“一個搪瓷盆、兩個……”
“一隻暖壺、兩隻、三隻……”
“一套被麵、兩套被麵……”
禮品眾多，姑嫂倆數得興致勃勃。這些來賓大多是廠裡的領導層，如車間主任級彆的就有六位到訪，更不用說楊廠長、王副廠長以及另外兩位分管不同事務的副廠長了。要運營這樣一個大型工廠，領導階層人數不少。陸恒特意邀請的都是平日交往較多的各部門負責人，這些人收入都不菲，月薪少則近百元。
他們帶來的禮物主要就是李秀芝和雯雯正在清點的那些生活用品臉盆、暖壺、被套、夜壺，還有紅糖等。雯雯皺眉思考著如何用完這麼多東西，李秀芝也點頭讚同，這些東西簡直能開個小賣部了。
“陸大哥，你醒了，我給你倒杯水。”李秀芝見陸恒走出臥室，忙起身準備去倒水。
“不必了，我不渴。”陸恒走過去笑著問“總共收了多少東西？”
“糧票已經統計過了，大人三兩一人，小孩一兩一人，共28斤7兩糧票。錢還沒數呢。”李秀芝嘟嘴示意他看向桌麵。
桌麵上整齊碼放的一遝糧票，在那個糧食定量供應的時代，參加婚宴的客人需交納糧票。否則一頓酒席下來，陸恒家就會損失幾十斤糧票。除去糧票，剩下的現金才是客人真正送的人情——有十元的大鈔，五元、三元、兩元、一元，甚至幾分錢的零鈔，都被分類擺放，但尚未清點總數。
陸恒吩咐一聲讓他們清點，自己先去了趟洗手間。出來時看到李秀芝正在往手指上沾點口水，開始認真地數錢“一塊、兩塊、三塊……”
兩人平均學曆不到小學二年級，卻數得格外投入，畢竟誰能抵擋得了數鈔票的樂趣？最後，她們甚至借助鉛筆和手指頭算了半天，才得出準確數字總計307塊8毛。這筆錢對一般一級工而言，相當於一年的收入，而對於陸恒來說，卻不算什麼。
他拿起記賬本核對了一下，發現廠長級彆送的禮金是十元，車間主任級彆則是八元，其餘基本在五元左右。錢數完後，李秀芝將現金疊好遞給他，但對於她而言，這筆巨款足以令她瞠目結舌，這輩子都沒見過這麼多現鈔。
“你收著吧，以後家裡財政大權交給你管。”陸恒沒有接過來，而是決定讓李秀芝保管家裡的錢。他知道，給予女人安全感最好的方式就是讓她掌管家裡的經濟。來自農村的李秀芝雖已成為他的妻子，平時表現得很謙卑，他希望能給她更多的安全感，讓她不再小心翼翼。
至於他自己，空間裡躺著的錢都懶得去數，對於錢多錢少並無所謂。他說自己每個月的工資會上交一百塊，剩下的留作零花，其實是為了將來在外花錢有個合理的解釋。
然而，聽到要管理這麼一大筆錢，李秀芝臉色大變，連連擺手拒絕“不行，陸大哥，我管不了錢的。”
“你是我的媳婦，你不管家誰管？我上班已經很辛苦了，買菜這類瑣事每天必不可少，還要花錢，你怎麼還能讓我操這份心？”李秀芝想了想，覺得陸恒說得也有道理，於是答應道“那陸大哥，你每天給我買菜的錢就好。”
陸恒有點無奈，嚴肅起來“讓你管錢你就拿著，怎麼又不聽話了？”這話對李秀芝具有十足的約束力，她隻好乖巧地點點頭答應下來。
“對了，以後你要負責出門買菜和接送雯雯，待會我去給你買輛自行車，正好我這兒還有張自行車票。”
“不，不用了，我不要。”李秀芝再次搖頭，一輛自行車對她而言無疑是巨大的開支。
直到看見陸恒的目光，她才微微縮了縮脖子，意識到自己剛才又沒聽陸大哥的話。陸恒搖頭歎息，拉著李秀芝的手走到跟前耐心解釋
“秀芝，從今天開始，你就是我的妻子了。”
“你為我洗衣做飯，把家裡的一切都安排得井井有條，無需我費一絲心思。將來，你還要為我生育孩子，養育後代。”
“你付出這麼多，我不會對你說謝謝，你知道為什麼嗎？”
李秀芝茫然地搖搖頭，答道“這些都是我應該做的。”
“不，世上沒有什麼是理所應當的。”
“我不對你說謝謝，是因為你是我的妻子，從我們誓言定下的那一刻起，我們就無法分清彼此的界限。”
“而你掌管我的錢，使用我的錢，無需對我說謝謝，是因為作為你的丈夫，我有責任和義務讓你過上好日子，明白嗎？”
陸恒深知，糾正李秀芝的認知還需時間。不過他並不急躁，因為未來還很長。夫妻相處本就是一個相互磨合與適應的過程。
李秀芝似懂非懂地點點頭，隻知道既然已經是陸大哥的妻子，陸大哥說什麼她就做什麼。雖然管理這麼多錢對她而言壓力很大，但如果陸大哥堅持讓她管，她再拒絕恐怕會讓陸恒不高興。
陸恒認為通過一番深入淺出的解釋，李秀芝應該明白了作為妻子合理花費丈夫的錢是正常的。他滿意地點點頭，接著又告訴她賺錢對他而言並非難事，讓她不要過於節省。
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眼看天色尚早，下午三點多鐘，陸恒決定付諸行動，帶著李秀芝和雯雯出門購物。約摸一個小時後……
商場內……
“媳婦，買單吧。”
當挑選好一輛女式自行車時，陸恒先是遞給售貨員一張自行車票，然後示意李秀芝付款。他還決定今後每月發工資那天都要帶她出來消費一次，以此逐漸加深印象，讓她知道對於他來說，錢真不是需要緊巴巴算計的東西。
買自行車這樣的大件物品，差不多相當於他一個月的工資，有必要那麼省吃儉用嗎？況且除了專門的自行車票外，還可以使用工業券購買，一輛自行車需要12張工業券，一台收音機8張，一塊手表5張，像家裡的搪瓷臉盆隻需半張工業券即可。
按照每月101novel.com元薪酬換取一張工業券的標準，他目前月收入138元，這意味著他每月能獲取6張工業券。因此，對陸恒而言，獲取這些票證並非難事。
此刻的李秀芝卻是一臉心疼之色。
“要不，陸大哥，我們還是彆買了吧？”
她內心極度掙紮，即便是為了買給她那輛自行車，也想對陸恒說出這句話。畢竟，這輛車將近兩百塊錢呢。
早先看到陸恒購物時花錢如流水，她便暗自心痛。如今自己掌握家中財政大權，真要從口袋裡掏出這筆錢來，那種滋味更是難以言喻。若不是擔心陸恒可能會責怪，她幾乎想要立刻轉身離開。比起花費近兩百塊購買自行車，她寧願選擇每天步行。
然而，既然陸恒已作出決定，她隻好拿出包著錢的手帕，一層層地解開。接著，她小心翼翼地用口水潤濕手指，一張一張仔細數著鈔票。經過三次反複清點，她才戀戀不舍地將錢和票交到了售貨員手中。隨後，他們又陸續購買了一些小物件，花了二十多塊錢後，陸恒帶著她走出了商場。
自行車，陸恒之前教過李秀芝，基本騎行對她來說已無大礙。而雯雯則隻需一根雪糕，就能讓她樂不可支。
當他們回到院落，李秀芝推著嶄新的女士自行車進入，周圍的大媽、媳婦們眼紅得眼睛都快冒火了。一個從鄉下逃荒而來的姑娘，嫁給了大主任，仿佛瞬間化身為金鳳凰。她身上的衣物、頭上的發飾、腳下的鞋子，樣樣都比她們高檔許多。現在，新婚燕爾，估計洞房花燭還未燃儘，陸恒竟毫不猶豫地為她購置了一輛價值近兩百塊的自行車。
要知道，在一些家庭中，即使省吃儉用，也要辛苦半年才能攢夠這麼多錢。然而這個農村女孩，卻輕而易舉地騎上了這輛自行車。有人嫉妒得牙癢癢，索性回屋眼不見為淨；有人儘管羨慕嫉妒，但還是強顏歡笑，恭維道“秀芝啊，陸主任對你可真是沒話說，剛結婚就給你買了自行車。”
正在坐月子的秦淮如，此時裹著頭巾在院子裡洗衣服。賈東旭不慎弄臟了衣物，婆婆賈張氏擺出架子讓她出來清洗。看著眼前嶄新的自行車駛過，秦淮如眼中閃爍著異樣的光芒，一種想法在她心中悄然滋生同樣是鄉下來的，李秀芝能過上好日子，為什麼我就不行？為何我就隻能服侍苛刻的婆婆，照顧癱瘓的丈夫，稍有怠慢還要被責罵？我容貌也不差，即便育有三個孩子，依然風韻猶存。我為什麼就不能通過男人改變命運，過上更好的生活？
這一念頭，在秦淮如的心中深深紮根，對現狀的不滿和對生活的絕望，促使她尋求改變，向往另一種生活方式。
晚餐過後，陸恒原以為即將迎來人生四大喜事之一，卻未料到李秀芝進房間後的第一件事，竟是清算起剩餘的錢財和糧票來……
而最終的目標，乃是後院那位令她朝思暮想的陸大主任。
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