戰錘來世！
維坐在圍牆的邊緣思索了片刻，她先按彌昂所言前去了努恩公爵劇院，那裡確實有一位叫凱茜的女演員，還是劇組的重要頭牌之一，不過她已經不聲不響消失一段時間了，現在劇組上下正在為接下來戲劇的安排而焦頭爛額。
探查了此前屬於凱茜的房間，但維沒有任何發現，一切個人的痕跡都被清理乾淨了，徹底到連一件衣飾都沒留下，而且沒人能說出具體發生在什麼時候。
幾乎可以確定她要找的凱茜正是這位，不過對方的行動很隱秘，可能還有模湖記憶的一些手段，其他地方該已同樣被清理乾淨，從明麵處恐怕再找不到有用的線索。
因此維再找上了來彌亞的吸血鬼們，畢竟想在努恩想打探一個有名氣又漂亮的女孩，沒有比這些蟄伏如此之深的吸血鬼們更合適的對象了。
她找到城內的一個侍女提出了請求，而很快就得到了回複，不過得前去亞米娜的宅邸，也就是她第一天到努恩時前往的那處。
輕車熟路避開可能的哨戒，她不像當時那樣受邀走正門，而是直接翻牆來到後院，不過在宅邸後院額草坪上她看到已經有個吸血鬼倚在屋簷下，似乎在那恭候了。
“所有出口都有人看守果然是正確的。”在看到維後，來彌亞人露出一絲笑容，似乎是在專門等候她的到來。
“你在等我？”維有些戒備又有點好奇。
“請吧，亞米娜女士已經恭候多時了。”不多做回應，對方為她拉開了宅邸血紅色的門扉。
在門內的氣流經過她身邊的瞬間，她嗅到了極輕微的血腥味，她已經好些時日沒有進食了才能察覺到。
“我打擾她用餐了嗎？”維不動聲色地向她問道，眼前的來彌亞吸血鬼一隻眼睛是青色，另一隻則是棕褐色，這讓她添加了一分神秘的美感。
“那倒不會，不如說你可以作為客人加入進來。”她示好地微笑，這種神情在吸血鬼身上很少見，“我叫納西莎，你是維對嗎，血龍一族在這裡可是非常罕見的。”
“你是受邀而來嗎？”維有些興趣地問道。
“算是吧，不過不是受亞米娜的邀請。”她笑起來，聲音悅耳，“我是隨一位傳達命令的使臣而來。”
“使臣？”維皺了皺眉，她聽艾米麗提過，在來彌亞家族中，使臣一般僅次於涅芙瑞塔本人，她們是女王的特使，在不隱匿於人群中時，她們出現於姐妹會中往往是為了使女王的意誌得到執行。
“你們的女王帶來了什麼新的指示？”維隻是從其他吸血鬼口中聽說過這位在帷幕後影響著舊世界的吸血鬼始祖，隻靠傳聞的了解，她確定自己不會喜歡這位來彌亞的血源始祖。
但她的命令可能與整個努恩相關，因此維不得不稍稍探問一下。
“暫不可讓他人知曉。”納西莎比了個噤聲的手勢，“但我能告訴你，她的命令裡隻有一半與努恩有關。”
也就是說還有一半其他的事，有什麼值得與努恩這座城市本身相提並論？維正想著，納西莎已經邁步走入宅邸內，維隨手帶上門，也快步追了上去。
在通往樓上的路途中維還看到了其他來彌亞吸血鬼，可能有十數人，在不久前遭到背叛與襲擊的努恩會再次聚集這麼多吸血鬼可非易事，側麵證明了使臣的地位與來自涅芙瑞塔指令的權威。
納西莎帶著維來到一扇緋紅的實木門前，血腥味就從後麵傳來，還有女性的笑聲，而納西莎隻是站在門邊，向維做了個請的手勢。
一絲懷疑浮現，維盯著納西莎的笑容思忖了片刻，還是拉開了房間的門，沒有預想中吸血鬼們享用鮮血的場景，隻有一個喉嚨幾乎被撕開的女人躺在長桌上，白色的桌布幾乎被染成鮮紅，她的臉色和屍體的青灰一般，但胸口輕微的起伏證明她還活著。
“這……你們不是從不這樣做，怕引起獵巫人們的注意嗎？”維快步上前。
“莫非你想要救她不成？”納西莎靠在門邊頗有興致地看著維。
“沒那個能力，但在這裡死一個人會帶來麻煩吧？”維站在那個女人的身旁，探查了一下女人的脈搏，儘管很微弱但她還活著，同時維還有另一個發現，脖子上的傷口沒有切開動脈，這不是大量失血的原因，真正的傷口在背後。
維的手剛放在女人的肩頭，正要抬起時感覺到細微的刺痛，觸電般收回手，而那女人的身軀倒下時響起一聲血泡破裂般的聲響，接著維便感覺到那個女人的心跳徹底停止。
多了個吸血鬼的直接受害者，這在努恩其實不多見，但這次不是吸血鬼們為了痛飲飽食，而是為了彆的目的。
維低頭攤開手，上麵有兩個細如針紮的傷口，隻有稀少的血滲出，但不知為何沒有平時那般迅速愈合。
“小心點，被蛇咬了可能會致命的。”納西莎聲音傳來。
“這算是什麼？”維平靜地轉身，看到納西莎合攏門，點上燭台上的幾根蠟燭。
“陷阱而已。”納西莎微笑，燭台的光芒四散著照亮了這狹長的房間。
維抬頭看去，天花板上鑲嵌著鍍銀的鏡麵，那些鏡麵施加了微弱而特彆的魔法，映照出了原本沒有影子的吸血鬼，但在鏡麵中沒有她的影子。
歡笑聲從房間儘頭的門扉外傳來，隨著門扉開合的吱呀聲，幾名穿著長裙的女性邊走邊笑著走進，在維聽來她們的笑聲交談像那些成群嘰嘰喳喳的鳥兒一樣令人厭煩。
在她們身後維看到了艾米麗，她的手被一雙銀製的手鏈纏在一起，看到維的時候她的喉頭顫動似乎想說些什麼，卻發不出聲，隻能不停地用眼神示意。
這是讓她快走，但即使讀懂了意思，維依然保持著連自己都有些驚訝的鎮靜，她看向那些來彌亞的吸血鬼們問道“你們對她做了什麼？”
那些精致優雅的女人們沒有回應她，維能從她們的眼裡看到傲慢與蔑視，就好像貴族們看著鄉巴老一樣，也許在她們還是人類的時候便是如此。
“朋友真是麻煩的存在不是嗎？”一個成熟到略有滄桑的聲音從那些來彌亞吸血鬼的身後傳來。
那些女人們臉上傲慢的神情褪去了，一瞬間她們像是齊齊矮了兩寸般，相繼退開半步，一個與其他來彌亞吸血鬼大相徑庭的女性出現在維的眼前，她的皮膚是常受陽光洗禮呈現的古銅色，沒有穿著禮服而是長袍，身上帶著厚重的金屬飾品，凋刻的風格看起來非常古老，脖子上戴著黃金製成的，仿佛一條盤起的蛇般的項圈。
“那麼你就是涅芙瑞塔的使臣？”維看向那個女人，她依然稱得上美麗，但卻無法和周邊那些精致的年輕女孩相比，早在成為吸血鬼之前她就已經經受過歲月的洗禮，開始鬆弛的皮膚與淺淺皺紋都說明了這一點。
“是的，我的名字是沙達拉，女王這次命我前來此處理努恩的事務。”那個女人保持著一個長輩般的微笑，但維察覺到了她隱藏的刻毒與傲慢，就像她項圈上盤起的毒蛇。
一旁桌上女人屍體的嘴緩緩張開，不是因為魔法或者彆的原因，僅僅是因為一條灰白色的蛇從屍體的口中爬出，維看著那條蛇探出頭後左右吐著信子觀察著，她沒有衝動地上去把那爬行動物撕碎，隻是冷眼看著那條蛇在桌布上拖著一條血痕來到涅芙瑞塔的使臣身旁，而那女人伸出手讓那蛇盤繞在臂上。
“包括我？”維的眼神凝視在對方的身上，剛才就是那條蛇躲在受害者的軀體中咬了她，她不知道什麼樣的毒會對吸血鬼有效，謹慎起見，她沒有奪路而逃的打算，而是估算雙方之間的距離。
“如果你堅持這個說法的話。”沙達拉輕笑著說道，“但我們也可以用更體麵的方式來代替它，比如說是來自一位女王的邀請，這可是一份殊榮。”
“那就算是請帖了？”維鄙夷地指了指盤在沙達拉手上的毒蛇，沙達拉手上的蛇打了個哈欠般張嘴，露出了銀色的毒牙。
“因為我們知道，血龍都很固執己見而且驍勇擅殺，這一點在艾博赫拉什身上就體現的很好，因此我們需要保險一點，女王的命令不可違抗，而且這也是對你試探。”沙達拉走到桌前，用銅製的高腳杯收集了一點血遞向維，“要喝一點嗎，這對你有好處。”
“試探？”維厭煩地甩開沙達拉的手。
“你不該在意那個女人的性命的，但你動搖了，這讓你成為了我們的一個潛在威脅。”沙達拉將杯中的血一飲而儘，接著著說道，“我猜是那個騎士的影響，我們的間諜網絡打探了他的不少事跡，而根據我們所掌握的消息來看，你深度的參與了他的旅途，這讓我們覺得很有趣，血龍和巴托尼亞的騎士總是糾纏不清，但一個經曆數百年歲月的血龍武士還會收到那樣年輕騎士的影響而改變自己的行為，這挺令人感興趣的，而你在努恩的所作所為肯定了我的觀點。”
“那你對我真是知之甚少。”維並不在意她們的看法。
“你不覺得，但我認為你在討好他，因為你畏懼他仇視你夜行動物的身份，但你知道隨著你的幫助他會在一條注定遠離你的，更加站在光明中的道路上前進，這又讓你感到猶豫不決不是嗎？”沙達拉的話語帶來了一絲困惑和懷疑，即使維不去在意那些話語也在心中微弱地回響著。
短暫的沉默中，沙達拉等待著維的回應，而維似乎也忘了蛇毒的事陷入思索中，但不過幾個呼吸的時間後，維忽然想通般笑起來。
“你笑什麼？”這個笑容令沙達拉失去了一貫的從容。
“你怕他。”
“什麼？”
“我是說，你為什麼會這麼害怕他。”維斂去了笑容，“我猜這並非你們女王的本意，你們曾經覺得可以利用他與那些混沌教派爭權奪勢，但他不是你們想象中可供利用的人，如果他勝過了那個惡魔王子，而你們卻連對方的影子都沒有抓到過，那如果他將下一個目標對準你們會怎麼樣，你們躲在陰影中控製這個城市，但他知道了你們存在的秘密，如果他一個個獵殺你們又會如何，如果他以一位神選的身份攜戰勝混沌的榮譽宣稱努恩飽受你們這些吸血鬼的控製又如何，你們擔心事態超出你們的掌握不是嗎？”
“很對，但說實話讓他發現我們在努恩存在的正是你不是嗎？”沙達拉不掩飾其怨毒的惡意。
“我真的很抱歉。”維的笑顏與她的話並不相稱。
“那麼談判結束，絕大部分時候，你並不在意你的表親或血親，無論出於你的生存方式還是觀念，但即使你隻是猶豫是否跟隨在那名騎士身後，你都會是我們所有人的威脅。”
“那可不算威脅。”維搖了搖頭，“這才算。”
話音落下的時候，維腳下的地板破裂，而她如離弦之箭般衝向沙達拉，來彌亞的吸血鬼們都很迅捷，她們移動的時候如水銀水銀般順滑，但還是慢了一步，維搶先抓住了沙達拉的喉嚨。
威懾般的低吼在周邊響起，維不理睬那些家夥，隻是凝視著看起來依然鎮定自若的沙達拉。
“彆衝動，如果她想的話，我的喉嚨已經被撕開了。”沙達拉抬手阻止了其他來彌亞的吸血鬼。
“我現在也可以這樣做。”維與她對視。
“但你想從我這裡得到答桉，你想知道我們還為何而來。”沙達拉的笑容不減，“你覺得我們是為什麼而來，為了努恩的事情嗎？但女王並不在意這座城市尋常陰影下的對抗，在她籠罩的陰影下這樣的事情數百年間數不勝數，我會準許努恩的姐妹會自由追殺叛徒與敵人，但我在這裡的根源是為女王的命令，為你而來。”
“這又是為什麼？”
“很多，我也未必清楚，而她交代給我的另一點就是，我可以即興作為，隻要完成目的就可以了。”沙達拉露出一個掠食動物般的笑容，她脖頸上的蛇形項圈中，作為蛇眼點綴的紅寶石猛然綻光。
維立即感覺到了魔法，她撒手退後，但前方熾烈的光焰爆發而出無可躲避，維抬起手釋放自己的魔法準備硬接。
一層冰盾升起，但在維準備加強她的法術時，她感覺到了來自體內的不協調之處，失控的魔法造物化作冰晶棱錐從她的右臂中擊穿肌肉與皮膚冒出，而她感覺到那失控的魔法能量還在體內橫衝直撞，可能已經有內臟被和肌肉被凍結割裂了。
維吐出一口血，冰盾隻擋住了攻擊頃刻後轟然破碎，緊接著凝聚的烈陽洪流轟擊在她身上，將維整個炸飛出去後半截身軀都嵌在在後麵的牆中，一時沒有動靜。
看到維再沒有動作，一個來彌亞吸血鬼小心地靠近上去，但下一秒維的手從殘骸碎屑中探出抓住她的頭猛砸在牆上，憤怒讓她的雙眼逐漸向血紅色靠近，但剛才的魔法讓她傷得不輕，更重要的是她發現了那種毒的效果，它破壞了吸血鬼自身活力的來源，就像缺失燃料的機器般逐漸失去動力，因此她的魔法才會失控。
更多的來彌亞吸血鬼湧上來，在維的視野裡她們仿佛變成了某種怪異的食腐生物，而失控的殺戮欲讓她即使赤手空拳也絕不退縮，知道脊背傳來的透骨劇痛才讓她從血怒中清醒過來，
三根銀釘嵌入了她的肩與脊椎中，並且它們彼此之間被鎖鏈連接在一起，一旦她有更大的動作，銀對她造成的痛苦便會遏製她的行動。
單手撐地，維看著自己的血一滴一滴流淌在地上，即使在這種時候她也隻是表現出對自己嘲弄般的笑容，對方固然早有準備，但自己確實不該大意。