“如果我說不歡迎呢？”
“那你可真是在兩位美麗的女士麵前失了分寸。”莫桑斯有些驚豔地看了眼跟在後麵好奇打量的雙胞胎，而對於騎乘著都法的彌昂，他則是驚歎於這未曾見過的奇異坐騎。
他做了個請的手勢“兩位美麗的女士，就由我來帶你們前往馬廄如何？”
“隨便你吧。”奧蘭多不屑一顧地拍了拍戰馬，讓它加速跑起來。
莫桑斯也策馬追上，雙方都壓製了速度，但似乎隱隱較著勁。
騎士們回到了大門另一邊越過城頭的陽光中，奧蘭多領著他們策馬穿過泥濘的空曠地帶，朝馬廄走去。這個地區十分擁擠，數百名農民肩並肩地擠在一起，熙熙攘攘的牲口和滿載著收獲的莊稼的大車，空氣中充滿了他們粗魯的叫喊，夾雜著動物的叫聲。
滿身泥塊和其他更令人討厭的東西的人把他們的驢和牛的從年輕騎士的隊伍中拖出來。
臟兮兮的孩子們笑著，在人群中追趕著一群小豬，後麵跟著一個紅臉的男人嗬斥著，當他看到奧蘭多與他身後的貴族時，他停下腳步鞠躬後再三道歉，接著繼續追趕。
“我討厭這種時候。”莫桑斯說，農民的聲音和氣味在他們周邊湧動，他的臉上露出了苦相。
“滾開，農民們!”他不耐煩地喊道。
“你當這是哪裡呢？”奧蘭多不快地按住他的肩甲。
“彆那麼急嘛，你難道不覺得他們很礙事，還讓這的一切都變得醜陋了。”莫桑斯甩開他的手。
來到馬廄前，奧蘭多說道“你們稍等一會，我讓人安排欄位。”
接著他和莫桑斯兩人走進馬廄，年輕的馬夫衝過去牽他們的韁繩。孩子們雖然都是農民出身，但他們的臉至少比外麵的人乾淨一點，背也挺直了，隻有最優秀的農民才會被挑選去照料戰馬。
奧蘭多將盾牌交給侍從，然後下馬。在全副武裝的戰馬麵前，脫下他右邊的護手，繞著戰馬的後背走了一圈，拍了拍戰馬的後腿，戰馬自然地抬起右後蹄。
“叫馬掌匠過來看看這隻蹄鐵。”他命令道，其中一個農民點頭回應，並派一個馬童在前往鐵匠那裡。
奧蘭多轉過身來，發現莫桑斯正露出一絲笑容看著他。
“乾什麼?”他問，而莫桑斯搖了搖頭。
“你弄臟了你的手。“
“巴托尼亞的騎士必須知道如何照顧自己的戰馬。”
“我知道怎麼照顧馬，叫一個農民去吧。”莫桑斯反駁道。
“我沒興趣和你爭執這個話題，你今天比以前還要讓人不快，現在我朋友在外麵，你到底是來乾什麼的？”
“你難道還不知道你父親病重嗎，親家當然要來看看。”莫桑斯譏諷道。
不過奧蘭多在聽到前半句後就匆匆離開馬廄了。
此時的城堡內，巴斯托涅的貴族，加龍洛特的賈斯特男爵重重地咳嗽起來，他的身體因乾咳而搖晃，他的表情痛苦。
一個侍女拿著一塊絲巾貼在他的嘴唇上，當手帕拿開的時候，他的嘴唇上有幾滴血。
賈斯特推開了他的下午茶盤子，徘徊的仆人立刻把它們清理乾淨。
“我是加龍洛特的領主，我可不想在白天蜷縮在臥室裡，被仆人用勺子喂飯。”他陰沉地說。
他的妻子靜靜地坐在那裡，她那雙纖巧的手交叉放在膝蓋上，但他能感覺到她的眼睛在盯著他。
一個年輕漂亮的侍女端著一隻冒著熱氣的高腳杯走進房間，一股辛辣的惡臭撲鼻而來，她將杯子放在桌上。
“謝謝你，貝拉。”加龍洛特的女主人說著，女孩在離開前行了個屈膝禮。
安娜夫人坦率地看著自己的丈夫一會兒，她的臉白皙而美麗。
“喝藥吧。”她最後說。
賈斯特歎了口氣，帶著厭惡和無可奈何的心情盯著那隻盛滿臭氣熏天的混合物的高腳杯，盯著那堆燒壞了的樹皮和草藥，恐怕還有彆的什麼讓人無法下咽的材料。
他的妻子挑了挑眉毛，賈斯特歎了口氣，他把高腳杯舉到唇邊，猛灌了一大口惡臭的藥酒，這幾乎把他噎住。
“她是個好仆人。”安娜夫人從她鋪著毛皮的椅子上站起來。
“是啊，她真是個好的禮物。”那個姑娘是去年夏天到他那裡去的，是他的一個封臣送的禮物。
“如果你不休息，就答應我，今天你什麼也彆做使自己勞累的事。”安娜夫人說。
“對你，什麼都可以，我的愛人。”
“謝謝你。”她在他凹陷的臉頰上吻了一下。
賈斯特手裡拿著高腳杯，從桌旁站起來，在過去的六個月裡，他的身體狀況發生了劇變，雖然他還是那麼高，肩膀寬闊，但疾病已經使他失去了肌肉，原本強健的胸膛已經變成了一個脆弱的肋骨籠子，他的胳膊和腿曾經由於多年騎馬、練劍和打仗而強壯，現在卻消瘦了。
他似乎在兩個季節的時間裡變老了幾十歲，去年夏天，他的臉結實寬闊而高貴，雖然年過半百，卻散發出一種剛毅的氣場。
現在他臉色蒼白，他金黃的頭發中夾雜著縷縷銀絲，他的麵頰凹陷，顴骨突出，眼睛深陷在凹陷的眼窩裡。
他知道自己的樣子，但堅決拒絕接受自己日益惡化的健康狀況，而在那個對放血和水蛭有著古怪愛好的莎莉亞的女祭司也沒發現病因後，牧師和城堡裡的藥劑師經過商量，一起調製了一種令人作嘔的藥，他每天早晚都要喝兩次。
然而，他的健康持續惡化，令他的家人和忠誠的騎士們悲痛不已。