，不停地下，仿佛要把這兩個月積存在天上的水全部倒下來。房子開始漏水了，雨水泡到土牆根了，人們慌了。老天爺，水真的夠了。可是，雨還是沒停。
大雨一直下了十幾天才終於停了下來。天放晴了，人們踏著泥水走出屋子，準備修補被雨水損壞的房頂、土牆、院子，晾曬已經發黴的被子、衣物。在盛京渾河兩岸的民眾正在收拾雨後殘局時，渾河上遊的大山裡傳來了轟隆隆的巨響，洪水來了！
洪水夾雜著上遊的木頭、秸稈、樹枝、家具家什、人和牲畜死屍傾瀉而下，瞬間就衝毀了年久失修的渾河堤壩，咆哮著向了盛京衝去。洪水所過之處，一座座房屋被衝毀，一個個村莊被抹平。跑得快的人跑上山丘，爬上大樹逃得一命，而沒來得及跑的人隻能生生被洪水吞沒。
洪水圍困了盛京城四天才退去，而留下的就是滿城的淤泥，破爛的家具，還有泡的發脹變形的人畜屍體。洪水退去後，失去家園和糧食的人們紛紛跑到盛京城，雖然官府開倉放糧，立起了了粥棚，但糧食還是太少，人還是太多了。餓極了的人們把盛京城內外的樹葉樹皮都給薅光了。
饑腸轆轆的人們沒有了力氣去清理那些殘留的水坑，散落鄉間的人畜屍體也沒有人及時去處理，洪水退去沒幾天時間，盛京城又爆發了瘧疾。那些逃難到城裡的百姓們一看瘟疫來了，又紛紛逃出了盛京。但是他們沒想到，他們這樣做，又把瘧疾擴散了出去。
李壯是在七月中旬得到的奉天大洪水消息的。從報紙上知道後，他又專門跟往永平府送貨的幾條船上的兄弟們確認了。隨後，李壯親自指派了三條船，緊急從上海杜老板那裡購買了近千噸糧食和一批藥材送往了奉天。
由於擔心兄弟們也染上瘟疫，李壯沒有讓他們登岸，而是隻讓他們把糧食和藥材送到了大遼河的古城鋪碼頭。那裡是太子河與渾河交彙處，到那裡直接交給盛京將軍的部隊就可以了，他們再通過小船把糧食藥材送到奉天各地。李壯還讓兄弟們給盛京將軍裕慶帶去了一封信，無非是後續還需幫助，請將軍直接傳信告知或者讓大盛魁商號轉交信件都可以。
李壯之所以相信裕慶，還是在跟大盛魁商號那些管事的交流中得知，裕慶的為人還不錯，也肯為百姓做一點事。李壯相信在這個大家都把目光投向奉天的時候，裕慶不會容許手下做出貪墨救災糧的事。
八月二十，李壯和老爺子以及四百多名保安公司兄弟駕著十裡鋪號、青雲號和雲鵬號三條船啟程奔赴天津。這個季節正是東南沿海風高浪急的時節，三條船一路上都沒有遇到航行的船隻。在台風季節，那些木帆船一般不敢在大海裡航行。
三條船一路開往大沽碼頭花了五天時間，比其他時候慢了一些。到達碼頭不久，暗衛隊的兄弟就找到了李壯。暗衛隊員告訴李壯，現在奉天那邊的瘟疫已經通過流民傳到了天津。為了保險起見，他們建議李壯他們最好都不下船，讓內務府的人把那些東西直接搬上十裡鋪號、青雲號和雲鵬號三條船檢查、交易。
李壯擔心老爺子和兄弟們也染上瘟疫，就同意了暗衛隊員的建議，並且讓他們也做好預防，交易結束也跟他們一起隨船返回。原本在波濤翻滾的海上航行時，李壯就擔心老爺子身體會吃不消，但老爺子卻一點事都沒有。不過瘟疫不像暈船，李壯可不敢讓老爺子下船去冒險。
內務府那邊本來也是要把這些東西搬上李壯帶來的船的，現在隻是檢查、交易、搬運順序變了一下，他們也沒什麼好說的。再說他們也不想再在這邊久待，就很乾脆的開始了搬運。
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價值五千萬兩左右的東西，即便是古董寶貝，那也不是短時間就能搬完的。花了整整三天時間，上百個搬運工人才把東西全部搬上了三條船。東西太多了，李壯也顧不得感歎，邊接收邊和老爺子、兄弟們檢查起這批古董寶貝來。
這批古董寶貝包括古書典籍、名人字畫、青銅器具、陶瓷器、金銀首飾、珠寶玉器、名貴家具、文玩、硯台、其他擺件等等。都是貴重物品，不仔細檢查是不行的。比如家具，黃花梨木、紅木、紫檀、沉香木之類的材料製作的和普通木材製作的差距太大了，不檢查不行。字畫也是，贗品和真品搞錯了損失就大了。陶瓷品也是，有瑕疵的和完好無損的價值完全不可同日而語。因此，儘管李壯他們檢查的人數不少，但還是又花了五天才把貨物清點完畢。
最後一一核對確認價格，這些東西總共花費了李壯四千六百五十萬兩。當李壯讓人把幾大箱戶部官票抬給交接的內務府管事後，雙方正式結束了這筆交易。內務府管事說，下回有好東西，他們還會找李壯，李壯也沒有拒絕，不過也提出了下回希望他們分好類彆再來交易，不要像這回一樣亂糟糟的。
那些平時鼻孔朝天的內務府人員麵對李壯這個財神爺也沒有了往日的傲氣，都表示以後會分門彆類統計好再找李老板。不過李壯也表示，以後希望他們提前一個月以上告訴他，好讓他有更加充足的時間找人合夥和籌措銀兩之類。李壯覺得自己還是需要再小心謹慎一些，畢竟如果這幫人覺得他能隨隨便便拿出那麼多錢財動了其他心思就不好了。
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