“我騙你乾什麼？我一試煉者朋友在大理城經營一家包子鋪，逃出五毒山的林蕭親口嘗了他的包子，又買了十多個才慌忙逃走，他下線親口告訴我的，這還能有假？”一短發試煉者揮舞著手中竹筷，講的繪聲繪色，唾沫星子橫飛。
米樺這下心中著了慌，暗道糟糕！
“嘖……惡魔軍團這麼一個龐然大物就這麼倒下了？果真是牆倒眾人推啊。”一年輕女試煉者感慨道。
“誰說不是呢，唉……也怪嚴毒妖，你說他殺那些鳳舞、燃燒、飄香的人，殺就殺了唄，林傲天他們也不敢拿他怎樣，可他偏偏還要作詩挑釁趙無極，戰敗後還瘋狂汙蔑趙無極是他五毒教燕雲飛的私生子，你說這誰能信呐？招惹上了皇家，南伶軍團可不得趁火打劫嗎？”短發試煉者不禁為五毒教感到惋惜。
……
後麵的談論米樺已經不想聽了，他必須儘快把這個消息告知嚴雲星，五毒教已然被攻陷，再回西南難免落入南伶軍團之手，因此必須另尋安全之所！
一天焦心的等待，直到深夜嚴雲星蘇醒，米樺才說明了情況。嚴雲星似乎猜到會是這種結局，並沒有表現的太過驚訝，隻是再次規劃了路線，說明了原因，便又沉沉睡去。
逃亡路線還是要回西南，嚴雲星作出的解釋是在所有人都以為我們會逃往彆處時，回西南無疑是最安全的一條路線；再者西南天高皇帝遠，又多是崎嶇山路，湍急大河，燕無極不好派大部人馬深追。至於回到西南如何麵對南伶軍團的盤查，那是之後的考慮，目前最好是下長江，走水路向西，由荊州南下，路途中可能會遇到北軍主力追擊部隊，所以千萬要小心，同時還要加快速度，隻要過了邵州，再往西去進入西南地界，燕無極的大部人馬就很難跋山路了。
說到底還是要路過荊州，這勢必會是一條充滿無數危險的歸途。米樺與紫衣商量了許久，最終決定在廬州好好準備一番，一旦上路將不再做任何停留，直達邵州！
一夜輾轉，天微微亮，米樺、紫衣分頭行動，一個購買大量的易容材料，回房做了許多的假臉皮以備不時之需；一個購買長劍匣、弓匣、幾十身華貴衣物、乾糧淡水、香料等等生活必需品。其中香料並不是紫衣用來打扮，而是為了除臭，沒辦法，火兒的“屍體”已經開始生長屍斑，屍臭是不可避免的大問題。
於是更換假臉、給火兒塗抹香料、集體替換衣物，一整天的忙碌之後，黃昏時分，一行四人再次上馬離城，往長江港口疾馳而去。
抵達港口時，已是後半夜。米樺等到天明，尋得當地船老大，花大價錢租得一艘遊船，又向他打聽了一些北軍的消息，得知薛禹已領兵盤查至廬州，趙繼恩去了揚州。米樺心知此地不可停留，匆忙雇了十多個艄公，誘拐了幾個青樓女子穿上備好的華麗衣物，對外宣稱自己是蘇州富商，特意往荊州叛賣茶葉，順便遊覽長江風光。
於是艄公輪流掌舵，逆流行駛，晝夜不歇，抵達荊州時已十一月末，正是嚴寒酷冷之時。米樺上岸買馬，臨行時又給了那幾個青樓女子許多錢財，令她們自行回鄉。
長江沿線本是北軍盤查重地，之所以一路暢通，一是遊船隻在江心行駛，從不靠岸；二全靠米樺的易容術以及提前準備好的假身份，即使有北軍截江詢問，也能一一應付。因此有驚無險成功上岸。
但到了岸上，尤其是荊州到邵州說長不短的八百裡路，北軍著重追查路線，還能像之前一般一帆風順嗎？
……
荊州水門大營，謝竹言、王魯班、蘇冰雲、莊蝶舞、楓林晚等等主力追擊部隊各大軍主正聚集於此，商討嚴雲星可能逃亡的路線。
把北軍帥權交予謝竹言，說明了燕無極對其十分信任，但謝竹言並不善長戰事謀略，之所以還要授其重任，主要也是秦仁懶惰，和秦世宗回了洛陽；東方遠、楊詡不堪大用；歐陽長歌、安必信又已戰死；賀之英、林傲天身受重傷；蘇冰雲不可信任；莊蝶舞、楓林晚始終不是自己人，燕無極他自己又有種種原因不能遠離中原，數來數去，可領兵之人隻剩下了心腹謝竹言。
卻說這一眾北軍軍主正商議對策，帳外忽報阿晉求見，謝竹言命其進帳，阿晉稟報道“至午時抵達荊州的商船已一一排查，還是沒發現嚴毒妖幾人蹤跡。”
這就奇怪了，明明薛禹手下來報，疑似嚴毒妖一行曾在廬州之北、廬州城內、長江港口出現，難不成他們東行出海了？可趙繼恩也沒攔截到，汪是非也沒在沿海港口阻截到啊？難道真如殿帥猜測一般，去黃山走梅鎮了？那就是歐陽長笑、步勉的問題了，但幻音也沒派人來說發現他們的蹤影啊？
人間蒸發了？
“不可能，絕對不可能！老毒妖可以下線，兩妖和米樺怎麼下線？是故必有通敵之人，偷偷放過了老毒妖！這個人很有可能就是和狐妖關係密切的阿晉！”楓林晚暗自猜測，偷偷地盯上了阿晉，卻見他眉眼恭順，看不出什麼毛病。
也是，人家好歹一軍之主，就算暗中做了什麼勾當，還能寫在臉上不成？
楓林晚不敢亂加誹謗，隻是大概確定了嚴雲星的位置，開口道“既然並未有其它消息傳來，那我認為嚴毒妖一定就在荊州，他也沒彆處可去，不可能逆江而行到恭州入西夏國境吧，所以……”
“所以我們即刻動身前往武陵，那是入境西南的必經之路！”莊蝶舞接口道。
“不一定是武陵啊，萬一他如同在中原一般四處亂竄，聲東擊西，不還是逮不到他麼，況且從邵州、零陵也都可以入境西南啊。”莫不安毫不留情的拆自家盟主的台，當然這也是他的顧慮和擔憂。
“那怎麼說？做個追擊計劃吧？”藍色憂鬱道。
謝竹言想了一會，實在沒啥主意，便問計於蘇冰雲，蘇冰雲沉吟半晌，提出了自己的看法。
“嚴雲星詭計多端，具體逃亡路線絕對不可能如我們想象這般簡單，虛虛實實更不可揣度，所以我們隻有分路追查才有可能攔截到他。故，謝護法往洞庭；師妹、阿童木、莫軍師往武陵；楓林晚去長沙；我、老寒、阿晉、風滿樓往邵州；白鴿、憂鬱往零陵；王護法和荊州水軍守江口。如此密集排查，又斷其退路，隻要他在荊南，必定插翅難逃！”