“我昨晚就和他說過了，但他沒停手，今天一大早又在這。”瑪麗卡坐在後麵的長椅上，打了個哈欠。
“這麼勤，這是在準備什麼嗎？”彌昂有點好奇。
“嗯，我在準備一次劍術比賽，或者說競選。”奧蘭多捧起一邊的茶壺給自己灌水。
“帝國也有這種比賽嗎，沒想到你還有興趣參加。”
“不，事情要稍微複雜一點，努恩的選帝侯正在招一位劍術導師，我打算競選。”奧蘭多解釋道。
“不是挑選護衛而是要找一個導師？”
“沒錯，不過不是為他自己。”瑪麗卡接上話道，“康斯坦丁殿下有兩個子嗣，長女和次子，他是要為自己的次子找一位出色的劍術導師，雖然他準備直接從努恩大學中找來一位頗負盛名的大師，不過他也不拒絕更出色者挑戰，雖然我不覺得劍術出色等於教學出色，但如果奧蘭多能成功，那麼探聽努恩貴族區內的情況可能會方便許多。”
彌昂點了點頭“可行，我這裡有另一件事想問問你，你知道伊拉茲馬斯這個人嗎，聽說他是帝國工程學院院長的兒子。”
“伊拉茲馬斯·托伊貝爾，當然，這兩年他在努恩也算是有些名聲的人了。”瑪麗卡合上手中的書，“聽說他對父親的工作沒有多大興趣，因此遠遠逃避到努恩專注於自己對藝術的熱情，他拜訪過不少教授，不過他確實缺了些天分，現在他投身於舉辦各種藝術聚會上，你覺得他有問題？”
“無法肯定，你去過他的藝術聚會嗎？”
“有過一次。”
“感覺怎樣。”
“也就那麼回事吧，一大群閒來無聊的貴族繼承人們在那裡對著種種作品評頭論足，然後過一會就可以開始吃喝玩樂了，我可不是那種遊手好閒的人。”
“一群閒散富有的貴族繼承人，聚集在一起組織藝術聚會，雖然我不願意這麼想，但要我說想毫不懷疑也不肯能。”彌昂走到茶幾邊打開努恩地圖，“他們最近會有聚會嗎？”
“每天都有，不過大小的區彆而已，你又想一探究竟？”
“有機會最好。”
“雖然我現在對上次聚會發生的事情心有餘悸，不過既然你覺得會有線索，那麼我也不會不幫助。”瑪麗卡站起來看向奧蘭多，“你現在的狀況怎麼樣？”
“參加聚會毫無問題，並且這次我會做好準備，如果那家夥還打算來的話，我就讓他有來無回。”奧蘭多用力握拳。
今晚聚會的地點位於一排優雅的聯排彆墅的中間，由於是貴族繼承者們的私人聚會，用不著像正式的宴會一樣繁瑣，未來的貴族們在一起喝酒打牌聊著女人，隻有一部分對那些令人嘖嘖稱奇的油畫和雕塑感到興趣，其中就包括瑪麗卡在內，她過去很少會出現在聚會上，年輕的貴族們覺得這位書呆子小姐大概也是時候認清現實了，奧蘭多依然裝作護衛的模樣守在她身後，同時對所有上前的侍從保持警惕，好幾個端盤的仆役都被他給嚇退了。
這是一座三層的花崗岩豪宅，每層都有又高又窄的窗戶，前門上方有兩個陽台，這裡不像此前的宴會有大量的守衛，隻有一些貴族繼承人的貼身護衛裝作巡邏，實際上大多都在宅內散漫地飲用劣質酒水閒談，這給彌昂了不少便利，他順著排雨水的管道攀爬上唯一的陽台下方，第一組巡邏隊剛剛繞過前方的街道，在下一組能看到這裡的巡邏隊到來之前他有至少三十分鐘。
“各位先生，女士與同道者，我非常感謝各位的賞光，在這個充滿藝術的城市中，雖然總有著不合群的聲音，他們塑造著粗蠻……”一個略有些胖的年輕男人站在燈光下，要奧蘭多形容的話他看起來有些懦弱，頭戴著一頂紫色的貝雷帽，發表著講話，無疑就是那位托伊貝爾公子閣下。
“先生，我聽說選帝侯閣下有意讓你在新工程學院的建設上參與進來，確有其事嗎？”在年輕貴族的人群中，一個人揶揄道。
“該死的，我說過不要提這種事，那些充滿煙味的地方不適合我們。”還沒說完話的伊拉茲馬斯有些煩躁道，而台前卻是一陣大笑。
伊拉茲馬斯厭憎他父親的粗蠻與狹隘的實用主義，完全沒有給藝術、美麗與浪漫留下空間，因此他逃離了那令他不快的場所並來到了努恩，帝國最負盛名的藝術文化之城，相信在這裡能找到他所希望的，並且似乎有所收獲，不過即使如此他的身份也追著他。
努恩選帝侯希望努恩不僅僅是帝國的軍械鑄造處，而同樣成為不亞於阿爾道夫的軍械工程中心，而如果帝國工程學院院長的兒子選擇此處的話或許能令努恩工程學院籌備的聲譽更上一層。
伊拉茲馬斯不厭其煩地向周圍的年輕貴族們介紹著新收入的藝術藏品，還有請妙齡女性們穿著最新款的時裝向這些年輕貴族們展示，無論怎麼看都隻能得到一個與其出身完全不同的人。
“你好，女士，你看起來有些心不在焉。”在瑪麗卡開始覺得無趣的時候，一個富有魅力的聲音在她身旁響起。
瑪麗卡皺了皺眉，她不是沒經曆過搭訕，不過這麼久以來大多數熟識她的年輕貴族都會沒趣地走開，出於禮儀，她還是回過頭禮應了一下，不過在看到對方的麵容時她略微一驚，因為對方確實是英俊不凡，麵容比之四周展示的最俊美的石雕都毫不遜色，淡金的長發梳得齊整，身上的裝飾並不華麗，看似樸素但細節的紋路極具藝術感。
“我沒見過你的紋章，你是努恩的貴族嗎？”瑪麗卡掃過他胸前的雙翼胸針。
“原本是的，隻不過我的家族曾搬離過努恩，但我更希望回來而已，尚保羅·範雷，很高興認識你，女士，在這裡你的氣質卓爾不群，我一眼就能看出。”尚保羅拉開桌對麵的椅子坐下，禮數無可挑剔。
奧蘭多站在瑪麗卡身後，看起來直視正前，但餘光的注意全集中在來者身上，自從上次的刺殺事件發生後他在此便十二分警惕，即使這個並不健碩的年輕人看起來沒有多少威脅感。
對方的談吐與瑪麗卡所見過的絕大多數年輕貴族不同，沒有吹噓炫耀與不切實際的目標，尚保羅不僅禮儀無可挑剔，而且學識涉獵廣泛，也不缺乏幽默感，即使在其他年輕貴族看來有時顯得不近人情的瑪麗卡也偶爾會被逗笑。
看起來完全是個不錯的人，但奧蘭多依然覺得有什麼地方不對勁，雖然在與瑪麗卡交談的同時眼前這個人完全沒有瞧過自己，但在他落座前，那掃視的一眼卻隱隱給了奧蘭多一種難以形容的威脅感，如果不是這裡的場合，也許他會本著排除威脅的想法直接發難。
明明自己是貨真價實的貴族，但無論作為探險騎士還是隱藏身份，他都得裝出侍衛的樣子。
奧蘭多想看看窗外彌昂那邊的情況，但他始終保持著姿勢，不想彌昂有暴露的可能，窗外彌昂倒掛在欄下，從窗簾邊緣的縫隙看向屋內。
在剛才他突然有種極度危險的感覺，就好像是一頭猛獸沒有注意到你，但從你脖子邊擦過時的危險感覺，這讓彌昂想起了那個惡魔王子，整個努恩也許隻有他能給自己這樣的威脅感，因此雖然隻是短短刹那，但彌昂對此處的疑慮再度攀升。
而當他找到瑪麗卡的桌前時，那個年輕的貴族頓時吸引了他的注意，彌昂緊盯著他的麵容，不知為何感覺到稀薄的熟悉感，就像是……夏洛蒂？
“伊嵐，那個人你有什麼感覺？”彌昂在心中問道。
“看起來沒有什麼異常，但我也隱約覺得那個人不對勁。”伊嵐沉聲說道。
尚保羅忽然抬頭掃視四周，彌昂一驚立即翻身躲避到窗上，現在不是冒險的時候。
“怎麼了？”看到對方忽然抬頭掃視，瑪麗卡有些疑惑地問道。
“沒什麼，也許隻是我弄錯了。”尚保羅搖了搖頭，繼續和瑪麗卡攀談起來。